Pechino: Non è la prima volta nel corso del suo secondo mandato che Donald Trump ha accennato alla possibilità di un nuovo incontro faccia a faccia con il dittatore nordcoreano Kim Jong-un.
Il presidente degli Stati Uniti è tornato ripetutamente su questo tema nel corso del 2025, arrivando a dire ai giornalisti che sperava che i colloqui potessero concretizzarsi entro la fine dell’anno, invocando sempre la sua apparente intesa e il buon rapporto con Kim.
Non vi è alcuna traccia pubblica di comunicazioni dirette tra i due uomini dall’ultimo incontro, avvenuto più di sette anni fa, quando Trump attraversò la zona demilitarizzata nordcoreana nel giugno 2019. Il vertice di grande risonanza mediatica fallì senza portare a alcuna svolta per frenare il programma nucleare di Pyongyang.
E così l’affermazione estemporanea di Trump, «Sì, ci sarò», quando mercoledì (ora degli Stati Uniti) i giornalisti gli hanno chiesto se prevedesse di incontrare Kim quest’anno, sarà accolta con un certo scetticismo.
Ha aggiunto che la Corea del Nord possiede “57 armi nucleari molto potenti … Se fossi stato presidente, non l’avrei permesso, ma lui le possiede”.
Gli esperti hanno osservato che si tratta di una cifra stranamente precisa. Sebbene sia sostanzialmente in linea con le stime risalenti al 2017, alcuni analisti ritengono che le scorte di Kim siano molto più elevate, sottolineando il suo programma nucleare accelerato negli anni successivi ai colloqui con Trump.
Questa settimana, Trump ha accompagnato la sua spavalderia con un’offerta concreta rivolta a Kim, ridimensionando le esercitazioni militari congiunte con la Corea del Sud e definendo Seoul un alleato mendicante, mentre ha elogiato Pyongyang come «non minacciosa e rispettosa» sotto la sua guida.
«La riduzione delle esercitazioni è stata la prima mossa concreta del presidente per coinvolgere il leader nordcoreano Kim Jong-un in questo mandato», ha osservato Victor Cha, esperto di lunga data della Corea, in un articolo pubblicato su il «Washington Post».
Si tratta della stessa strategia che Trump aveva messo in atto dopo il vertice di Singapore con Kim nel 2018, quando sospese le esercitazioni militari con la Corea del Sud. Ciò ha alimentato le speculazioni secondo cui Trump vorrebbe incontrare Kim durante un viaggio in Asia in occasione del vertice APEC a Shenzhen, in Cina, a novembre, e sia alla ricerca di un successo in politica estera che possa distogliere l’attenzione dalla situazione difficile in cui si è cacciato in Iran.
Finora, la risposta del regime di Kim può essere generosamente definita «evasiva». La sorella influente, Kim Yo-jong, ha affermato che la riduzione delle esercitazioni militari non ha cambiato nulla, e giovedì pomeriggio Pyongyang ha effettuato il test di lancio di circa 10 missili balistici a corto raggio, un giorno prima della prevista conclusione delle esercitazioni. Yo-jong ha negato che ci sia stata alcuna comunicazione diretta tra Trump e Kim, ma ha descritto il loro rapporto come «ancora eccellente» e ha affermato che suo fratello conserva bei ricordi del presidente degli Stati Uniti.
In definitiva, il fattore più rilevante in questa vicenda non è se i due leader si incontreranno, ma di cosa parleranno se lo faranno.
La posta in gioco cambia radicalmente a seconda che Trump sia alla ricerca di un’occasione per farsi fotografare, simile al suo incontro dello scorso anno con il russo Vladimir Putin in Alaska, oppure voglia riavviare un dialogo con Kim sulle armi nucleari, afferma Peter K. Lee, ricercatore presso l’Asan Institute for Policy Studies di Seul.
«Sia nei circoli politici americani che altrove sta prendendo piede la convinzione che questa (la denuclearizzazione della Corea del Nord) non sia più un’opzione praticabile, ammesso che lo sia mai stata», afferma Lee.
