Il senatore Jim Risch (R-ID), presidente della commissione per le relazioni estere del Senato, e Mike Crapo (R-ID), presidente della commissione per le finanze del Senato, hanno celebrato la settimana degli ostaggi del 2026 rinnovando le richieste per il rilascio di Stephen Hubbard, l’americano legato all’Idaho detenuto in Russia dopo essere stato prelevato dall’Ucraina orientale durante l’invasione di Mosca del 2022.
“In questa settimana degli ostaggi, gli americani di tutto il paese si uniscono per inviare un messaggio unificato a coloro che sono detenuti ingiustamente in tutto il mondo: non vi abbiamo dimenticato e non lo faremo mai”, hanno detto i senatori a Breitbart News in un’esclusiva dichiarazione congiunta.
“In particolare, pensiamo questa settimana a Stephen Hubbard, che è detenuto senza motivo in una prigione russa”, hanno continuato. “Stephen ha 74 anni, la sua salute peggiora e ha una famiglia che lo ama in Idaho.”
“Faremo tutto ciò che è in nostro potere per garantire il suo rilascio, anche lavorando a fianco dell’amministrazione per punire la Russia e altri cattivi attori che prendono in ostaggio gli americani”, hanno detto i senatori.
“Attraverso le sanzioni previste dal Countering Wrongful Detention Act, mostreremo a queste nazioni che gli americani non devono essere infastiditi all’estero, usati per la diplomazia degli ostaggi o per qualsiasi altra causa malvagia”, hanno aggiunto. “Questa pratica deve finire”.
I legislatori hanno anche ringraziato i sostenitori della detenzione ingiusta di ostaggi che si sono recati a Washington durante la Settimana degli ostaggi.
“Siamo con voi”, hanno concluso i senatori. “Non vediamo l’ora di stringere la mano al signor Hubbard e agli altri detenuti ingiusti nel felice giorno futuro in cui verranno rilasciati, ma fino ad allora continueremo il nostro lavoro”.
Crapo in precedenza evidenziato La detenzione di Hubbard nel febbraio 2025, scrivendo su X: “Oggi è il 73esimo compleanno di Stephen Hubbard. Stephen è un americano detenuto ingiustamente in Russia. La sua famiglia nell’Idaho e in altre parti del paese spera che la forte leadership di @POTUS lo riporterà a casa presto.”
Il post X di Crapo collegato ad a New York Times (NYT) rapporto che descrive dettagliatamente la detenzione di Hubbard dopo che le forze russe hanno sequestrato la città di Izium, nell’Ucraina orientale, nel 2022, così come resoconti di ex prigionieri e familiari che descrivono il trattamento riportato da lui durante la custodia russa. IL Volte descrisse Hubbard come un insegnante di inglese americano in pensione che aveva trascorso decenni all’estero vivendo in Giappone, Cipro e infine in Ucraina prima che la guerra sconvolgesse la sua vita.
IL Volte ha riferito che le autorità russe hanno accusato Hubbard di combattere per l’Ucraina come mercenario e in seguito lo hanno condannato a quasi sette anni di colonia penale, affermazioni contestate dalla famiglia di Hubbard, dagli ex prigionieri ucraini tenuti al suo fianco e dal governo degli Stati Uniti. Il Dipartimento di Stato in seguito designò Hubbard come detenuto ingiustamente, indicando che Washington riteneva che le accuse fossero inventate.
Il rapporto del febbraio 2025 includeva resoconti espliciti di ex prigionieri ucraini che affermavano che Hubbard aveva subito ripetute percosse, poco cibo, scarse cure mediche e trattamenti degradanti mentre era in prigione. Un ex detenuto ha affermato che le guardie russe hanno terrorizzato i prigionieri con i cani, hanno costretto gli uomini a stare in piedi per ore, hanno picchiato le caviglie dei detenuti e hanno spogliato i prigionieri nudi nelle gelide condizioni del seminterrato per settimane dopo che la scabbia si era diffusa nella struttura. Ex prigionieri hanno anche detto al giornale che Hubbard è stato scelto perché era americano, con le guardie che gli avrebbero detto: “Sappiamo che sei americano. Sei morto qui!”
Il rapporto descriveva ulteriormente il peggioramento della salute di Hubbard durante la custodia, compresi problemi ai reni, allo stomaco e al retto, mentre sua sorella, Patricia Hubbard Fox, disse al giornale che le autorità russe gli avevano portato via “tutto, anche gli occhiali”.
Un successivo giugno 2025 New York Times rapporto focalizzato sugli sforzi per localizzare Hubbard dopo mesi durante i quali la sua famiglia ha affermato di non sapere dove fosse detenuto all’interno del sistema carcerario russo in seguito alla sua condanna. IL Volte hanno riferito che i documenti esaminati dal giornale mostravano che Hubbard era detenuto nella colonia penale IK-12 in Mordovia, una regione russa comunemente associata al suo vasto sistema carcerario.
Il giornale ha anche affermato che Hubbard ha riacquistato contatti limitati con i parenti dopo mesi durante i quali la sua famiglia ha affermato di non avere informazioni su dove si trovasse dopo la sua condanna, inclusa la possibilità di chiamare uno dei suoi figli.
Separatamente, il giornale ha esaminato gli SMS e i messaggi Skype scambiati da Hubbard con suo figlio nel 2022 durante le prime settimane di guerra quando le condizioni nell’Ucraina orientale intorno a lui peggioravano. In quei messaggi Hubbard descriveva di aver sentito esplosioni durante le lezioni di inglese online, di aver lottato con servizi pubblici inadeguati e scarsità di cibo, di essersi rifugiato in una chiesa e di aver tentato di continuare a insegnare agli studenti a distanza mentre aspettavano la fine della guerra.
