In una scioccante inversione di tendenza con enormi implicazioni per le possibilità della squadra nazionale maschile degli Stati Uniti (USMNT) di avanzare ai quarti di finale della Coppa del Mondo 2026, la FIFA ha annullato il cartellino rosso dato questa settimana all’attaccante statunitense Folarin Balogun, rendendolo idoneo a giocare contro lunedì sera nella partita degli ottavi di finale maschile degli Stati Uniti contro il Belgio.
Balogun, che gioca con il pallone dell’Arsenal nella Premier League inglese, ha segnato il gol della vittoria per l’USMNT contro la Bosnia-Erzegovina, ma è stato espulso più tardi nella partita per un’azione molto controversa in cui ha inavvertitamente calpestato la caviglia di un giocatore della Bosnia-Erzegovina.
L’arbitro, il brasiliano Rafael Claus, ha condotto una revisione VAR dell’azione, che non ha nemmeno estratto un cartellino giallo durante l’azione dal vivo. Mentre gli annunciatori discutevano se l’azione fosse abbastanza seria da poter essere rivista, Claus è emerso dall’area di visualizzazione del VAR dopo una lunga revisione e ha scioccato le migliaia di presenti e più di 30 milioni di spettatori da casa, mostrando a Balogun un cartellino rosso.
Secondo le regole FIFA, un giocatore che riceve un cartellino rosso non solo viene squalificato per il resto della partita in corso, ma non è nemmeno idoneo per la partita successiva.
Gli americani hanno resistito alla vittoria grazie ad una prestazione difensiva eccezionale e ad un calcio di punizione sapientemente tirato da Malik Tillman per ottenere il risultato di 2-0.
Tuttavia, prima ancora che la folla avesse finito di cantare Strade di campagnacome è diventata consuetudine per i tifosi statunitensi dopo le partite della Coppa del Mondo, speculazioni e preoccupazioni su come l’assenza di Balogun avrebbe influenzato il resto dell’incoraggiante corsa della Coppa del Mondo dell’USMNT hanno cominciato a dominare la conversazione.
Da domenica questo non è più un problema.
Secondo l’articolo 27, “l’organo giudiziario può decidere di sospendere in tutto o in parte l’esecuzione di una misura disciplinare”.
Balogun sarà sottoposto a un periodo di prova di un anno e, se commette un fallo simile durante tale periodo, “la sospensione sarà revocata dall’organo giudiziario e la sanzione applicata fatta salva qualsiasi sanzione aggiuntiva irrogata per la nuova infrazione”, si legge nell’articolo.
