Per mesi la saggezza convenzionale è stata che il Primo Ministro britannico, Sir Keir Starmer, è cotto, finito, inserisci qui la tua metafora.
È stato detto molto tempo fa, e finora è stato trattenuto dal suo partito laburista solo per prendersi la colpa dell’inevitabile sconfitta alle elezioni di “midterm”, in modo da non macchiare il nuovo brillante leader con l’aria di un fallimento. Ora che il lavoro è finito, dovrebbe partire in fretta così che il suo sostituto possa salvare il Partito Laburista e condurre la Gran Bretagna verso un’utopia socialista.
Una bella idea così com’è, tranne che non sembra che stia accadendo. Con il suo modo ottuso, il Primo Ministro rifiuta assolutamente di andare di sua spontanea volontà, e quei pochi nel partito che potrebbero muoversi contro di lui sembrano aver battuto ciglio nel momento cruciale. È possibile che Sir Keir Starmer abbia fallito così tanto da togliere il terreno da sotto i piedi anche ai cospiratori?
C’è stato un tempo in cui la Gran Bretagna aveva solo due partiti politici seri e, per vincere le elezioni, dovevano essere una “grande tenda” o una “chiesa ampia”. Per i laburisti, questo significava essere la casa di tutti, dai sovversivi quasi comunisti agli ex minatori di carbone scontenti, agli abitanti delle città con istruzione universitaria e con teorie di giustizia sociale affinate in classe. Non sempre andavano d’accordo, ma a volte vincevano le elezioni.
Ma questi grandi tendoni si ammalarono; la febbre prese il sopravvento. È successo anche ai conservatori con la Brexit. Nel Labour, il progetto New Labour guidato da Tony Blair negli anni ’90 catturò completamente il partito e lo rifece a sua immagine: i teorici urbani della sinistra morbida avevano vinto. Portavano ancora con sé le parti più apertamente di sinistra del partito, ma ciò comportava un vero risentimento per il fatto che il partito abbandonasse le sue radici socialiste e operaie.
Il pendolo ha oscillato nella direzione opposta negli anni 2010, quando la vecchia sinistra, guidata da Jeremy Corbyn, ha ripreso il partito. Il paese non ne è rimasto colpito e ha rifiutato la propria offerta al momento delle elezioni, e la nuova direzione – gli studenti radicali incontrano la malsana ossessione per il Medio Oriente – ha avuto un vero problema con l’antisemitismo. Inevitabilmente il pendolo è tornato indietro.
Entra Sir Keir Starmer. Molto inchiostro è stato versato sulla discutibile cerchia ristretta che lo ha accompagnato e, per quanto degni di nota continuino ad essere, non è questo il luogo adatto, ma, cosa cruciale, una delle ovvie forze trainanti dei primi giorni di Starmer, prima di vincere le elezioni generali del 2024 e diventare Primo Ministro, è stata la spinta per eliminare il partito.
Niente più oscillazioni del pendolo con tutta l’opposizione rimossa. La fazione corbynita era definitivamente fuori e rimane nel deserto, passando da un partito emergente fallito a un nuovo partito fallito. La grande tenda è morta.
Questo ci porta quindi ai giorni nostri. Dopo l’epurazione, non c’è molta profondità nel Partito Laburista. Molti dei suoi membri del Parlamento sono nuovi nel gioco e devono i loro ricchi compensi a Sir Keir personalmente. In effetti, ci sono così pochi candidati credibili in Parlamento che i ribelli laburisti devono guardare oltre Westminster.
Entra in scena Andy Burnham, il “Re del Nord” (un modo educato per dire il sindaco di Manchester, di fatto la seconda città della Gran Bretagna).
Gli addetti ai lavori laburisti pensano che sia popolare, abbia una comprovata esperienza, avrà risonanza con il pubblico e risponderà al desiderio degli elettori di una vera politica di sinistra. Decidi tu se questo è davvero il punto in cui si trova la maggior parte dei britannici in questo momento o se è solo una questione di farcela. Ciononostante, sembra esserci consenso all’interno del partito sul fatto che Burnham sia l’uomo giusto per questo compito.
Ma in Gran Bretagna non puoi nemmeno pensare di essere leader di partito e Primo Ministro senza essere anche un membro del Parlamento. E qui sta il problema: Burnham ha già tentato una volta di agire contro Starmer e, ovviamente, il Primo Ministro controlla il partito e ha semplicemente impedito a Burnham di presentarsi come candidato laburista. Ha quel potere.
Gli addetti ai lavori laburisti ora pensano che sia giunto il momento per Burnham di riprovarci, e Starmer, nel suo stato indebolito, non oserebbe bloccargli la strada una seconda volta. Forse è giusto. Tutto ciò di cui Burnham ha bisogno è un deputato laburista in carica con un “seggio sicuro” – un distretto elettorale così a prova di proiettile che potresti mettere una coccarda sul metaforico maiale e vederlo inviato a Westminster – disposto a dimettersi per dargli del filo da torcere.
Il problema è che il Labour si è comportato così apocalitticamente male alle elezioni di questa settimana, che sembra che non sia rimasto un solo seggio sicuro nel paese. La riforma di Nigel Farage ha sventrato il partito, conquistando una sezione dopo l’altra, interi consigli, seggi gallesi, in aree che sono state inattaccabili laburiste per oltre un secolo.
All’improvviso Andy Burnham, tentando un balzo in Parlamento, rischia di cedere il suo gradevole lavoro per niente. Per non parlare della concreta possibilità che, se dovesse cercare un posto a Westminster, il successore di Burnham potrebbe perdere Manchester a favore di un rivale riformista nelle successive elezioni suppletive del sindaco.
Quindi il complotto continua. Le affermazioni, i briefing e le informazioni privilegiate stanno cercando di rivaleggiare con l’azoto per il titolo di componente più abbondante della nostra atmosfera. Oggi i giornali sono pieni di personaggi di Westminster che chiedono a Sir Keir di andarsene. Forse lo farà, forse no. Ma per il momento, sembra che Sir Keir sia riuscito a salvarsi la pelle rendendo il Partito Laburista così tossico che nessuno osa sparargli contro.
