Mercoledì i pubblici ministeri in Kenya hanno accusato otto studentesse di aver ucciso 16 dei loro compagni di classe appiccando un incendio all’Accademia femminile di Utumishi il 28 maggio. Le vittime, gli autori e la maggior parte delle 79 persone ferite dall’incendio avevano tra i 15 ei 18 anni.
L’accademia Utumishi è un collegio femminile nella città di Gilgil, a circa 69 miglia a nord della capitale Nairobi. L’incendio è scoppiato al piano superiore poco dopo mezzanotte ed è durato oltre due ore. Testimoni oculari hanno detto che molti studenti sono rimasti intrappolati tra i detriti e non sono riusciti a sfuggire alle fiamme.
La CNN notò all’epoca che gli incendi nelle scuole erano fin troppo comuni in Kenya e spesso venivano appiccati da “studenti che protestavano contro la dura disciplina e le condizioni scolastiche”.
Sedici ragazze finirono per morire nell’incendio di Utumishi e, al loro funerale di massa il 13 giugno, uno dei funzionari presiedenti rivelato lui stesso è stato il sopravvissuto al più mortale incendio scolastico del Kenya nel 2001, un disastro che ha causato 67 vittime. La Croce Rossa del Kenya ha dichiarato di aver risposto a 37 incendi scolastici finora nel 2026.
C’erano pochi misteri sulle origini dell’incendio di Utumishi. Il giorno dopo l’incendio mortale erano presenti 30 studenti ricordato a scuola per essere interrogato. Otto di loro sono stati identificati come “persone interessate dalla pianificazione e dall’esecuzione” dell’attacco incendiario e presi in custodia dalla polizia.
Un’indagine preliminare ha inoltre rilevato che numerose violazioni della sicurezza nella scuola hanno contribuito all’alto numero di morti, inclusi dormitori sovraffollati e una porta di uscita inspiegabilmente chiusa, “contrariamente ai requisiti di sicurezza prescritti”. Il piano superiore dell’edificio dormitorio conteneva 135 letti a castello e ospitava 202 studenti, ma offriva solo un’unica via di fuga quando l’uscita di emergenza non si apriva.
Mercoledì, cinque settimane dopo l’incendio, gli otto sospettati erano ciascuno addebitato con 16 capi di imputazione per omicidio. I pubblici ministeri hanno affermato che sarebbero stati trattenuti senza cauzione “per la loro protezione e il loro benessere, data la sensibilità e l’interesse pubblico che circonda la questione”.
Gli imputati sono stati sottoposti ad approfondite valutazioni psichiatriche per garantire che potessero essere processati e si sono già dichiarati non colpevoli delle accuse di omicidio.
Pochi dettagli sui sospettati o sull’attacco incendiario sono stati rilasciati al pubblico. Secondo un primo rapporto, i piromani hanno appiccato l’incendio ammucchiando materassi vicino a un’uscita dal dormitorio e dando loro fuoco. Il giorno dopo l’incendio, il ministro dell’Istruzione keniano Julius Ogamba disse Gli investigatori ritenevano che “due insegnanti fossero stati informati dei presunti piani degli studenti, ma non fossero riusciti a fermarli”.
