Non esiste un modo educato per dirlo: la squadra nazionale maschile degli Stati Uniti (USMNT) è stata presa a calci lunedì sera.
Quella che era iniziata come un’opportunità storica per avanzare ai quarti di finale per la prima volta in 22 anni – rafforzata dalla scioccante squalifica per cartellino rosso dell’attaccante Folarin Balogun – si è conclusa in un completo disastro con una squadra belga che non ha nemmeno schierato i suoi migliori giocatori fino a quando il secondo tempo ha completamente dominato e ha fatto sembrare la squadra americana come le squadre americane fallite del passato.
Non ci è voluto molto neanche.
Un’orribile sequenza difensiva in cui tre difensori americani non hanno fatto alcuno sforzo per respingere una palla in area ha portato a un gol belga nei primi dieci minuti. Gli Stati Uniti sono riusciti a pareggiare con un gol su punizione di Malik Tillman ma poi hanno rinunciato a un altro gol solo 61 secondi dopo.
Christian Pulisic è stato terribile, perdendo il possesso della palla 11 volte. Sergine Dest è stato sostituito all’intervallo perché completamente inefficace. E Folarin Balogun, la cui liberazione da un cartellino rosso FIFA ha scatenato una tempesta internazionale, non ha mai minacciato di segnare nemmeno una volta.
I tifosi statunitensi, freschi di 36 ore di intense battaglie su internet con gli europei arrabbiati per la sospensione del cartellino rosso di Balogun, hanno scoperto che la loro precedente esuberanza ed eccitazione si è infranta, mentre si sono recati all’X per sfogare le loro frustrazioni.
Gli uomini americani avranno un bel esame di coscienza da fare dopo lunedì sera. L’allenatore Mauricio Pochettino si prenderà senza dubbio gran parte della colpa. Tuttavia, l’allenatore non tiene conto del gioco incredibilmente scarso dei suoi giocatori che ha portato ad almeno due dei quattro gol a cui hanno rinunciato.
In ogni caso, saranno quattro anni lunghi.