«Questo rimane un punto di riferimento fondamentale per la politica sudcoreana. Non può esserci alcun riconoscimento della Corea del Nord come potenza nucleare».
Gli esperti sostengono da tempo che l’abbandono ufficiale della denuclearizzazione potrebbe aprire un vaso di Pandora nell’Asia orientale, indebolendo radicalmente la fiducia negli impegni di deterrenza statunitensi e costringendo la Corea del Sud e il Giappone a riconsiderare le loro posizioni di difesa non nucleare.
Trump ha già tacitamente riconosciuto la Corea del Nord come potenza nucleare, ricalibrando potenzialmente i parametri di riferimento per eventuali riprese dei colloqui a favore di Pyongyang, che desidera disperatamente essere riconosciuta come Stato nucleare.
Nel frattempo, la Corea del Nord non è più lo stesso Stato isolato e indebolito di un decennio fa, quando il fulcro dei colloqui bilaterali era la denuclearizzazione. Nuove fonti di entrate stanno alimentando la sua economia grazie al rafforzamento dell’alleanza e alla fornitura di armi alla Russia di Putin. È inoltre entrata in guerra in Ucraina e ha migliorato i rapporti commerciali e le relazioni con la Cina.
«L’unica cosa che potrei immaginare possa interessare a Kim è se in qualche modo fosse quasi certo fin dall’inizio che la Corea del Nord otterrebbe una sorta di riconoscimento de facto del proprio status nucleare», afferma Mason Richey, professore presso l’Università Hankuk di Studi Stranieri di Seul.
Questa settimana ha visto il presidente sudcoreano Lee Jae Myung alle prese con dinamiche complesse, mentre i suoi emissari commerciali si trovavano a Dallas nel tentativo di trovare una via d’uscita per un accordo da 350 miliardi di dollari (490 miliardi di dollari australiani) che si era arenato con l’amministrazione Trump.
È stato costretto a incassare una dura strigliata pubblica da parte di Trump, che non gli ha dato alcun preavviso riguardo al suo ordine di interrompere le esercitazioni militari la sera prima che avessero inizio.
Allo stesso tempo, Lee proviene dall’ala progressista di sinistra della Corea del Sud che auspica un dialogo con Pyongyang, e in precedenza aveva esortato Trump a svolgere un ruolo di «pacificatore», definendo il proprio ruolo come quello di «stimolatore» nel sostenere tali sforzi.
In un tweet pubblicato a tarda notte di mercoledì, Lee ha elogiato Trump per aver ridimensionato le esercitazioni militari e per i suoi «sforzi volti a creare le condizioni per un dialogo finalizzato all’instaurazione di un regime di pace nella penisola coreana».
Eppure, l’unilateralismo di Trump, la sua selvaggia imprevedibilità e la sua predilezione per i dittatori alimenteranno anche i timori che qualsiasi dialogo tra lui e Kim possa escludere del tutto Seul dal processo.
I sudcoreani hanno un termine per definirlo: «Korea passing».
Il che solleva un’altra domanda: quale potrebbe essere il ruolo della Cina in tutto questo?
Per una coincidenza di tempistica, il ministro degli Esteri cinese Wang Yi era a Seul questa settimana, nella sua prima visita in cinque anni, mentre i due paesi stringono legami più cordiali – parte della spinta diplomatica di Pechino nelle fessure create dall’incertezza statunitense.
«Gli Stati Uniti dovrebbero cambiare la loro politica ostile di lunga data nei confronti della Corea del Nord», ha affermato Wang quando gli è stato chiesto se Pechino avrebbe mediato un vertice tra Trump e Kim, prendendo le distanze dal processo.
Nel 2023 la Cina ha smesso, in modo discreto, di chiedere la denuclearizzazione della Corea del Nord. Si accontenterebbe davvero di restare in disparte nei negoziati di alto livello riguardanti la capacità bellica di Pyongyang, il suo unico alleato ufficiale?
Lisa Visentin è la corrispondente dall’Asia settentrionale per il *Sydney Morning Herald* e *The Age*, con sede a Pechino. In precedenza era stata corrispondente politica federale con sede a Canberra.Connettiti tramite X oppure e-mail.
