Marcos Rodríguez Pantoja, il cui racconto di un’infanzia trascorsa in una zona remota della Spagna, in compagnia solo di lupi e altri animali, è stato oggetto di un caso di studio e adattato in opere letterarie e cinematografiche, è morto questo mese all’età di 80 anni, secondo quanto riferito dalle autorità di San Cibrao das Viñas, il comune in cui ha trascorso i suoi ultimi anni.
La storia del signor Rodríguez venne alla luce a metà degli anni ’70, circa un decennio dopo che egli aveva compiuto quello che descriveva come un ritorno forzato alla società umana. Gabriel Janer Manila, uno scrittore, venne a conoscenza del caso da un amico e volle saperne di più.
«All’inizio sembrava una storia inventata. Non poteva essere vero», ha dichiarato il signor Janer in un’intervista del 2010 al sito Anika Entre Libros.
Ma finì per credere alla storia, trovando conferma delle affermazioni del signor Rodríguez grazie a testimoni e ad altre ricerche. Il signor Janer avrebbe poi scritto uno studio sull’infanzia del signor Rodríguez e, in seguito, un romanzo intitolato “Ho giocato con i lupi”, pubblicato originariamente nel 2009.
La storia ha anche ispirato un film del 2010 diretto da Gerardo Oliveras, “Tra i lupi”, in cui il signor Rodríguez ha recitato.
Nel corso degli anni il signor Rodríguez ha dovuto affrontare diversi dubbi, ma la sua storia ha affascinato molti. Il signor Janer si è convinto dopo aver visitato i luoghi in cui il signor Rodríguez diceva di essere stato e aver incontrato persone — tra cui un seminarista che si era preso cura di lui — che confermavano la storia e parlavano della totale mancanza di abilità sociali del signor Rodríguez.
A Rante, un villaggio di San Cibrao das Viñas, nel nord-ovest della Spagna, dove il signor Rodríguez visse l’ultimo quarto di secolo della sua vita, alcune persone raccontarono all’emittente pubblica tedesca , all’epoca dell’uscita del film, di aver dubitato della sua storia fino a quando non ne fu tratto un film — e alcuni hanno affermato di continuare a nutrire dei dubbi. Nel 2010, una troupe dell’emittente pubblica spagnola ha accompagnato il signor Rodríguez a nel luogo in cui affermava di aver vissuto, filmandolo mentre mostrava alcune delle sue abilità di sopravvivenza, come la pesca con le pietre, e la sua profonda familiarità con la natura, compresa l’imitazione dei versi degli uccelli.
In ogni caso, finì per diventare noto come il «ragazzo lupo della Sierra Morena» e rimase fedele alla sua storia nel corso dei decenni.
Le affermazioni di essere cresciuti allo stato selvatico sono generalmente accolte con scetticismo e le competenze in materia sono rare. Ci sono stati alcuni casi degni di nota, sebbene siano pochi. I bambini selvaggi compaiono anche nei miti antichi e nelle fiabe popolari medievali, alimentando un vero e proprio fascino nei loro confronti.
Nel 1726, Carolina, principessa del Galles, ottenne la tutela di un giovane trovato nei boschi in Germania, che divenne noto come Pietro il Ragazzo Selvaggio e fu fonte di meraviglia in Europa. Lo accolse nella sua casa di Londra sotto la supervisione di un medico, per poi affidarlo alle cure di un servitore quando si dimostrò indisciplinato. Il cosiddetto «Ragazzo Selvaggio dell’Aveyron» fu trovato in Francia alla fine del XVIII secolo e portato da un medico a Parigi, il quale tentò, senza riuscirci, di insegnargli le regole della società.
Tali storie hanno incuriosito le persone perché rivelano tanto sulla società quanto sui bambini che si dice abbiano vissuto al di fuori di essa. «Attraverso le storie, reali e di fantasia, dei bambini selvatici, emerge, forse, un’altra narrazione: la storia frammentata e inquietante del nostro rapporto continuo con l’immagine selvaggia di noi stessi», ha scritto lo storico della cultura Michael Newton nel suo libro del 2002, «Savage Girls and Wild Boys: A History of Feral Children».
Come raccontò il signor Rodríguez, nacque in una famiglia povera nel sud della Spagna nel giugno del 1946. Sua madre morì quando era ancora molto piccolo e la donna che suo padre sposò in seguito si rivelò una matrigna violenta. La famiglia viveva in una remota capanna alpina nella catena montuosa della Sierra Morena, trasformando la legna da ardere in carbone. Quando aveva circa 7 anni, ha raccontato, fu affidato alle cure di un vecchio capraio, affinché fosse addestrato a sostituirlo.
«Accoglie Marcos e gli insegna come sopravvivere, come prendersi cura del gregge di capre, come fare tutto ciò che potrebbe essergli utile», ha detto il signor Janer nell’intervista del 2010.
Il vecchio poi morì o scomparve, e il giovane Marcos iniziò a cavarsela da solo, non volendo o non potendo tornare alla sua casa di un tempo.
Il signor Rodríguez raccontò di aver vissuto allo stato brado per circa 11 anni con l’aiuto dei lupi e di altri animali. Nel 1965 fu scoperto dalle forze dell’ordine in mezzo ai lupi, mentre indossava pelli di animali.
Ha descritto il suo ritorno alla vita tra gli esseri umani come qualcosa che non sapeva come gestire e che non avrebbe mai accettato pienamente. Secondo le interviste al signor Rodríguez e lo studio del signor Janer, la sua riabilitazione fu affidata a delle suore. Ha affermato di aver perso l’abitudine di camminare eretto e di usare il linguaggio umano, e di aver dimenticato come comportarsi con le persone.
Il signor Rodríguez ha raccontato di aver faticato a integrarsi nella società umana per gran parte della sua vita. Nel corso degli anni i datori di lavoro si erano approfittati di lui, la gente lo aveva deriso e lui era stato più felice tra gli animali, ha dichiarato nelle interviste.
A Rante, ha collaborato con «Amigas das Árbores», un’associazione ambientalista, parlando ai bambini nelle scuole della sua giovinezza e della sua esperienza unica con gli animali.
L’associazione, in un post sui social media all’inizio di questo mese, ha dichiarato che uno dei suoi ultimi desideri era stato «che le sue ceneri rimanessero nel villaggio che lo aveva accolto».
In un intervista rilasciata al quotidiano El País nel 2018, Rodríguez ha affermato che, nonostante la sua delusione nei confronti dell’umanità, non aveva alcuna possibilità di tornare a vivere tra le montagne. La zona in cui un tempo viveva era ormai costellata di casette collegate alla rete elettrica e i lupi erano ormai estranei a quel luogo.
«Se li chiamo, mi risponderanno, ma non si avvicineranno a me», ha detto. «Puzzo di gente».
