La stagione di Lebron James è finita e la sua carriera al di sotto degli standard con i Lakers potrebbe presto seguire.
James e i Lakers sono stati eliminati al secondo turno dei playoff NBA lunedì sera dai campioni in carica, gli Oklahoma City Thunder.
James, 41 anni, sono diretto alla sua 23a stagione nella NBA. Dopo la partita, il 4 volte campione NBA ha parlato della sconfitta e delle inevitabili domande sul suo futuro in campionato.
“Penso che voi ragazzi mi abbiate chiesto informazioni [retirement]e ho risposto alle domande. Non penso di essere uscito allo scoperto e di essere stato tipo, ‘Oh, la pensione sta arrivando’ “, ha detto James. “Con il mio futuro, non lo so, onestamente. Ovviamente è ancora fresco, ovviamente sta perdendo [the series]. E non lo so. Non so cosa mi riserverà il futuro”.
L’uscita senza tante cerimonie è diventata parte di uno schema familiare per James.
Anche se ha un anello di campionato dalla stagione Covid, in cui le squadre sono state sequestrate per tutti i playoff del 2020 all’ESPN Wide World of Sports Complex di Orlando, in Florida, ovvero “la bolla”. Quel ring ha molto meno significato agli occhi della maggior parte dei tifosi a causa delle circostanze insolite: campi neutrali, nessun viaggio, nessuna energia del pubblico e un programma compresso.
Quella mancanza di viaggi ha giovato soprattutto ai giocatori più anziani come James.
Tuttavia, nonostante il suo “anello di bolla”, le sue otto stagioni a Los Angeles sono state tutt’altro che straordinarie.
Nel 2019, il suo primo anno con i Lakers, ha mancato completamente i playoff; nel 2020 ha vinto il suo Bubble Ring; nel 2021 ha avuto un’uscita al primo turno. Nel 2022 ha mancato del tutto i playoff; nel 2023, è stato eliminato dalle finali della Western Conference. James e i Lakers sono stati eliminati consecutivi al primo turno nel 2024 e nel 2025, e quest’anno, 2026, è stato spazzato via al secondo turno.
Per metterlo in prospettiva, Michael Jordan (al quale James sarà paragonato per sempre) è stato eliminato da una serie di playoff solo una volta in tutta la sua carriera. James è stato spazzato via quattro volte.
Ad aggravare le cose è il fatto che i Lakers hanno fatto tutto ciò che James ha chiesto loro di fare. In particolare, quando hanno scelto al secondo turno suo figlio, Bronny, per realizzare il sogno di James di giocare al fianco di suo figlio.
Non si sa cosa succederà a James da qui.
Ma considerando la sua età e la relativa mancanza di successi in campionato rispetto ad altre superstar che i Lakers hanno avuto (Magic 5, Kobe 5, Shaq 3) è improbabile che i Lakers gli facciano altri favori, ammesso che lo riportino indietro.
