Secondo quanto riferito, le società cinesi hanno ritardato due importanti progetti di raffineria, in grado di produrre 500.000 barili al giorno (bpd) insieme, a causa della carenza di petrolio greggio dal Medio Oriente dopo che l’Iran ha chiuso lo Stretto di Hormuz.
Reuters lunedì citato fonti che hanno identificato i due progetti come una raffineria da 300.000 barili al giorno nella città cinese nord-orientale di Panjin e una da 200.000 barili al giorno nella città meridionale di Dalian. Entrambe le raffinerie sono state progettate pensando a un flusso pesante di petrolio greggio dal Medio Oriente.
La raffineria di Panjin è una joint venture tra il gruppo industriale statale cinese Panjin Xincheng, la società di difesa statale cinese Norinco Group e la compagnia petrolifera statale dell’Arabia Saudita Aramco. Le tre grandi società crearono una nuova entità chiamata Huajin Aramco Petrochemical Company (HAPCO) per gestire il progetto.
La nuova raffineria era originariamente prevista per entrare in funzione entro la fine di giugno, ma secondo quanto riferito sarà ritardata almeno fino a settembre, a seconda di quanto tempo occorrerà ai flussi di petrolio del Medio Oriente per tornare alla normalità.
La raffineria di Dalian è un progetto della compagnia petrolifera statale cinese PetroChina, originariamente progettata per sfruttare il petrolio greggio a basso costo proveniente dalla Russia.
La crisi di Hormuz non ha tagliato direttamente il flusso di petrolio al progetto di Dalian, ma ha aumentato la domanda di petrolio russo con un aumento proporzionale dei prezzi, rendendo superflua la nuova raffineria. Reuters ha osservato che le raffinerie cinesi funzionano attualmente a circa il 69% della capacità, quindi non c’è bisogno di mettere in funzione un nuovo impianto. La raffineria di Dalian è stata quindi ritardata a tempo indeterminato.
CNBC notato lunedì che la Cina ha agito come una “valvola chiave di pressione sui mercati energetici”, tagliando le importazioni da 11,7 milioni a 9 milioni di barili giornalieri dall’inizio della crisi di Hormuz all’inizio di marzo, il che ha alleviato lo “shock dell’offerta” per il resto del mercato globale.
Secondo gli analisti del settore, la Cina è responsabile del 74% della riduzione delle importazioni di petrolio a livello mondiale da marzo.
La riduzione delle importazioni è una delle ragioni principali per cui i prezzi del petrolio non sono aumentati tanto quanto temuto. Nell’attuale crisi, l’offerta globale di petrolio è diminuita del 14%, ma i prezzi sono aumentati solo del 30%, mentre durante il famigerato embargo petrolifero dell’OPEC del 1973, l’offerta è diminuita solo del 7% ma i prezzi sono esplosi del 134%.
