(AFP) – Il primo ministro Andy Burnham ha dichiarato sabato di essere “aperto” alla presentazione delle scuse formali del Regno Unito per il suo ruolo nella tratta transatlantica degli schiavi, ma ha escluso risarcimenti finanziari.
Scrivendo su The Guardian pochi giorni prima di partecipare a un vertice dei leader del Commonwealth nei Caraibi, e mentre il re Carlo III visitava la regione, il premier britannico ha sostenuto che “dobbiamo affrontare il passato”.
Con Londra sotto pressione affinché si scusi formalmente per il suo ruolo fondamentale nel commercio e risarcisca le nazioni dei Caraibi, egli si è impegnato ad avere “conversazioni difficili per salvaguardare il Commonwealth per il futuro”.
Burnham ha detto che voleva “esprimere il mio dolore e il mio rammarico per il dolore e la sofferenza di così tanti milioni e riconoscere il modo in cui modella ancora il nostro mondo oggi”, ma ha insistito che le riparazioni non fossero “la risposta giusta”.
“Non penso che il popolo britannico oggi possa essere ritenuto responsabile per torti storici, per quanto atroci, accaduti in un’epoca diversa con leggi diverse e nei quali non hanno avuto alcun ruolo personale”, ha scritto nell’editoriale.
La tratta transatlantica degli schiavi è stata una “violazione brutale e barbara” dei diritti delle persone schiavizzate, ha aggiunto il leader britannico, offrendo un “dialogo strutturato con le persone colpite”.
“Ascoltare le richieste di scuse formali da parte dello Stato britannico costituirà una parte importante di questo processo e sono aperto ad accoglierle”.
La questione ha incombente sulla visita di nove giorni di Re Carlo in tre paesi dei Caraibi, che includerà un discorso al vertice dei capi di governo del Commonwealth che si svolgerà da domenica a mercoledì.
Anche Burnham parteciperà all’incontro a St John’s, la capitale di Antigua e Barbuda.
Il Commonwealth di 56 membri – guidato da Charles, 77 anni – è composto principalmente da ex colonie britanniche, con il ruolo centrale del Regno Unito nella schiavitù e il trattamento dei suoi ex sudditi da tempo una questione controversa all’interno dell’organizzazione.
Martedì alle Bahamas, il monarca ha riconosciuto “la grande sofferenza del passato” durante la prima tappa della sua visita.
La Gran Bretagna non si è mai scusata formalmente per la schiavitù né ha accettato di pagare risarcimenti.
Il paese ha tratto profitto per secoli dal colonialismo e dalla tratta degli schiavi, ma sostiene di aver anche aperto la strada all’abolizione di quest’ultima.
Nel 1833, il parlamento britannico approvò una legge per abolire la schiavitù nella maggior parte dell’Impero britannico.
Denis O’Brien, fondatore di The Repair Campaign, che sostiene i risarcimenti per la schiavitù nelle nazioni caraibiche, ha affermato che il governo britannico “deve smettere di creare confusione e presentare adesso scuse complete e formali”.
“Questo sarebbe un primo passo significativo e simbolico verso la giustizia riparativa”, ha aggiunto.
O’Brien ha definito l’editoriale di Burnham “deludente”, prevedendo che non “sopprimerà la richiesta di scuse”.
