LAS VEGAS (AP) – Un giudice del Nevada ha condannato lunedì l’attore di “Balla coi lupi” Nathan Chasing Horse all’ergastolo per aver aggredito sessualmente donne e ragazze indigene.
UN la giuria lo aveva precedentemente condannato di 13 accuse, per lo più legate alla violenza sessuale su tre donne.
Gli accusatori e le loro famiglie hanno detto al giudice Jessica Peterson che continuano a soffrire per il trauma causato da Chasing Horse, 49 anni, e lottano con la loro fede dopo aver sfruttato la sua posizione di leader spirituale.
“Non c’è modo di recuperare la giovinezza, la perdita dell’infanzia, la mia prima volta, il mio primo bacio, la laurea che non ho mai avuto”, ha detto Corena Leone-LaCroix, che aveva 14 anni quando Chasing Horse l’ha aggredita. “La vita che quella ragazzina avrebbe potuto vivere mi è stata portata via per sempre.”
L’Associated Press in genere non utilizza il nome delle presunte vittime di violenza sessuale a meno che non si facciano avanti pubblicamente, come ha fatto Leone-LaCroix.
Chasing Horse, indossando la sua uniforme blu scuro del centro di detenzione della contea di Clark, guardò dritto davanti a sé mentre le vittime leggevano le loro dichiarazioni e rimase in silenzio mentre veniva scortato fuori dall’aula. Avrà diritto alla libertà condizionale dopo aver prestato servizio per 37 anni e ha continuato a negare le accuse contro di lui.
“Questo è un errore giudiziario”, ha detto lunedì al giudice.
Peterson ha detto di essere rimasta colpita dal suo continuo rifiuto delle accuse nonostante le prove mostrate durante il processo.
“Hai sfruttato la fiducia di queste donne e la loro spiritualità, e le hai manipolate per la tua gratificazione personale”, ha detto prima di annunciare la sua condanna. Quando l’udienza è stata aggiornata, più di una dozzina di persone presenti in aula hanno applaudito.
Altre accuse in Canada sono ancora pendenti
La sentenza conclude uno sforzo durato anni per perseguire l’ex attore dopo essere stato il primo arrestato e incriminato nel 2023. Quell’arresto iniziale si è riverberato in tutto il Paese indiano, con le forze dell’ordine in altri stati e in Canada che hanno seguito ulteriori accuse penali. Tali accuse sono ancora pendenti.
Il Prosecution Service della Columbia Britannica ha affermato che Chasing Horse è stato accusato di violenza sessuale nel febbraio 2023, anche se la data del presunto reato è avvenuta nel settembre 2018 vicino a Keremeos, un villaggio a circa quattro ore a est di Vancouver. Nel novembre 2023, il caso è stato interrotto a causa delle accuse di Chasing Horse negli Stati Uniti, ma è ripreso l’anno successivo.
Dopo che tutti gli appelli di Chasing Horse saranno stati esauriti, i pubblici ministeri della Columbia Britannica valuteranno i prossimi passi, ha detto in una e-mail Damienne Darby, consulente per le comunicazioni del British Columbia Prosecution Service.
Un mandato contro Chasing Horse rimane pendente in Alberta, ha dichiarato il servizio di polizia nazionale di Tsuut’ina in Alberta in una dichiarazione successiva alla condanna di Chasing Horse a gennaio. Il servizio di polizia nazionale di Tsuut’ina ha affermato di essere in contatto con l’ufficio del procuratore della corona dell’Alberta in merito al mandato.
Il processo di gennaio si è concentrato sul suo ruolo di leader spirituale
Chasing Horse è nato nella riserva Rosebud nel South Dakota, che ospita i Sicangu Sioux, una delle sette tribù della nazione Lakota. Dopo la sua apparizione nel ruolo del giovane membro della tribù Sioux Smiles a Lot nel film premio Oscar di Kevin Costner “Balla coi lupi”, Chasing Horse ha viaggiato attraverso il Paese indiano per partecipare a powwow ed eseguire cerimonie di guarigione.
Durante il processo, i pubblici ministeri del Nevada hanno affermato che Chasing Horse ha utilizzato la sua reputazione di stregone Lakota per depredare donne e ragazze indigene.
Il vice procuratore distrettuale Bianca Pucci ha detto alla giuria che per quasi 20 anni Chasing Horse ha “tessuto una rete di abusi” che ha intrappolato molte donne.
I giurati hanno ascoltato tre donne che hanno affermato che Chasing Horse le ha aggredite sessualmente. La giuria ha emesso verdetti di colpevolezza su alcune accuse. Per gli altri è stato assolto.
Bisogno di aiuto medico
Molteplici vittime hanno descritto come hanno partecipato alle sue cerimonie o sono andate a Chasing Horse per assistenza medica.
Chasing Horse avrebbe detto a Leone-LaCroix quando aveva 14 anni che gli spiriti volevano che rinunciasse alla sua verginità per salvare sua madre, a cui era stato diagnosticato un cancro. Poi l’ha aggredita sessualmente e le ha detto che se lo avesse detto a qualcuno, sua madre sarebbe morta, secondo Pucci. Le aggressioni sessuali continuarono per anni, ha detto Pucci.
Chasing Horse ha negato le accuse e il suo avvocato ha messo in dubbio la credibilità dell’accusatrice principale, definendola una “donna disprezzata”. Il suo avvocato aveva presentato istanza per un nuovo processo, sostenendo che un testimone non era qualificato per parlare di adescamento e che il termine di prescrizione era scaduto. Quella mozione è stata respinta.
Le vittime e i loro familiari hanno testimoniato di lottare con la loro fede a causa delle azioni di Chasing Horse. Le madri delle vittime hanno affermato che Chasing Horse ha tradito la loro fiducia e ha abusato delle sacre tradizioni.
“Ancora oggi faccio fatica a riconquistare la mia fede e la mia spiritualità”, ha detto Lynnette Adams, la madre di Siera Begaye, una delle altre vittime.
L’AP in genere non utilizza il nome delle presunte vittime di violenza sessuale a meno che non si facciano avanti pubblicamente o approvino l’uso dei loro nomi, come ha fatto Begaye.
Begaye ha detto che deve ancora affrontare complicazioni dopo aver subito una gravidanza extrauterina a causa dell’aggressione ed essere stata costretta a sottoporsi a un intervento chirurgico.
“Sto scegliendo di vedere questo momento come un nuovo inizio”, ha detto Begaye. “Ricostruirò la mia vita, recupererò la mia voce e continuerò a lottare per il futuro che merito”.
