Il primo ministro britannico Sir Keir Starmer a volte è apparso sull’orlo delle lacrime quando ha annunciato di aver perso la fiducia del partito laburista al governo e che si sarebbe dimesso, ma ha comunque fissato un periodo di partenza di un mese che lo porterà fino alla fine dell’estate.
Le dimissioni del primo ministro britannico Sir Keir Starmer si sono sentite a malapena a Downing Street mentre i manifestanti fuori dal cancello lanciavano a tutto volume l'”Inno alla gioia” di Beethoven, l’inno dell’Unione europea, mentre parlava lunedì mattina. Sir Keir si è vantato dei risultati che percepiva di aver ottenuto in carica prima di definire il suo programma di partenza, confermando che sarebbe rimasto come Primo Ministro ad interim durante una sfida di leadership durata tutta l’estate.
Il processo di leadership non inizierà prima di tre settimane, il 9 luglio, ha detto, e si concluderà solo in tempo perché il Parlamento ritorni, dopo la pausa estiva, a settembre, con un Primo Ministro appena insediato.
Questi lunghi addii stanno diventando sempre più comuni nella politica britannica, ed è facile capirne il motivo; dopo l’intensa pressione sui leader affinché si dimettessero dall’interno dei loro stessi partiti e dal paese in generale, fissando una lunga data di scadenza, i leader in difficoltà vengono improvvisamente liberati dalla politica dei partiti – lasciando quel battibecco agli aspiranti successori – mentre si guadagnano mesi di tempo per costruire l’eredità.
Ciò è essenzialmente contrario alla norma britannica, ormai consolidata da più tempo, che prevede il cambio del periodo elettorale del Primo Ministro, secondo cui i risultati delle votazioni e l’entrata in carica del nuovo Primo Ministro avvengono lo stesso giorno, senza lasciare alle amministrazioni uscenti il tempo di tendere trappole.
Sir Keir è stato accolto da un applauso entusiastico da parte dei colleghi e dello staff mentre usciva dalla sua residenza ufficiale, 10 Downing Street, lunedì mattina per avvicinarsi al leggio per annunciare le sue dimissioni tanto attese. Ma gli applausi hanno lasciato rapidamente il posto a musica ad alto volume e amplificata proveniente dall’esterno della zona di sicurezza, quasi soffocando il Primo Ministro quando ha iniziato elencando – a lungo – quelli che credeva fossero i suoi successi.
Sir Keir ha iniziato epurando il Partito Laburista dalla fazione corbyniana di estrema sinistra che lo aveva guidato prima di lui. Anche se non ha menzionato per nome l’ex leader in esilio, i riferimenti indiretti all’antisemitismo nel partito lo hanno reso chiaro, e Starmer ha detto: “Sei anni fa, ho ereditato un partito laburista che era politicamente, finanziariamente e moralmente in bancarotta. Mi è stato detto più e più volte che il mio partito era finito, che eravamo consegnati alla storia”.
Definendo la propria idea di storia, Starmer ha affermato di essere stato sicuramente l’uomo giusto per il lavoro, ma ora, dopo aver salvato da solo il Labour dalla pattumiera della storia, il Partito stava cercando chi lo avrebbe guidato alle prossime elezioni generali. Ha detto: “Ho sentito la risposta del mio partito parlamentare a questa domanda e accetto quella risposta di buona grazia. Ogni decisione che ho preso riguardava la messa al primo posto del Paese che amo. Ecco perché mi dimetterò da leader del Partito laburista”.
Starmer ha chiarito che non avrebbe accettato la sfida imminente, qualcosa che aveva affermato con molta forza che avrebbe fatto in altre osservazioni su una potenziale sfida alla leadership negli ultimi mesi. Invece, ha detto che ora starà al di sopra della mischia e sosterrà una transizione ordinata del potere. Ha detto: “Rimarrò in carica come Primo Ministro fino al completamento della competizione, e farò tutto il possibile per garantire un passaggio ordinato del potere. Darò anche al mio successore il mio pieno e inequivocabile sostegno, sapendo che erediterà una Gran Bretagna che è molto più forte e più giusta di quella che ho ereditato due anni fa”.
Il Primo Ministro ha detto che non vedeva l’ora di trascorrere più tempo con la sua famiglia, a quel punto la sua voce si è rotta e Sir Keir sembrava sul punto di piangere.
