Il più grande sfidante a Jannik Sinnertentativo di difendere il suo Wimbledon Crown sarebbe sempre stato un grande serbo… forse non questo.
Con segni visibili di battaglia, comprese macchie di sangue sulla scarpa, il numero 1 del mondo è stato spaventato non dal 24 volte vincitore del Grande Slam Novak Djokovic ma il suo connazionale Miomir Kecmanovic.
Più tardi nel corso della giornata, lo stesso Djokovic è stato sottoposto a una severa prova dal giocatore cinese Yibing Wu, che era sull’1-1 e ha sprecato sette break point nel terzo e quarto set solo per essere infine surclassato fisicamente e tatticamente dal veterano.
Il numero 50 del mondo Kecmanovic ha guidato Sinner per due set a uno e ha cercato di mettere l’italiano alle corde, costringendolo a errori e ad una caduta preoccupante, ma alla fine è stato battuto in un thriller di cinque set.
Jannik Sinner è al secondo turno a Wimbledon, ma è stato un percorso doloroso arrivarci
Le scarpe Nike di Sinner erano coperte di sangue che filtrava dopo una caduta all’inizio della partita
È stata un’uscita laboriosa e piena di energia per il numero 1 del mondo alla sua prima apparizione competitiva da quando è appassito nel caldo di Parigi il mese scorso ed è stato eliminato dagli Open di Francia in un enorme shock al secondo turno dall’allora numero 56 del mondo Juan Manuel Cerundolo.
La scarpa destra di Sinner era macchiata di sangue rosso, che secondo lui non era così grave come sembrava, e uno scontro di cinque set di tre ore e 29 minuti era piuttosto sgradito per un uomo che cercava di inserirsi nel torneo dopo essersi preso una pausa dopo la delusione del Roland Garros.
“Sto bene, (il sangue) sembra molto peggio di quello che è”, ha detto. ‘Sono sorpreso che mi abbiano lasciato continuare a giocare a causa del tutto bianco (linee guida uniformi)!
“È stata una buona partita da parte di entrambi, quindi non volevo disturbare e prendermi tempo (con una sospensione medica).”
L’italiano ha recuperato bene dopo aver perso il primo set, ma Kecmanovic ha presto riconquistato il comando dopo aver trionfato in alcuni lunghi scambi sul campo centrale, che ha ospitato volti famosi come Sir David Beckham e Dame Mary Berry, entrambi uniti alla Mexican Wave.
Sinner non era dell’umore giusto per tali convenevoli e temeva di poter presto dire addio all’SW19 dopo solo un giorno di difesa del titolo.
Ma presto si è stabilizzato e ha superato con disinvoltura i due set successivi ribaltando il deficit e vincendo 4-6, 6-3, 6-7, 6-2, 5-3.
Sinner festeggia dopo aver stretto i denti per sconfiggere il serbo Miomir Kecmanovic
Più tardi nel corso della giornata, una coppia si è fidanzata sul campo centrale e Djokovic ha quasi seguito il gentiluomo cadendo in ginocchio mentre veniva sottoposto a un duro esame dal numero 102 del mondo Yu.
Il giocatore cinese è diventato il favorito del pubblico con il suo stile energico e presto hanno iniziato a cantare uno “Yu” allungato ogni volta che vinceva un punto, amplificato dal tetto chiuso e dal rumore che sembrava infastidire Djokovic, anche se avrebbe potuto scambiare il rumore per un fischio.
Djokovic arriva alla SW19 non avendo vinto un major nei suoi ultimi 12 tentativi a partire dagli US Open del 2023, i suoi primi due anni di attesa per un trionfo del Grande Slam dai suoi anni decisivi sul circuito da adolescente.
Ora 39enne, il serbo non è ancora pronto a smettere e, con Alcaraz assente e punti interrogativi sulla resistenza di Sinner dopo il crollo negli ultimi due Slam, molti credono che questa sia la sua ultima possibilità di vincere il 25esimo major e l’ottavo titolo di Wimbledon per eguagliare Roger Federer.
Questa è stata una dura prova, però, per l’uomo che non gioca da quando è stato abbattuto al Roland Garros dal promettente brasiliano Joao Fonseca.
Gli spettatori della BBC hanno mancato Wu nel secondo set mentre chiedevano agli scommettitori di passare da BBC Two a BBC One, solo per scoprire che dovevano guardare gli ultimi cinque minuti di Eastenders.
Ma l’azione è stata altrettanto drammatica nella zona ovest di Londra quanto nella fittizia Walford, mentre Wu continuava a mettere alla prova il suo leggendario avversario.
Djokovic è sopravvissuto a uno spavento sul campo centrale durante un’azione a tarda notte per passare al secondo round
Nel quarto set, aveva tre break point sul 3-2 e sembrava certo di portarsi in vantaggio per 4-2, ma Djokovic è riuscito a recuperare il pareggio.
Wu ha avuto un’altra possibilità quando ne ha approfittato ma non è riuscito a capitalizzare di nuovo, l’esperienza e la mentalità del suo avversario si sono dimostrate più forti.
Djokovic è stato fischiato mentre suonava un violino immaginario con la sua racchetta alla fine mentre Wu se ne andava con un’ovazione assordante.
Ha detto: ‘È stato davvero impegnativo per me. Wu merita un grande applauso. Mi sento felice ma non freschissimo, non sembrava il primo turno.
“Mi ha sorpreso con il livello di ogni tiro del suo gioco. Non aveva davvero un punto debole, probabilmente avrei dovuto perdere il quarto set.’
