Quando domenica un partito di estrema destra ha ottenuto una vittoria schiacciante in un piccolo Land della Germania orientale, le sue ripercussioni si sono fatte sentire da Downing Street a Londra fino all’Eliseo a Parigi. Raramente il risultato di un’elezione regionale è stato considerato così significativo per il destino della democrazia in Europa.
Non si trattava di un paese europeo qualsiasi, ma della Germania, una nazione che ha isolato senza tregua i partiti politici di estrema destra sin dalla calamità del nazismo. E non si è trattato solo di uno strano caso isolato, bensì dell’ultimo passo di una marcia costante, durata un decennio, che ha avvicinato sempre più l’estrema destra al fulcro del potere in Europa.
Con le elezioni in programma in tutta Europa il prossimo anno, il sorprendente successo del partito «Alternativa per la Germania» potrebbe essere, secondo gli analisti, un presagio di ulteriori vittorie dell’estrema destra, nonché un modello da seguire per ottenere risultati simili. Il suo messaggio populista e anti-immigrazione fa eco a quello dei leader nazionalisti in Gran Bretagna, Francia, Italia e Spagna, tutti paesi in cui gli elettori nutrono molte delle stesse lamentele di quelli tedeschi.
Gli elettori francesi eleggeranno un nuovo presidente la prossima primavera. In Spagna sono previste elezioni entro agosto, mentre in Italia entro la fine del prossimo anno. In tutti questi paesi i candidati di estrema destra stanno guadagnando terreno, minacciando i governanti in carica, ritenuti responsabili dei problemi sistemici delle economie nazionali.
«L’Europa sviluppata sta attraversando una forma sofisticata di fallimento dello Stato», ha affermato Mujtaba Rahman, analista specializzato in Europa presso Eurasia Group, una società di consulenza sul rischio politico. «I governi non sono in grado di affrontare le preoccupazioni relative al costo della vita. Non riescono a mantenere le promesse fatte ai propri elettori».
In Germania, l’aumento dei prezzi e l’elevata disoccupazione hanno contribuito a far ottenere al partito di estrema destra, noto con la sigla tedesca AfD, più del doppio dei voti rispetto al partito di centro-destra del cancelliere Friedrich Merz, attualmente al governo.
Poiché, secondo i risultati quasi definitivi, l’AfD sembra non aver raggiunto la maggioranza assoluta, potrebbe non arrivare a governare la Sassonia-Anhalt, lo Stato in cui si sono tenute le elezioni. I partiti rivali hanno promesso che non formeranno un governo di coalizione con l’AfD, i cui leader hanno utilizzato slogan nazisti e minimizzato l’Olocausto. L’AfD è classificata dai servizi segreti tedeschi come gruppo “sospettato” di estremismo, in parte perché dipinge i tedeschi di origine immigrata come cittadini di seconda classe.
Tuttavia, il risultato potrebbe mettere in difficoltà Merz se i membri del suo partito lo ritenessero responsabile della sconfitta, in un momento in cui la leadership della Germania in Europa era già vacillante. La posizione di Merz si è deteriorata a tal punto che gli analisti politici parlano apertamente della sua destituzione, uno scenario un tempo inimmaginabile nella politica tedesca.
«È una grande preoccupazione in Europa», ha affermato il signor Rahman, che in passato ha lavorato nella funzione pubblica dell’Unione Europea. «Una Germania debole, con un cancelliere in difficoltà e costretto ad affrontare problemi interni, è un male e, in ultima analisi, ridurrà la capacità dell’Europa di affrontare le proprie sfide».
Non sono meno acute le preoccupazioni dei centristi riguardo alla Francia, dove il presidente Emmanuel Macron lascerà l’incarico la prossima primavera. Marine Le Pen, candidata del principale partito di estrema destra francese, il Rassemblement National, detiene un netto vantaggio nei sondaggi sul primo turno e si è persino classificata al primo posto nei recenti simulatori del ballottaggio. Ciò la avvicina al potere più che mai nei suoi 14 anni di corsa alla presidenza.
Un governo di estrema destra a Parigi, ha affermato Rahman, destabilizzerebbe l’Unione Europea come nessun’altra elezione nazionale ha mai fatto, date le dimensioni della Francia, il suo arsenale nucleare e il suo ruolo fondante nel progetto europeo. Potrebbe inoltre porre fine al cosiddetto «cordone sanitario», in base al quale i partiti tradizionali in Francia, così come in Germania, si sono sempre rifiutati di entrare in coalizioni di governo con l’estrema destra.
