Un nuovo potenziale caso di hantavirus è sotto indagine sulla remota isola di Tristan da Cunha come traccia del contratto dell’epidemia a bordo della nave da crociera MV Hondius continua.
Nel frattempo, due residenti di Singapore che erano passeggeri a bordo della nave sono risultati negativi al virus mortale.
Uno sforzo internazionale per tracciare i movimenti Di Hondius passeggeri ed equipaggio e identificare tutte le persone che potrebbero essere state infettate attraverso un contatto ravvicinato. Gli hantavirus hanno periodi di incubazione molto lunghi, da sei a otto settimane, quindi le persone potrebbero non rendersi conto di essere state infettate senza test.
Il ceppo andino liberato sulla nave dopo la sosta in Argentina è l’unica varietà di hantavirus conosciuta per diffondersi attraverso il contatto umano, mentre gli altri ceppi si diffondono generalmente attraverso escrementi di parassiti.
L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) disse il caso sospetto su Tristan da Cunha coinvolge un uomo britannico che era un passeggero a bordo della Hondius. L’isola è minuscola, conta solo circa 200 abitanti, e si trova circa a metà strada tra il Sud America e il Sud Africa.
Stephen Doughty, ministro britannico per i territori d’oltremare, ha inviato un messaggio al capo isolano di Tristan da Cunha per esprimere le sue condoglianze a un isolano che è “attualmente in ospedale” per potenziale infezione da hantavirus e “al loro coniuge che è in isolamento”.
“Mi risulta anche che ci siano quattro isolani attualmente a Sant’Elena che hanno viaggiato sulla nave”, ha aggiunto Doughty.
Sant’Elena è l’isola abitata più vicina a Tristan da Cunha, ma dista ancora sei giorni di barca. IL Hondius attraccò a Sant’Elena il 24 aprile, a quel punto sette passeggeri britannici lasciarono la nave. Quattro di loro sono ancora a Sant’Elena, due sono tornati nel Regno Unito per autoisolarsi e l’ultimo è stato rintracciato giovedì dall’UKHSA in un “luogo fuori dal Regno Unito”.
Il governatore Nigel Phillips ha rilasciato una dichiarazione alla popolazione di Tristan da Cunha lodando la loro “risposta calma, misurata e proporzionata” all’epidemia di hantavirus e avvertendoli di diffidare della disinformazione dei social media e dell’allarmismo sulla situazione.
“Sono profondamente consapevole che la nave e i suoi passeggeri sono attualmente oggetto di interesse da parte delle notizie globali. Tra le nostre comunità c’è un’intensa attività sui social media. Ciò è comprensibile. Tuttavia dobbiamo anche essere cauti rispetto alla potenziale fallibilità, come ha chiaramente rivelato la recente falsa notizia globale della morte di Jonathan la tartaruga”, ha scritto.
Jonathan the Tortoise è una tartaruga gigante delle Seychelles di 193 anni che vive nella Plantation House a Sant’Elena. È l’animale terrestre più antico conosciuto al mondo. All’inizio di aprile, a burlare sui social media è stata diffusa la notizia della morte di Jonathan, presumibilmente sulla base del racconto di un veterinario che si era preso cura di lui. Il governatore Philipps è stato obbligato a intervenire e rassicurare il mondo che Jonathan era ancora “vivo e vegeto”.
Due residenti di Singapore che erano a bordo della Hondius, entrambi gli uomini sulla sessantina lo sono stati messo in quarantena e testato per l’hantavirus presso il Centro nazionale per le malattie infettive di Singapore. Venerdì i primi test sono risultati negativi, ma rimarranno in quarantena per 30 giorni a titolo precauzionale, e successivamente saranno monitorati per 15 giorni.
I due uomini lasciarono la nave e volarono da Sant’Elena a Johannesburg, in Sud Africa, contemporaneamente a una paziente adulta che soffriva di disturbi gastrointestinali. La paziente è morta il giorno dopo l’arrivo a Johannesburg ed è stato confermato che era infetta da hantavirus.
“Il rischio per la popolazione di Singapore rimane basso”, ha affermato venerdì l’Agenzia per le malattie trasmissibili di Singapore (CDA).
Sono state confermate quattro infezioni da hantavirus da parte del Hondius finora, escluso il caso sospetto di Tristan da Cunha. Tre persone sono morte e una è in condizioni critiche. Molte altre possibili infezioni sono sotto inchiestacon un aggiornamento promesso dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) in arrivo venerdì pomeriggio.
Finora l’OMS ha sostenuto che l’epidemia non corre il rischio di diventare una pandemia come il coronavirus di Wuhan, perché anche il ceppo andino dell’hantavirus si diffonde lentamente e solo attraverso “un contatto stretto e intimo”.
“Nelle precedenti epidemie del virus delle Ande, la trasmissione tra persone è stata associata a contatti stretti e prolungati, in particolare tra i membri della famiglia, i partner intimi e le persone che forniscono assistenza medica. Questo sembra essere il caso nella situazione attuale”, ha detto giovedì il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus in una conferenza stampa.
Almeno 12 nazioni sono attualmente coinvolte nello sforzo di tracciamento dei contatti, tra cui Canada, Danimarca, Germania, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Saint Kitts e Nevis, Singapore, Svezia, Svizzera, Turchia, Regno Unito e Stati Uniti.
Cinque stati americani lo sono attualmente monitoraggio passeggeri che hanno lasciato il Hondius prima della prima infezione confermata da hantavirus, tra cui Georgia, Texas, Virginia, Arizona e California. Funzionari statali affermano che nessuno di questi passeggeri ha mostrato segni di infezione da hantavirus.
“Speriamo che la situazione sia molto sotto controllo”, ha detto giovedì ai giornalisti il presidente Donald Trump. “Penso che domani faremo un rapporto completo al riguardo. Abbiamo un sacco di persone fantastiche che lo stanno studiando, dovrebbe andare bene, speriamo.”
Sebbene tutte le agenzie sanitarie locali, nazionali e internazionali coinvolte nel Hondius focolaio si sono congratulati a vicenda per aver fatto un ottimo lavoro nel rispondere alla situazione, un esperto sanitario senza nome brontolò alla BBC che la risposta è stata “altamente caotica e scoordinata”. Questo critico ha aggiunto che tuttavia c’è “poco rischio generale per il pubblico” derivante dall’epidemia relativamente piccola.
