La menopausa è comunemente associata a vampate di calore, periodi irregolari, cambiamenti di umore e sonno disturbato. Ma la transizione ormonale influisce anche sulla composizione corporea e sulla salute metabolica. Molte donne notano che il loro girovita inizia ad aumentare durante la mezza età, a volte anche quando il numero sulla bilancia non è cambiato drasticamente.
Una ragione importante è il calo dei livelli di estrogeni durante e dopo la menopausa. Gli estrogeni influenzano il luogo in cui viene immagazzinato il grasso nel corpo. Prima della menopausa, le donne hanno maggiori probabilità di accumulare grasso attorno ai fianchi e alle cosce. Con il calo degli estrogeni, la distribuzione del grasso tende a spostarsi verso l’addome. Questo grasso viscerale, che circonda gli organi interni, è metabolicamente più attivo ed è associato alla resistenza all’insulina, al diabete di tipo 2, a livelli anormali di colesterolo e alle malattie cardiovascolari.
La menopausa stessa è solo una parte del quadro. L’invecchiamento è accompagnato da una graduale perdita di massa muscolare, che può ridurre il dispendio energetico. La ridotta attività fisica, il sonno scarso, lo stress e i cambiamenti nell’assunzione di cibo possono ulteriormente contribuire all’aumento di peso. Pertanto, alcune donne possono sviluppare una serie di problemi tra cui aumento della circonferenza della vita, aumento della glicemia, pressione alta e livelli anormali di colesterolo.
La Dott.ssa Aparna Govil Bhasker, chirurgo bariatrico, laparoscopico ed ernia, della MetaHeal Clinic di Mumbai, spiega: “Durante la menopausa, le donne possono aumentare il grasso addominale anche senza un notevole aumento del peso corporeo complessivo. Ciò è importante perché il grasso viscerale è fortemente associato alla resistenza all’insulina. Nel corso del tempo, i livelli di zucchero nel sangue possono aumentare e il rischio di diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari può aumentare. La mezza età è quindi un momento importante per concentrarsi non solo sul peso, ma anche sulla circonferenza della vita, sulla massa muscolare e salute metabolica”.
Cosa dovrebbero fare le donne durante e dopo la menopausa?
Le donne dovrebbero considerare questa fase un’opportunità per rivalutare la propria salute piuttosto che accettare l’aumento di peso come inevitabile.
1. Dai priorità alle proteine: un adeguato apporto proteico aiuta a preservare la massa muscolare. Includi proteine in ogni pasto principale attraverso alimenti come uova, latticini, legumi, soia, pesce o carne magra.
2. Iniziare un allenamento per la forza: gli esercizi di resistenza 2-3 volte a settimana sono particolarmente importanti per mantenere la salute dei muscoli e delle ossa. Camminare e altre attività aerobiche dovrebbero continuare insieme.
3. Attenzione al girovita: la circonferenza della vita a volte può rivelare un rischio metabolico anche quando il peso corporeo appare relativamente stabile.
4. Scegli la qualità del cibo rispetto a una dieta severa: dai risalto a verdure, frutta, cereali integrali, legumi, noci e alimenti minimamente trasformati, limitando l’eccesso di zucchero, carboidrati raffinati e alimenti altamente trasformati.
5. Proteggi il sonno: un sonno scarso può peggiorare la regolazione dell’appetito, la resistenza all’insulina e l’aumento di peso.
6. Monitorare i parametri metabolici: la pressione arteriosa, la glicemia a digiuno/HbA1c e il profilo lipidico dovrebbero essere controllati periodicamente, soprattutto nelle donne con aumento di peso o con una storia familiare di diabete o malattie cardiache.
7. Cerca aiuto tempestivamente: aumento di peso persistente, obesità, aumento della glicemia o altre anomalie metaboliche meritano una valutazione medica. La modifica dello stile di vita rimane la base, ma alcune donne possono anche trarre beneficio da programmi strutturati di gestione del peso o da cure mediche.
La menopausa non porta inevitabilmente all’obesità o al diabete. Tuttavia, riconoscere precocemente i cambiamenti metabolici e preservare i muscoli, la forma fisica e una circonferenza della vita sana può migliorare significativamente la salute a lungo termine.
Il dottor Bipeenchandra Bhamre, un cardiochirurgo cittadino, ha affermato: “I cambiamenti ormonali associati alla menopausa possono influenzare i livelli di colesterolo e persino il rischio cardiovascolare. Quando l’obesità addominale, glicemia alta, colesterolo alto e pressione alta tendono a verificarsi insieme, possono aumentare la probabilità di sviluppare malattie cardiache. Controlli sanitari regolari, comprese le valutazioni della pressione sanguigna, della glicemia e del profilo lipidico, possono aiutare a prevenire problemi cardiaci. Una dieta sana per il cuore, un esercizio fisico regolare e uno screening tempestivo possono proteggere la salute cardiovascolare durante e dopo menopausa”.
