Quasi dieci anni fa, Colin Kaepernick si sedette, poi si inginocchiò, per la prima volta durante l’inno nazionale. Dieci anni dopo, anche il marchio di abbigliamento sportivo un tempo iconico che lo aveva accolto si trova ora in ginocchio.
Le azioni Nike sono scese di quasi l’80% rispetto al picco raggiunto nel 2021, causando una perdita catastrofica di 200 miliardi di dollari in valore di mercato. Queste cifre economiche sbalorditive derivano da massicci cali delle vendite, poiché l’azienda non è riuscita a stare al passo con le mutevoli preferenze dei consumatori e con la crescente concorrenza.
Uno di coloro che non solo ha notato il precipitoso declino del più grande marchio americano di abbigliamento sportivo, ma ha anche parlato delle ragioni politiche e culturali alla base di esso, è il senatore statunitense Ted Cruz (R-TX), che ha ricordato ai suoi follower sui social media come Nike abbia perso la sua base di fan patriottici.
«Triste e prevedibile», ha scritto Cruz su X.
«Per tutta la vita ho indossato quasi 100% Nike come abbigliamento sportivo. Kaepernick mi ha fatto arrabbiare, ma quando hanno ritirato la scarpa Betsy Ross, è diventato chiaro che la loro strategia di marketing era basata sull’odio verso l’America. Sono uscito e ho comprato scarpe, pantaloncini e magliette nuovi di zecca».
«A quanto pare non ero l’unico», ha continuato. «#GoWokeGoBroke.»
Il declino della Nike rappresenta una vera e propria svolta per un’azienda che, solo cinque anni fa, registrava un prezzo delle azioni di 177,51 dollari, il più alto di sempre.
L’azienda non si è certo fatta degli amici quando, nel 2018, ha deciso di sfruttare commercialmente la polemica suscitata dalle manifestazioni di protesta dell’ex quarterback della NFL Colin Kaepernick, che si inginocchiava durante l’inno nazionale, ingaggiandolo come figura di spicco nelle campagne di marketing Nike. Kaepernick ha disputato la sua ultima partita nella NFL nel 2016. Ciò ha portato molti a sospettare che la decisione di Nike di ingaggiarlo nel 2018 fosse volta esclusivamente a trarre profitto dall’indignazione che aveva suscitato tra coloro che simpatizzavano per la sua causa.
I sostenitori di Kaepernick hanno a lungo insistito sul fatto che il suo gesto di inginocchiarsi durante l’inno non fosse antiamericano. Questa tesi è diventata molto più difficile da sostenere nel 2019, quando Kaepernick ha criticato pubblicamente Nike per la sua scarpa “Betsy Ross”. La scarpa, creata per essere commercializzata in occasione delle celebrazioni del 4 luglio di quell’anno, richiamava il disegno della famosa bandiera di Betsy Ross dell’epoca della Guerra d’Indipendenza, con 13 stelle disposte in cerchio su uno sfondo blu.
Kaepernick, tuttavia, ritenne che quel simbolo rappresentasse un’epoca in cui i neri erano ancora schiavi e che, pertanto, non dovesse essere commercializzato.
Nike cedette alle sue richieste e ritirò la scarpa dal mercato.
