Un robot umanoide soprannominato “Gabi” è diventato monaco buddista nel tempio di Jogyesa in Corea del Sud mercoledì, prima del compleanno di Buddha, previsto per il 24 maggio.
È stato il primo caso documentato di un robot sottoposto a sugye cerimonia di devozione monastica.
Il telaio di Gabi era alto quattro piedi e tre pollici avvolto nelle tradizionali vesti buddiste per la cerimonia ed era dotato di un paio di palme piuttosto grandi che poteva unire nella posizione buddista di preghiera.
Oltre ad eseguire il sugye rituale, Gabi è stata sottoposta alla cerimonia di purificazione rituale di yeonbi, che normalmente comporta l’ustione con l’incenso sulle braccia. Dato che quella particolare tradizione richiede che la pelle venga bruciata, Gabi ha invece ricevuto un adesivo del Festival delle Lanterne del Loto e una collana di perle di preghiera.
Il Festival delle Lanterne del Loto è la cerimonia del compleanno di Buddha. L’ordine Jogye ha detto che il suo nuovo monaco robot parteciperà al festival quest’anno.
Anche Gabi accettato una versione modificata dei cinque voti fatti dai monaci umani, che promettono di “rispettare la vita, agire con pace verso altri robot e oggetti, ascoltare gli umani, astenersi dall’agire o parlare in modo ingannevole e risparmiare energia”.
Il nome “Gabi” è un termine buddista che significa “misericordia”. Il robot è un modello G1 da 13.500 dollari prodotto da una società cinese chiamata Unitree Robotics.
Il Tempio Jogyesa è il sede dell’ordine Jogye e centro del buddismo coreano. L’ordinazione di Gabi aveva lo scopo di dimostrare che il Buddismo è moderno e lungimirante. Il capo dell’ordine, il Venerabile Jinwoo, ha detto che incorporerà l’intelligenza artificiale nel Buddismo nel suo discorso di Capodanno 2026.
“L’ordinazione di un robot significa che la tecnologia deve essere utilizzata secondo i valori della compassione, della saggezza e della responsabilità e simboleggia nuove possibilità per la convivenza tra uomo e tecnologia”, si legge nell’ordinanza in una nota su Gabi.
Un altro leader dell’ordine, il Venerabile Jungnyum, disse La civiltà umana ha raggiunto un “punto di svolta in cui l’intelligenza artificiale sta arrivando come uno tsunami”, quindi c’era “preoccupazione e speranza diffusa che anche il Buddismo dovesse muoversi verso una nuova direzione di speranza”.
Sia i sostenitori che i critici dell’ordinazione cibernetica la consideravano una trovata pubblicitaria, che avrebbe potuto avere un certo successo nel portare i giovani alla fede mentre il numero del buddismo in Corea diminuiva. (Oppure, in caso di necessità, potrebbero sempre produzione più buddisti robot).
La trovata pubblicitaria potrebbe aver fallito un po’ perché i visitatori curiosi del tempio hanno scoperto che in realtà non possiede Gabi. Era stato prestato da Unitree Robotics solo per un giorno, quindi i visitatori che speravano di incontrare il monaco robot sono rimasti delusi nell’apprendere che non c’era più.
I critici erano particolarmente seccati dal fatto che Gabi fosse più un burattino high-tech che un vero robot o un’intelligenza artificiale. Mercoledì è stato controllato a distanza durante la cerimonia anziché muoversi autonomamente, e le sue risposte verbali sono state preregistrate dal responsabile dell’Ordine Jongye Hong Min-suk.
Hong detto il giornale di sinistra New York Times (NYT) che la cerimonia del robot aveva ancora un valore simbolico.
“I robot sono destinati a collaborare con gli esseri umani in ogni campo in futuro. Sarà naturale per loro far parte del nostro festival”, ha affermato.
“Stiamo andando verso un mondo in cui, quando i credenti fanno domande, i robot saranno maggiormente in grado di fornire le risposte più adatte a ciascun individuo”, ha affermato.
