Gli Stati Uniti hanno chiesto alla Gran Bretagna di superare urgentemente la crisi del bilancio della difesa e di riscoprire la propria forza militare sulla scia dell’implosione del suo piano di spesa e delle dimissioni di due ministri della Difesa in 24 ore.
Il sottosegretario americano alla Guerra Elbridge Colby ha affermato che “c’è ancora una volta un grande bisogno di una maggiore forza militare britannica in questo momento critico” poiché la credibilità della difesa britannica ha subito un altro duro colpo questa settimana.
Il ministro della Difesa britannico, John Healey, giovedì ha rassegnato spettacolarmente le dimissioni dal suo incarico e poche ore dopo fu seguito dal suo sottosegretario, il sottosegretario di Stato per le forze armate, il colonnello in pensione dei Royal Marines Al Carns, un ex ufficiale decorato delle forze speciali.
Le dimissioni erano dovute al governo Piano di investimenti per la difesa – o meglio, la mancanza di uno – il pacchetto di spesa a lungo ritardato che avrebbe dovuto corrispondere alla retorica bellicosa di Westminster e alla valutazione delle minacce alla sicurezza globale. Healey ha detto nella sua lettera di dimissioni che gli era stato mostrato il “piano” lunedì ed è rimasto sgomento nello scoprire che era una piccola frazione di ciò che era necessario per mantenere la sicurezza nazionale della Gran Bretagna.
Carns, nel frattempo, ha scritto: “Stiamo chiedendo alle nostre forze armate di operare in un mondo più pericoloso con un budget scritto per un mondo più calmo… Non ho più spazio per discutere onorevolmente questo caso dall’interno del governo”.
Giovedì sera il governo ha nominato tardivamente un nuovo ministro della Difesa e ha insistito sul fatto che tutto andrà bene e che il piano di investimenti per la difesa, che ha appena provocato le dimissioni di due ministri molto rispettati, avrebbe effettivamente funzionato bene.
Tuttavia, ciò non ha affatto rassicurato gli Stati Uniti, il paese più consequenziale e strettamente integrato della Gran Bretagna. Rispondendo direttamente alle dimissioni, il sottosegretario alla Guerra del presidente Donald Trump, Elbridge Colby, ha chiaramente lasciato intendere che era giunto il momento per la Gran Bretagna di rialzarsi, rispolverarsi e tornare ad essere una potenza militare credibile.
Colby ha ricordato agli inglesi che sono stati tradizionalmente un popolo profondamente marziale e capace, e ha detto: “Il Regno Unito ha una storia militare straordinariamente orgogliosa. Essa merita il nostro rispetto. C’è ancora una grande necessità di maggiore forza militare britannica in questo momento critico. Esortiamo il Regno Unito a soddisfare tale esigenza con urgenza, scala e determinazione”.
Le dimissioni del Ministro della Difesa sono solo l’ultimo segnale rivolto al mondo che osserva che la Gran Bretagna, mentre parla di grande gioco in materia di difesa, scommette molto sul dividendo della pace post-Guerra Fredda e ora sta lottando per rispettare i suoi impegni. Un tempo forze di livello mondiale come la Royal Navy, ad esempio – che fino a poco tempo fa era senza dubbio seconda solo agli Stati Uniti per portata e potenza – sono ora in una posizione in cui dà l’impressione di funzionare a malapena.
Nessuno dei sottomarini cacciatori-assassini del Regno Unito sono in mareuna posizione decisamente in contrasto con la preoccupazione spesso espressa dal governo riguardo alla minaccia rappresentata dalle navi e dai sottomarini russi in generale nel Mare del Nord e nelle acque interne della Gran Bretagna. Il governo, colto alla sprovvista dalla guerra con l’Iran, non è stato in grado di mettere in mare una sola nave per contribuire alla sicurezza delle forze britanniche e degli alleati nel Mediterraneo orientale e nel Medio Oriente più ampio mentre Teheran si scagliava selvaggiamente contro obiettivi lontani, un fallimento che ha ovviamente danneggiato il prestigio e la posizione diplomatica della Gran Bretagna nella regione.
Anche quando il paese era in grado di schierare un singolo cacciatorpediniere si trattava di derubare Peter per pagare Paul: sembra che l’unica nave alla fine resa disponibile fosse destinata ad essere assegnata a un’imminente esercitazione NATO a guida britannica, il che significa che Londra doveva prestito una fregata tedesca.
