Gli agenti della Dogana e Protezione delle Frontiere degli Stati Uniti (CBP) presso il valico di frontiera dell’aeroporto intercontinentale George Bush hanno sequestrato merce contraffatta per un valore di quasi 4 milioni di dollari, tra cui borse Louis Vuitton contraffatte, abbigliamento della Major League Baseball e Nike, occhiali da sole Cartier e sistemi informatici Jaguar Land Rover.
Venerdì la CBP ha reso note le sequestri, tutti relativi a violazioni dei diritti di proprietà intellettuale e che, se i prodotti fossero stati autentici, avrebbero avuto un valore al dettaglio suggerito dal produttore pari a 3,7 milioni di dollari. Secondo la CBP, la maggior parte delle spedizioni proveniva dalla Cina ed era destinata a località sia all’interno che all’esterno degli Stati Uniti.
Servizio doganale e di protezione delle frontiere degli Stati Uniti
I prodotti sono stati giudicati contraffatti dai Centri di eccellenza e competenza dell’agenzia, il gruppo di esperti commerciali della CBP. I centri sono organizzazioni operative della CBP specializzate per settore che, oltre all’autenticazione dei prodotti, hanno il compito di risolvere questioni di conformità commerciale a livello nazionale per proteggere l’economia degli Stati Uniti.
I dati storici sui sequestri raccolti dalla CBP mostrano che borse, portafogli, abbigliamento, calzature, orologi, gioielli ed elettronica di consumo di alto valore sono esposti a un rischio maggiore di contraffazione. Versioni contraffatte di marchi di lusso popolari vengono regolarmente vendute dai rivenditori online, nei mercatini dell’usato e nei mercatini delle pulci.
Secondo le autorità, i prodotti vengono fabbricati all’estero in contesti non regolamentati e potenzialmente caratterizzati da pratiche di sfruttamento. Secondo la CBP, nemmeno la vendita di questi articoli negli Stati Uniti è un’attività innocua. I ricavi generati dal traffico di merce contraffatta servono a riciclare denaro e a mascherare i profitti, come se provenissero da attività commerciali legittime.
Spesso, i proventi fungono da fonti di finanziamento per la criminalità organizzata. Secondo la CBP, il commercio di merci contraffatte è un settore che vale miliardi di dollari. I gruppi della criminalità organizzata, spesso coinvolti con organizzazioni cinesi di riciclaggio di denaro note come «banchieri ombra», sono frequentemente oggetto di indagini da parte dell’ICE Homeland Security Investigations (HSI) per l’utilizzo di merci contraffatte al fine di occultare fondi illeciti.
I banchieri ombra utilizzano tali merci nell’ambito di uno schema noto come «riciclaggio di denaro basato sul commercio», in cui il denaro proveniente da reati commessi negli Stati Uniti finanzia prodotti contraffatti, il più delle volte importati dalla Cina. Una volta che i prodotti vengono venduti attraverso vari canali di vendita al dettaglio, il denaro di provenienza illecita inizia ad apparire più come un normale reddito d’impresa e meno suscettibile di attirare l’attenzione delle autorità di contrasto.
Servizio doganale e di protezione delle frontiere degli Stati Uniti (CBP)
Secondo la CBP, i prodotti contraffatti si riconoscono spesso dalla loro qualità scadente. Etichette che si staccano, errori ortografici o stampe di scarsa qualità, nonché articoli imballati in modo approssimativo all’interno della confezione, possono essere indizi che il prodotto non sia autentico. L’abbigliamento e le borse contraffatti possono presentare cuciture scadenti o irregolari e loghi di dimensioni o design non corretti.
Roderick Hudson, direttore del porto dell’area di Houston della CBP, ha commentato i sequestri affermando: «I prodotti contraffatti sono articoli di scarsa qualità che costano alle imprese statunitensi miliardi di dollari all’anno, privando al contempo il nostro Paese di posti di lavoro e gettito fiscale. Gli agenti della CBP rimangono vigili nella tutela dei consumatori americani e siamo impegnati a fermare il contrabbando di prodotti contraffatti. Questi sequestri contrastano gli attori illeciti e la criminalità organizzata, e le azioni di contrasto contribuiscono a proteggere le comunità da imitazioni potenzialmente pericolose».
Randy Clark vanta 32 anni di servizio nella Polizia di Frontiera degli Stati Uniti. Prima di andare in pensione, ha ricoperto il ruolo di Capo Divisione per le Operazioni di Polizia, dirigendo le operazioni di nove stazioni della Polizia di Frontiera nel settore di Del Rio, in Texas. Seguitelo su X (ex Twitter) @RandyClarkBBTX.
