Mentre l’America si avvicina al suo 250° anniversario, dovremmo essere costretti non solo a festeggiare, ma a riflettere.
La storia offre un potente confronto.
Nel XVIII secolo i coloni americani dichiararono l’indipendenza e lanciarono una rivoluzione in nome della libertà. Nel XX secolo, il Partito Comunista Cinese (PCC) ha portato avanti la propria rivoluzione in nome della liberazione. Entrambi promettevano un mondo nuovo. Entrambi hanno rifiutato il vecchio ordine. Entrambi parlavano il linguaggio della giustizia.
Ed entrambi ci sono riusciti.
Uno ha prodotto una nazione in cui gli individui sono liberi. L’altro ha prodotto un sistema in cui gli individui sono ridotti in schiavitù dallo Stato.
Perché?
La risposta non sta negli slogan, ma nei loro fondamenti ideologici: uno radicato nei principi biblici, l’altro nel marxismo.
La rivoluzione americana non fu semplicemente una ribellione contro il dominio britannico. Si basava su un’idea radicale: che i diritti non provengono dai governanti o dal governo. Quando Thomas Jefferson scrisse che tutti gli uomini sono “dotati dal loro Creatore di certi Diritti inalienabili”, affermò che il governo non è la fonte dei diritti, ma il loro protettore. Poiché questi diritti provengono da Dio, nessuno, nemmeno la maggioranza, può toglierli. Questa convinzione ha plasmato tutto ciò che seguì.
Incisione che mostra la lettura della Dichiarazione di Indipendenza davanti a una folla di spettatori nel cortile della State House a Filadelfia, Pennsylvania, l’8 luglio 1776. (Stock Montage/Getty Images)
Le “Guardie Rosse” sventolano copie del “Libretto Rosso” di Mao Zedong a Tiananmen, Pechino, intorno al 1966. (Universal Images Group tramite Getty Images)
Anche la rivoluzione comunista cinese ha invocato la giustizia, ma è iniziata con una premessa molto diversa. La giustizia è stata definita come l’uguaglianza imposta dallo Stato: un’uguaglianza di risultati che promette tutto a tutti, ma in pratica non lascia nulla a nessuno.
Sebbene entrambe le rivoluzioni immaginassero un mondo migliore, i loro risultati non potrebbero essere più diversi. In America, il sogno americano si basa sulla libertà: chiunque, indipendentemente dalle circostanze, è libero di provare, avere successo e fallire. Nella Cina comunista, il tentativo di creare un’utopia ha invece scatenato un inferno sulla terra, dove lo Stato detiene un potere illimitato e il popolo non ne ha alcuno. Sotto Mao morirono decine di milioni. Gli intellettuali furono epurati. Le famiglie furono distrutte. La fede fu soppressa, tutto in nome del popolo. Quando lo Stato divenne l’autorità suprema, l’individuo fu ridotto a una mera particella della collettività.
Ho vissuto in entrambi i mondi.
Ho trascorso i miei primi 26 anni sotto la morsa ferrea di Mao. I miei anni formativi sono stati rubati dal caos e dalla violenza della Rivoluzione Culturale. La libertà mi era estranea: non mi è mai stato permesso di fare delle scelte. Il Partito controllava ogni aspetto della mia vita: dove potevo vivere, quanto ero razionato – non solo per il cibo, ma per tutte le necessità quotidiane – se potevo frequentare l’università e quale lavoro mi sarebbe stato assegnato. Ho obbedito, come centinaia di milioni di miei connazionali cinesi. Fin da quando ero molto giovane, ho capito esattamente cosa sarebbe successo se mi fossi lamentato o avessi opposto resistenza.
Xi Van Fleet nei panni di una “Piccola Guardia Rossa” nella scuola elementare durante la Rivoluzione Culturale, con in mano il “Libretto Rosso” di Mao e indossando un distintivo di Mao. (Foto per gentile concessione di Xi Van Fleet)
Quando sono arrivato in America, mi sentivo come se mi fosse stata data una seconda vita. Era un mondo completamente diverso: le persone mi vedevano come un individuo, non come un’etichetta. Soprattutto, nessuno mi dettava cosa potevo dire o come avrei dovuto vivere. Questa è stata la libertà che ho sperimentato per la prima volta in America. Amavo il mio nuovo paese ed ero determinato ad assimilarlo e diventare un vero americano.
Sono passati quarant’anni da quando ho messo piede in America per la prima volta. In quel periodo ho assistito a cambiamenti nel mio amato Paese, cambiamenti che, a poco a poco, hanno cominciato a ricordarmi il sistema comunista da cui ero fuggito.
È iniziato con una correttezza politica apparentemente innocua, che una volta ho abbracciato come gentilezza. Ma col tempo, ho notato che solo certi discorsi erano consentiti. Se non mi fossi conformato, avrei rischiato di essere etichettato come razzista o bigotto, proprio come se fossi stato etichettato come “controrivoluzionario” in Cina.
Ho anche visto l’identità diventare tutto. Una volta venivo trattato come un individuo; ora ero ridotto a membro di un gruppo identitario, proprio come lo ero stato in Cina. I termini familiari di “oppressore” e “oppresso” con cui sono cresciuto erano entrati nel lessico americano, ora utilizzati per dividere gli americani. Nel 2020 non potevo più ignorare gli echi della Rivoluzione Culturale di Mao.
Xi Van Fleet in piazza Tiananmen nel 1986, il giorno dopo aver ottenuto il visto per venire negli Stati Uniti. (Foto per gentile concessione di Xi Van Fleet)
È chiaro che alcuni in America cercano di ribaltare il sistema nato dalla Rivoluzione americana, proponendo invece un modello che riecheggia la rivoluzione maoista, in cui l’uguaglianza viene ridefinita come uguaglianza forzata, il dissenso viene messo a tacere e il potere del governo si espande senza limiti.
Non avrei mai immaginato che nella mia vita avrei assistito ad una simile trasformazione.
Mentre celebriamo i 250 anni dell’indipendenza americana, molti sono tentati di concentrarsi sui difetti della nazione e di dichiarare il grande esperimento un fallimento. Ma dovremmo ricordare che i Fondatori non hanno mai cercato di creare un mondo perfetto, che appartenga solo a Dio. Invece, hanno creato un sistema radicato nella fede nei diritti dati da Dio, un sistema che non solo fornisce la massima libertà agli individui ma consente anche l’autocorrezione e il rinnovamento.
D’altra parte, nei sistemi in cui lo Stato è la massima autorità, il potere diventa verità. E quando il potere definisce la verità, la libertà viene schiacciata.
In questa occasione storica ricordiamolo: la libertà non è scontata. Richiede vigilanza e coraggio per difenderlo. Ecco perché mi sono rifiutato di restare a guardare. Mi sono unito a milioni di patrioti nella lotta per proteggere la nostra libertà e mantenere vivo il sogno americano per le generazioni a venire e per i prossimi 250 anni.
Mentre celebriamo questo storico anniversario, rinnoviamo il nostro impegno verso Mantenere la nostra repubblica.
Xi Van Fleet è l’autore di L’America di Mao: l’avvertimento di un sopravvissuto E Made in America: la storia nascosta di come gli Stati Uniti hanno reso possibile la Cina comunista e creato la nostra più grande minaccia.
