MELBOURNE, Australia (AP) – Australia e Vanuatu hanno firmato lunedì un trattato bilaterale di sicurezza ed economico tanto atteso che impedisce alla Cina di creare una base militare nella nazione insulare del Pacifico meridionale.
Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha firmato il cosiddetto Accordo Nakamal con il suo omologo di Vanuatu, Jotham Napat, nella capitale australiana nove mesi dopo che il governo di Vanuatu aveva respinto una bozza precedente. Vanuatu temeva che l’accordo avrebbe limitato la sua capacità di attrarre investimenti infrastrutturali.
“Il nostro accordo riflette e conferma il ruolo dell’Australia come il più grande e completo partner economico, di sicurezza e di sviluppo di Vanuatu, una responsabilità che prendiamo sul serio”, ha detto Albanese ai giornalisti.
Natap ha affermato che il patto “riafferma il nostro impegno condiviso a continuare e rafforzare il partenariato globale tra i nostri due paesi, fondato sul rispetto reciproco, sulla fiducia e sulla nostra visione comune per un Pacifico pacifico, stabile e prospero”.
In base all’accordo, Vanuatu non consentirà alcuna base militare o infrastruttura straniera nel suo territorio e manterrà le sue infrastrutture critiche libere da militarizzazione, interferenze straniere o accesso non autorizzato, si legge in una dichiarazione del governo.
L’accordo è uno dei tanti che l’Australia ha raggiunto o sta negoziando con i vicini regionali per impedire alla Cina di acquisire influenza sulla sicurezza nella regione.
Vanuatu si consulterà con l’Australia quando prenderà in considerazione l’impegno di terze parti nelle sue infrastrutture critiche, ma non esiste alcun potere di veto come originariamente proposto.
La Cina ha espresso preoccupazione per il fatto che l’accordo possa essere mirato proprio a lei.
“Ci auguriamo che la cooperazione tra i paesi interessati e i paesi delle isole del Pacifico contribuisca allo sviluppo e alla stabilità della regione insulare, senza prendere di mira terzi o essere utilizzata come strumento per la rivalità geopolitica”, ha affermato Guo Jiakun, portavoce del Ministero degli Affari Esteri cinese.
Vanuatu si è impegnata a dare priorità alla cooperazione di polizia con i membri del Forum delle Isole del Pacifico, un insieme di 18 paesi e territori che include l’Australia. Ma l’accordo non esclude la polizia cinese. La Cina non ha una presenza permanente di polizia a Vanuatu, ma il personale di polizia cinese visita spesso la nazione di 350.000 persone.
Vanuatu accetta inoltre di recarsi prima in Australia, Nuova Zelanda e Francia in risposta ai gravi disastri naturali.
L’Australia aveva proposto di fornire a Vanuatu 500 milioni di dollari australiani (344 milioni di dollari) in un decennio secondo i termini dell’accordo originariamente redatto.
Albanese ha detto che il costo dell’ultimo accordo sarà reso pubblico entro dicembre.
Napat ha affermato che l’accordo bilaterale che Vanuatu sta negoziando con la Cina sarà reso pubblico una volta che il patto avrà “l’autorizzazione da Pechino”.
Napat ha precedentemente descritto il cosiddetto accordo Namele con la Cina come un accordo di “cooperazione globale allo sviluppo”. Ha detto che non era un patto di sicurezza.
Vanuatu ha ricevuto ingenti prestiti e aiuti dalla Cina per edifici, moli e altre infrastrutture.
“Al momento, non è ancora firmato. Condivideremo l’accordo (Namele). Non c’è nulla da nascondere. Il nostro governo è trasparente e sono così grato che anche il Primo Ministro (albanese) mi abbia dato l’autorizzazione a condividere con loro (Cina) l’accordo Nakamal”, ha detto Napat. La Cina non ha detto se rivelerà i dettagli dell’accordo quando è stata interpellata lunedì al Ministero degli Affari Esteri a Pechino.
Nel settembre dello scorso anno, Albanese è stato informato che una precedente bozza del patto era stata respinta poche ore prima del suo volo a Vanuatu per la firma.
