Il presidente della Corea del Sud Lee Jae-myung ha rilasciato domenica una dichiarazione chiedendo scusa al pubblico dopo che la squadra di calcio della nazione non è riuscita a qualificarsi per gli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA.
Lee, del Partito Democratico di estrema sinistra, ha descritto il suo senso di “sconcerto” per le scarse prestazioni della squadra.
“Mi dispiace per le persone per averle deluse con una svolta degli eventi così assurda”, ha scritto Lee in un messaggio pubblicato sui social media, affermando di provare “non solo confusione ma totale sconcerto per questo risultato inaspettato”.
Il presidente ha preso di mira direttamente l’ormai ex allenatore della squadra, Hong Myung-bo, che è diventato così impopolare nel paese che varie piccole imprese hanno affisso cartelli sulle loro porte che gli vietano esplicitamente l’ingresso.
“Quando si affida la responsabilità a una persona incompetente, dando priorità ai legami personali rispetto alle sue capacità, è facile prevedere come andranno le cose”, ha scritto Lee. “Una decisione così insensata sul personale, che antepone gli interessi personali al bene comune, avviene solo perché è impossibile, o almeno difficile, tenere sotto controllo la persona responsabile di queste decisioni.”
Ha concluso con un appello al governo affinché venga coinvolto, indaghi su come si sia verificato un simile fallimento e intraprenda azioni non specificate per migliorare la squadra di calcio.
“Poiché la partecipazione ai Mondiali richiede molto denaro dei contribuenti e altre risorse nazionali, vorrei chiedere al Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo di identificare e analizzare la causa del problema e di preparare misure per prevenirne il ripetersi”, ha affermato il presidente.
“Porteremo avanti rapidamente le riforme dell’amministrazione sportiva per garantire che una cosa del genere non accada mai più”, ha promesso.
Il presidente Lee non era l’unico politico a capitalizzare la diffusa indignazione pubblica contro la squadra di calcio per schierarsi dalla parte della gente. Sia i democratici che i membri del conservatore People Power Party (PPP) condannato la Korea Football Association (KFA) per aver assunto Hong – in particolare omettendo le critiche ai giocatori, che molti esperti sportivi considerano tra i migliori nella storia della Corea del Sud – e ha suggerito che dietro la sua assunzione ci fosse la corruzione.
“La KFA è il più grande nemico del calcio coreano”, ha inveito il deputato del Partito Democratico Song Young-gil. “Questo risultato è in atto sin dalla Coppa del Mondo 2014 (quando Hong era anche capo allenatore). Il processo di assunzione non è stato giusto fin dall’inizio. Ciò di cui il calcio coreano ha più bisogno in questo momento non è solo l’arrivo di un nuovo capo allenatore, ma riformare la KFA”.
“La KFA ha ignorato le preoccupazioni della gente e ora si trova ad affrontare il risultato che viene criticato”, ha detto il rappresentante del PPP Kim Seung-su in una dichiarazione separata. “Se facessi parte del comitato sportivo, condurrei una revisione approfondita delle operazioni della KFA e riterrei la KFA responsabile per garantire che l’amministrazione sportiva possa diventare affidabile e il calcio coreano possa riprendersi”.
Un numero senza precedenti di 48 squadre si contenderanno la Coppa del Mondo FIFA di quest’anno, divise in 12 gironi. I tifosi sudcoreani consideravano la squadra del gruppo – che comprendeva anche Messico, Sud Africa e Repubblica Ceca – uno dei gruppi meno competitivi e indicavano la presenza di diversi giocatori nelle squadre di calcio europee come prova che la squadra avrebbe dovuto facilmente arrivare al secondo turno. La Corea del Sud, invece, perduto due delle sue partite, vincendone solo una e venendo eliminato prima della fase a eliminazione diretta.
Hong, l’allenatore, è stato impopolare nel Paese fin da quando lo era assunto nel luglio 2024 per allenare la nazionale dopo un primo periodo deludente nel 2014, quando anche la squadra sudcoreana non riuscì a uscire dalla fase a gironi della Coppa del Mondo. È l’unico allenatore nella storia della nazione a servire come capo allenatore durante due diverse Coppe del Mondo e si dice che gareggerà per l’incarico nel 2024 contro allenatori con record migliori di altri paesi. La KFA ha scelto l’opzione interna, indignando l’opinione pubblica per i suoi fallimenti nel 2014. L’indignazione è diventata così grande che l’Assemblea Nazionale interrogato Funzionari di Hong e KFA. Il Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo ha avviato le proprie indagini, sebbene queste azioni non abbiano comportato modifiche alla gestione della squadra da parte della KFA.
Dopo il pessimo risultato di questa settimana, i coreani in patria hanno espresso il loro disappunto e la loro rabbia in vari modi.
“Ristoranti e minimarket hanno iniziato a pubblicare avvisi che vietavano il suo ingresso, mentre le piattaforme online hanno visto messaggi minacciosi che chiedevano il suo omicidio”, scrive il quotidiano conservatore. Chosun Ilbo riportato. “La polizia sta indagando sui messaggi minacciosi con l’accusa di intimidazione e monitorerà da vicino l’aeroporto di Incheon e altri luoghi per prevenire incidenti imprevisti”.
Tra le attività commerciali che vietano l’ingresso a Hong ci sono vari ristoranti, macellerie e minimarket. Il disgusto del Paese nei confronti di Hong è così grande annullato eventuali festeggiamenti per il ritorno a casa per dare il benvenuto alla squadra a casa. Un rapporto reclamato che Hong e otto giocatori della squadra stanno tornando in Corea del Sud con un volo notturno per ridurre la possibilità di violenza della folla.
Hong si è dimesso e ha offerto numerose scuse domenica prima di tornare a casa.
“Vorrei scusarmi con i nostri tifosi che amano il calcio coreano e sostengono la nazionale. Non abbiamo ottenuto i risultati che i nostri tifosi si aspettavano e la responsabilità ricade interamente su di me come capo allenatore”, ha affermato.
Lo scandalo arriva in un momento difficile per Lee, che è salito alla presidenza dopo che il suo predecessore ed ex rivale vittorioso, Yoon Suk-yeol, è stato messo sotto accusa e incarcerato per aver tentato di imporre la legge marziale nel paese. Yoon lo è attualmente servire una condanna all’ergastolo più altri 30 anni per il bizzarro incidente del 2024 in cui affermò che l’ostruzione del Partito Democratico nell’Assemblea Nazionale richiedeva l’imposizione del governo militare. Nonostante il danno significativo causato da Yoon al conservatorismo coreano, Lee ha visto il suo indice di gradimento in caduta libera, scendendo per sei settimane di fila e colpire 46,5% in un sondaggio pubblicato lunedì. I sondaggisti hanno attribuito la perdita di popolarità allo scandalo che ha coinvolto le elezioni locali del 3 giugno in cui i seggi elettorali hanno esaurito le schede elettorali in dozzine di luoghi, privando gli elettori dei diritti civili e sollecitazione settimane di proteste.
