Ronnie Schell, che interpretava il migliore amico del personaggio principale nella sitcom degli anni ’60 “Gomer Pyle, USMC” e la cui graduale ascesa nel mondo dello spettacolo gli è valsa il titolo di “Il comico in ascesa più lenta d’America”, è morto venerdì. Aveva 94 anni.
Schell è morto per cause naturali al Ronald Reagan UCLA Medical Center. Era stato ricoverato in ospedale dopo una recente caduta, secondo il pubblicista Harlan Boll, che ha parlato con il figlio di Schell, Gregory.
Schell ha interpretato il soldato marino. Duke Slater è stato al fianco della star Jim Nabors per tre stagioni nel popolare show della CBS.
Se n’è andato durante la quarta stagione per recitare come DJ nella sua sitcom, “Good Morning, World”. Ma dopo 26 episodi fallì e Schell tornò a “Gomer Pyle” per la sua quinta e ultima stagione. A quel punto, il suo personaggio fu promosso caporale.
Schell è stato etichettato con l’etichetta di “ascesa più lenta” dal personaggio radiofonico di San Francisco Don Sherwood.
“È stato Sherwood a coniare la frase perché tutti quelli con cui ho lavorato sono andati avanti”, ha detto Schell a The Mercury News nel 2011, citando Phyllis Diller e gli Smothers Brothers come nuovi arrivati che in seguito hanno avuto un grande successo.
La co-protagonista di Schell in “Good Morning, World” è stata Goldie Hawn, che divenne una presenza fissa in “Rowan & Martin’s Laugh-In” e vinse un Oscar come attrice non protagonista nel 1970.
“Dico sempre che è stato molto solitario nel mezzo”, ha detto al giornale di San Jose, California.
Ma Schell trovò un lavoro stabile e talvolta sopravvisse ai suoi contemporanei che ottennero il successo iniziale e in seguito si fermarono o non erano più in circolazione.
Nato Ronald Ralph Schell a Richmond, in California, il 23 dicembre 1931, si arruolò nell’aeronautica americana dopo aver terminato la scuola superiore e prestò servizio per quattro anni. Si dedicò all’intrattenimento nell’esercito e successivamente alla San Francisco State University, dove si laureò nel 1958.
Mentre appariva in una commedia universitaria, ricevette un’offerta per apparire per due settimane al comedy club Purple Onion di San Francisco, una prenotazione che durò fino a cinque mesi. Diller e il Kingston Trio hanno condiviso il conto.
Il Kingston Trio lo ha assunto come atto di apertura per il loro tour universitario nazionale.
Schell ha affinato il suo ruolo comico nel famoso nightclub Hunger i di San Francisco, dove Woody Allen e Mort Sahl hanno iniziato. Schell ha recitato nella sua commedia a Las Vegas per oltre 40 anni.
Ha lavorato come scrittore e interprete di sketch per i programmi radiofonici e televisivi di Sherwood nell’area della Baia di San Francisco.
“Non ho avuto la grande occasione, ma ho avuto molte piccole occasioni”, ha detto al riflettore online degli ex studenti dello Stato di San Francisco.
Schell apparve in un episodio del 1959 del quiz televisivo “You Bet Your Life”, dimostrando una comica raffica di discorsi beatnik per il conduttore Groucho Marx.
Nel 1962 lasciò la Bay Area per Los Angeles e due anni dopo fu assunto per “Gomer Pyle”.
Ha avuto dozzine di crediti come ospite televisivo, tra cui “The Andy Griffith Show” e “The Patty Duke Show”, e negli anni successivi “The Love Boat”, “Mork & Mindy”, “Saved by the Bell”, “The Golden Girls” e “Yes, Dear”.
Schell era la voce del personaggio a forma di disco da hockey nei cartoni animati di “Peter Puck”, trasmessi durante le partite televisive della NHL negli anni ’70. Negli anni ’80, Schell apparve negli spot televisivi di Shakey’s Pizza.
I suoi oltre 24 ruoli cinematografici includono “The Shaggy DA”, “Love at First Bite” e “Jetsons: The Movie”.
Il suo ampio lavoro come doppiatore include “Goober and the Ghost Chasers”, “The Skatebirds”, “La battaglia dei pianeti” e “I Puffi”.
Schell è stato consulente comico dell’attore Richard Dreyfuss nel film Netflix del 2019 “The Last Laugh”.
Lascia la moglie Janet Rodeberg, i figli Gregory e Christian e la nipote Chiara.
