Una grave infezione al torace si è presto trasformata in un’emergenza medica pericolosa per la vita, spingendo una donna di 60 anni sull’orlo di un collasso multiorgano prima di essere curata in tempo dai medici di Calcutta.
Combattendo il lupus eritematoso sistemico (LES), una condizione autoimmune cronica in cui il sistema immunitario del corpo attacca i propri tessuti e organi, la donna era stata sottoposta per anni a una terapia steroidea prolungata che aveva indebolito significativamente la sua immunità.
Lo stato immunitario compromesso alla fine ha portato a una polmonite e a una sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) in rapida progressione, una condizione critica in cui i polmoni non riescono a fornire ossigeno adeguato al corpo. Con il peggioramento della sua insufficienza respiratoria, i medici del Manipal Hospital Broadway hanno dovuto avviare il supporto avanzato ECMO (ossigenazione extracorporea a membrana), un intervento salvavita altamente specializzato riservato ai casi più critici.
Il caso complesso è stato gestito attraverso uno sforzo multidisciplinare coordinato guidato dalla dottoressa Susruta Bandyopadhyay, capo del dipartimento – terapia intensiva e terapia intensiva, dal dottor Ashok Verma, HOD – anestesia cardiaca e terapia intensiva cardiaca, e dal dottor Shambhu Vishal, consulente – medicina interna, presso l’ospedale.
La donna anziana è stata portata d’urgenza al pronto soccorso in condizioni estremamente instabili, presentando febbre alta persistente, difficoltà respiratoria acuta, forte dolore addominale superiore e un episodio allarmante di tosse con sangue. All’arrivo, è stata trovata in shock circolatorio, uno stato medico pericoloso in cui la pressione sanguigna criticamente bassa compromette il flusso sanguigno agli organi vitali.
Riconoscendo la gravità della situazione, il team di terapia intensiva ha immediatamente avviato la terapia di emergenza per stabilizzare la pressione sanguigna e contemporaneamente fornire supporto respiratorio avanzato. Nonostante il trattamento aggressivo, le sue condizioni peggiorarono rapidamente nelle ore successive. Inizialmente è stata gestita con assistenza respiratoria non invasiva, ma il peggioramento dei livelli di ossigeno ha presto reso necessario un supporto ventilatorio invasivo.
Anche gli interventi avanzati come la ventilazione prona, in cui i pazienti vengono posizionati sullo stomaco per migliorare l’ossigenazione, non sono riusciti a produrre la risposta desiderata. Poiché i suoi polmoni continuavano a collassare a causa della grave infiammazione, l’équipe medica ha condotto una valutazione multidisciplinare urgente e ha informato la famiglia in merito alla natura estremamente ad alto rischio della sua condizione prima di procedere con il supporto ECMO veno-venoso.
L’ECMO, spesso considerata l’ultima linea di supporto in caso di grave insufficienza respiratoria, assume temporaneamente la funzione dei polmoni facendo circolare il sangue all’esterno del corpo attraverso un polmone artificiale che aggiunge ossigeno e rimuove l’anidride carbonica prima di restituirlo al paziente. Ciò concede ai polmoni danneggiati il tempo cruciale per riposarsi e riprendersi. La donna è rimasta in supporto all’ECMO per quasi due settimane, durante le quali il team ha mantenuto impostazioni ultraprotettive del ventilatore per prevenire ulteriori danni polmonari, continuando al tempo stesso un monitoraggio intensivo, antibiotici mirati e una gestione completa delle cure critiche 24 ore su 24.
Parlando del caso, il dottor Bandopadhyay ha affermato: “La paziente aveva raggiunto uno stadio in cui anche il massimo supporto ventilatorio non riusciva a mantenere i livelli di ossigeno. È stata una corsa contro il tempo. L’ECMO ci ha fornito una finestra cruciale per consentire ai polmoni di riposare e riprendersi mentre continuavamo il trattamento aggressivo per l’infezione. Gestire un paziente così critico ha richiesto un monitoraggio costante, un rapido processo decisionale e un coordinamento continuo tra più reparti. Vederla riprendersi e tornare a casa sana e salva è stato davvero gratificante per l’intero team.”
Il dottor Verma ha dichiarato: “L’ECMO è una delle forme più avanzate di supporto vitale utilizzata nei pazienti con grave insufficienza polmonare quando il trattamento convenzionale non funziona più. In questo caso, la gestione del paziente è stata estremamente impegnativa a causa della grave infiammazione, della pressione sanguigna instabile, delle infezioni ricorrenti, dell’anemia e del rischio costante sia di sanguinamento che di coagulazione durante il supporto ECMO. È necessario mantenere il giusto equilibrio di anticoagulazione garantendo al contempo un’adeguata ossigenazione, monitoraggio continuo e cure mirate. Il paziente è stato inoltre sottoposto a tracheotomia per facilitare un prolungato il supporto ventilatorio in modo più sicuro e confortevole riflette la forza del lavoro di squadra multidisciplinare, dell’intervento tempestivo e del supporto di terapia intensiva avanzato disponibile presso il nostro ospedale”.
Il dottor Vishal ha aggiunto: “La paziente è arrivata da noi in condizioni molto critiche, con grave difficoltà respiratoria e grave infezione. Le sue condizioni di salute esistenti e la ridotta immunità hanno reso il trattamento ancora più impegnativo. Nonostante il trattamento intensivo e il supporto ventilatorio, le sue condizioni hanno continuato a peggiorare, a seguito del quale è stato avviato il supporto VV ECMO come misura salvavita. Con il monitoraggio continuo, il supporto dedicato in terapia intensiva e il lavoro di squadra coordinato, la paziente si è gradualmente ripresa e alla fine è stata dimessa in condizioni stabili senza alcun supporto esterno. Questo risultato riflette la resilienza della paziente e del personale dedicato, sforzi coordinati di tutto il nostro team medico”.