L’annuncio delle dimissioni di lunedì fa seguito a mesi di speculazioni su quando se ne sarebbe andato l’impopolare Primo Ministro. Una volta si riteneva che il mandato di Starmer in carica fosse stato prolungato artificialmente da membri del partito in modo che potesse subire il colpo di reputazione per i risultati elettorali storicamente scarsi del Labour nelle elezioni locali nazionali di maggio, lasciando una tabula rasa per chiunque fosse seguito. Eppure, anche dopo, si è aggrappato.
Successivamente, il ritardo sembrava essere dovuto al fatto che il candidato consacrato internamente dal Partito Laburista a diventare il prossimo leader – e, di conseguenza, come leader del più grande partito in Parlamento, con esso Primo Ministro – non era tecnicamente idoneo a candidarsi per la leadership. Dopo aver trascorso l’era Starmer lontano dalla politica di Westminster e prestando servizio come sindaco di Manchester, Andy Burnham – già candidato alla leadership due volte fallito, ma che ora sembra aver catturato lo spirito del tempo laburista – aveva bisogno di ottenere un seggio parlamentare per poter candidarsi.
Ciò è accaduto la scorsa settimana, al suo secondo tentativo di diventare parlamentare anche quest’anno, segnando sostanzialmente la fine di Starmer. Si dice che il fatto di aver preso la temperatura dei colleghi parlamentari durante il fine settimana abbia convinto il primo ministro uscente di non avere semplicemente il sostegno per andare avanti.
Ciò che accadrà dopo resta nell’aria. Mentre in questo momento sembra estremamente probabile che Burnham superi qualsiasi altra sfida interna per diventare leader del partito durante l’estate, è diventato un luogo comune nella politica britannica negli ultimi anni di continue battaglie per la leadership del Partito conservatore che chi brandisce il coltello raramente indossa la corona.
E c’è la questione della legittimità del governo entrante. Non esiste alcuna ragione costituzionale perché il nuovo Primo Ministro, chiunque esso sia, debba indire nuove elezioni. In teoria, la legittimità del governo deriva dal fatto di avere il maggior numero di deputati in Parlamento, e i leader non hanno mandati personali.
Tuttavia sta emergendo la convinzione di fatto che la politica britannica, fortemente guidata dalla personalità, obblighi effettivamente i nuovi leader a cercare un mandato personale.
Nel periodo precedente a oggi, l’aspirante primo ministro Andy Burnham ha affermato che manterrà le promesse contenute nel Manifesto laburista del 2024, eliminando l’obbligo implicito di tornare nel paese per nuove elezioni. Ma questo lo lascia in difficoltà: Sir Keir Starmer era profondamente impopolare, almeno in parte a causa delle sue politiche. Se Burnham crede che la strada verso la salvezza per la Gran Bretagna sia ancora un aumento delle tasse e della spesa, sarebbe politicamente difficile farla passare attraverso una Camera dei parlamentari eletta con il voto solenne di non aumentare le tasse sul reddito dei lavoratori.
La logica di elezioni anticipate – un teorico Primo Ministro Burnham non sarebbe legalmente obbligato a tenere nuove elezioni fino al 2029 – può sembrare allettante per il leader laburista.
I sondaggi laburisti sono stati demoliti dal leader riformista Nigel Farage, che è stato in cima alle previsioni elettorali per oltre un anno, e Burnham potrebbe calcolare che il suo punteggio personale nei sondaggi potrebbe non essere mai più così alto come lo è ora. Una volta che si instaurerà la schiacciante realtà degli aumenti fiscali che Burnham presumibilmente sogna, e che l’ingovernabilità della Gran Bretagna semplicemente non può essere fissata entro i limiti del dogma del managerialismo laburista, molto probabilmente si troverà sulla stessa velocità terminale con cui Sir Keir Starmer si trovava praticamente dal momento in cui ha preso il potere nel 2024.
Qualcuno può essere più entusiasta di questo dello stesso Nigel Farage? Da tempo avverte gli attivisti del Reform UK di tenersi pronti per elezioni generali anticipate, dicendo che saranno più probabili nel 2027 che nel 2029. Considerando il ritmo con cui stanno andando le cose, quel giorno potrebbe arrivare molto prima.
