LOS ANGELES (AP) – Il comico Carlos Mencia è stato arrestato giovedì e accusato di 12 reati per non aver denunciato o pagato le tasse su più di 8 milioni di dollari di guadagni, hanno detto i pubblici ministeri.
Il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Nathan Hochman ha annunciato le accuse in una conferenza stampa in cui ha definito Mencia “uno dei più grandi schernitori fiscali della California”.
Il cabarettista 58enne è stato accusato di sei reati per mancata presentazione dell’imposta sul reddito personale con l’intento di evadere le tasse – uno ciascuno per gli anni dal 2019 al 2024 – e sei conteggi simili per le imposte sulle società.
Mencia deve più di 300.000 dollari in tasse statali su un reddito totale di 8,7 milioni di dollari, ha detto Hochman.
Non ha presentato alcuna dichiarazione e le e-mail inviate al suo avvocato in cerca di commenti non hanno ricevuto risposta immediata.
Mencia è stato arrestato nella sua casa di Los Angeles intorno alle 7 del mattino, hanno detto le autorità. È rimasto in custodia giovedì pomeriggio ed è stato trattenuto su cauzione di $ 250.000. Lunedì dovrebbe fare la sua prima udienza in tribunale. Se verrà condannato su tutti i capi di imputazione potrebbe finire con più di 11 anni di carcere, oltre a pagare tasse e interessi che raddoppieranno quasi il totale.
Le accuse sono le prime presentate nell’ambito della nuova Unità per la frode fiscale sulle imprese del nuovo procuratore distrettuale, istituita a maggio da Hochman, ex procuratore di lunga data di cause fiscali.
Mencia pagava regolarmente le tasse prima del 2019, ha detto Hochman. Gli sono stati inviati 78 avvisi dallo stato relativi alle sue fatture inadempienti, senza risposta. Le accuse riguardano solo le tasse statali. Hochman ha detto che l’IRS non ha informato il suo ufficio dello status fiscale federale di Mencia.
Nato Ned Arnel Holness in Honduras e cresciuto a East Los Angeles, Mencia ha iniziato a fare stand-up nei club di Los Angeles alla fine degli anni ’80. All’inizio degli anni 2000, è diventato uno dei fumetti più popolari negli Stati Uniti e ha anche recitato in film e televisione. Ha realizzato la sua serie TV, “Mind of Mencia”, combinando cabaret e sketch su Comedy Central dal 2005 al 2008.
Hochman ha sottolineato durante la conferenza stampa che nello show del 2007, Mencia aveva detto: “Forse sono diverso, ma penso che le tasse siano una buona cosa”.
La sua commedia molto spesso trattava di razza, classe e cultura latina. La sua carriera ha preso una svolta al ribasso quando è stato colpito dalle accuse di molti colleghi comici di furto di battute, cosa che ha sempre negato, da altri fumetti. Joe Roganoallora meglio conosciuto come cabarettista, lo affrontò sul palco di un club sulla questione in un video diventato virale nel 2007. Mencia ebbe lunghe discussioni su Il podcast di Marc Maron sul presunto plagio, riconoscendo di aver assorbito materiale altrui ma negando apertamente il furto.
Fa ancora regolarmente spettacoli di cabaret, tournée in club e piccoli teatri. Ha in programma una serie di date nel sud della California questa settimana e a Las Vegas la prossima settimana.
