La società spagnola di ospitalità Meliá Hotels International ha annunciato martedì che terminerà tutte le sue operazioni a Cuba entro il 24 luglio, citando “notevoli difficoltà di natura operativa, legale, economica e finanziaria” nel fare affari lì.
Meliá è un gigante alberghiero mondiale e da tempo è tra le aziende che traggono i maggiori profitti dagli affari con il Partito Comunista di Cuba. Per decenni è stata responsabile della gestione di alcune delle proprietà alberghiere più lussuose di Cuba, cosa che tutte le società internazionali devono gestire attraverso il conglomerato del regime Grupo de Administración Empresarial SA (GAESA) secondo la legge comunista. L’uscita di Meliá dal mercato fa seguito all’approvazione da parte del presidente Donald Trump di sanzioni estese contro GAESA e la sua leadership, così come contro Cuba che sta ampiamente esaurendo il carburante e, quindi, l’elettricità, con conseguente calo critico del turismo.
La crisi elettrica in corso a Cuba è iniziata anni fa quando il regime di Castro non è riuscito a mantenere adeguatamente la rete elettrica della nazione, dirottando quasi tutto il denaro del paese nella prodigiosa tenuta della famiglia Castro. La situazione è stata notevolmente aggravata a gennaio dall’arresto dell’alleato di lunga data Nicolás Maduro, l’ex dittatore del Venezuela, che per anni ha fornito petrolio gratuitamente o a prezzi molto scontati alla nazione insulare, consentendo alle aree turistiche di lusso di utilizzare generatori indipendenti dalla rete elettrica per fornire elettricità ai clienti. Il successore di Maduro, Delcy Rodríguez, ha fermato il programma di sussidi petroliferi e gli altri alleati politici di Cuba – tra cui Russia, Cina e Iran – hanno fallito intervenire e rifornire il paese, lasciandolo in gran parte impotente.
In una dichiarazione di martedì, Meliá, che in precedenza gestiva 34 hotel a livello nazionale, annunciato che non avrebbe più operato da nessuna parte a Cuba entro il 24 luglio. Il quotidiano indipendente Cubanet ha riferito che la società ha dichiarato martedì la sua intenzione di lasciare Cuba alla Commissione Nazionale del Mercato dei Valori della Spagna. Ciò significa che il marchio Meliá non sarà più presente nel paese, né le sue filiali gestiranno attività alberghiere, come rifornire i ristoranti e le camere di articoli da toilette, una sfida significativa nella vita quotidiana del cubano medio, che non può permettersi l’alloggio negli hotel turistici.
Nella sua dichiarazione al governo spagnolo, Meliá ha dichiarato che lavorerà per garantire una “transizione ordinata” dalla sua gestione a, presumibilmente, la gestione diretta da parte dello Stato cubano. Cubanet ha riferito che gli hotel potrebbero ancora continuare a funzionare con nuovi nomi e controllati dal Partito Comunista, ma non potrebbero più beneficiare del nome Meliá né della logistica per rifornire i locali.
Meliá aveva già annunciato di aver messo piede fuori dalla porta a giugno, in seguito alle sanzioni americane rivolte direttamente a GAESA, l’entità del Partito Comunista che gestisce il turismo e quasi ogni altro centro di profitto chiave del regime di Castro. Un mese fa l’azienda annunciato smetterebbe di gestire 15 dei suoi 34 hotel, affermando che ciò era necessario come “conseguenza di una combinazione di circostanze impreviste che vanno oltre la capacità della direzione o delle azioni” della sua leadership. All’epoca, i rapporti indicavano che uno degli hotel interessati sarebbe stato il Gran Hotel Bristol Habana, che i locali cubani identificarono come il luogo utilizzato per ospitare le celebrità di sinistra che parteciparono al convoglio filo-comunista “Nuestra América” a marzo. Il convoglio era internazionale condannato per aver sostenuto la tirannia repressiva dell’isola e essersi impegnati in attività grossolane come, presumibilmente, far ballare i bambini cubani poveri per ottenere dei biscotti.
Il Dipartimento di Stato annunciato sanzioni contro GAESA, l’ente cubano del turismo, a maggio come forma di attacco al “cuore del sistema cleptocratico comunista cubano”.
“Controllando circa il 40% o più dell’economia dell’isola, GAESA è coinvolta in vari settori dell’economia cubana ed è progettata per generare reddito non per il popolo cubano, ma solo a beneficio delle sue élite corrotte”, osservò all’epoca il Segretario di Stato Marco Rubio. “Secondo recenti stime pubbliche, le entrate di GAESA sono probabilmente più di tre volte il bilancio statale, e GAESA probabilmente controlla fino a 20 miliardi di dollari in beni illeciti.”
Rubio aveva precedentemente spiegato durante un’audizione al Congresso che GAESA controlla essenzialmente il governo cubano e la sua economia.
“GAESA possiede praticamente tutto: possiede il settore turistico, possiede l’attività mineraria, possiede le stazioni di servizio, possiede tutto”, ha osservato.
Le sanzioni si applicano a tutti i cittadini americani, ma mettono anche a rischio di essere sanzionate dal governo americano entità straniere come Meliá. Meliá è particolarmente vulnerabile a tali sanzioni poiché gestisce hotel di lusso negli Stati Uniti. Nel mese di ottobre, esso annunciato che avrebbe lanciato una nuova impresa a Miami, in Florida: il Meliá Miami Brickell nel denso quartiere di grattacieli della città.
Meliá potrebbe non essere l’unica azienda spagnola a riconsiderare gli affari con Cuba. Nel mese di maggio, il quotidiano spagnolo El País riportato che varie società spagnole stavano similmente riconsiderando la possibilità di avere una presenza a Cuba per paura che i loro interessi commerciali americani sarebbero stati colpiti. Secondo quanto riferito, le società turistiche e finanziarie rappresentavano la maggior parte delle aziende colpite.