«In entrambi i paesi, il fronte antifascista che aveva prevalso dalla fine della Seconda guerra mondiale sembra sull’orlo del collasso», ha affermato Philippe Marlière, docente di politica francese ed europea all’University College di Londra.
In Spagna, secondo gli analisti, il partito di estrema destra Vox potrebbe farsi strada nel prossimo governo di coalizione, con l’attuale governo guidato dai socialisti screditato dagli scandali di corruzione e dalla crisi dell’immigrazione. In Gran Bretagna, il Partito Laburista al governo ha destituito a luglio il suo impopolare primo ministro, Keir Starmer, nel tentativo di recuperare terreno rispetto a un partito di estrema destra in rapida ascesa, Reform U.K.
Tuttavia, l’ascesa dell’estrema destra non è inarrestabile. Il successo di Reform è stato bruscamente interrotto da una serie di scandali finanziari che hanno coinvolto il suo leader provocatorio, Nigel Farage. Ciò ha concesso al governo laburista, sotto la guida del nuovo primo ministro Andy Burnham, un po’ di respiro inaspettato.
Ad aprile, il leader di estrema destra dell’Ungheria, il primo ministro Viktor Orban, è stato estromesso dal potere dopo 16 anni, vittima della diffusa percezione che il suo governo fosse corrotto, disattento all’economia e avesse intrapreso inutili scontri con l’Unione Europea. La sconfitta del suo partito, il Fidesz, ha dato speranza ai politici tradizionali, dimostrando che anche l’estrema destra è vulnerabile.
La misura in cui quei politici tradizionali «devono preoccuparsi» del successo dell’AfD, ha affermato Timothy Bale, professore di scienze politiche alla Queen Mary University di Londra, «dipenderà dal fatto che, se dovesse arrivare al governo, si comporti in modo relativamente normale e sia in grado o meno di gestire le cose con competenza».
La presidente del Consiglio italiana, Giorgia Meloni, il cui partito populista ha radici neofasciste, offre un modello da seguire ad altri leader che la pensano come lei. Dopo aver moderato i toni su questioni come l’Ucraina e l’Unione Europea, ha recentemente festeggiato il fatto che il suo governo sia diventato quello più longevo nella storia della Repubblica Italiana.
La signora Meloni si trova in una posizione favorevole per prolungare questo primato quando si presenterà agli elettori la prossima estate. Ma la crescente visibilità di un rivale ancora più a destra di lei, Roberto Vannacci, l’ha portata a inasprire le sue posizioni su questioni come l’immigrazione. Meloni ha rivolto aspre critiche al primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, dopo un improvviso afflusso di migranti dal Marocco in un territorio spagnolo alla fine di luglio.
Farage rischia di essere aggirato in modo simile in Gran Bretagna. Rupert Lowe, un membro scontento del suo partito, ha abbandonato le file per fondare un gruppo ancora più di destra che sta sottraendo voti a Farage. Considerata questa concorrenza e le crescenti domande sulle finanze di Reform, il professor Bale ha affermato che è difficile immaginare come Farage possa racimolare voti sufficienti per formare un governo.
In Francia, il percorso verso il potere della signora Le Pen appare più plausibile. I suoi consensi nei sondaggi sono più che raddoppiati rispetto a quelli del principale esponente di centro, Edouard Philippe, o del principale candidato di estrema sinistra, Jean-Luc Mélenchon.
La grande domanda in Francia è se Philippe o qualcun altro riuscirà a raccogliere un sostegno sufficiente dal centro-destra e dalla sinistra per emergere come candidato di consenso della corrente principale. In un secondo turno di votazioni, secondo gli analisti, un candidato del genere avrebbe la possibilità di battere la signora Le Pen.
Ma se il centro francese rimanesse frammentato, come lo è attualmente, ciò darebbe a Mélenchon la possibilità di arrivare al secondo turno, probabilmente affrontando la Le Pen. In tale scenario — che l’establishment politico francese considera un incubo — la Le Pen sarebbe la favorita.
Come altri leader di estrema destra in Europa, la signora Le Pen ha mantenuto le distanze dal presidente Trump. Ma lei e altri candidati populisti potrebbero comunque subire le sue ripercussioni, secondo gli analisti. Trump rimane profondamente impopolare in Europa e sta rapidamente perdendo popolarità anche negli Stati Uniti.
La lezione che i centristi europei, ormai in difficoltà, sperano che gli elettori traggano dal tumulto americano, ha affermato Rahman, è che «se si sperimentano partiti non tradizionali, si rischia di commettere errori».
