Martedì l’Ufficio per il controllo dei beni esteri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha annunciato nuove sanzioni contro “35 entità e individui che supervisionano l’architettura bancaria ombra dell’Iran e facilitano il movimento dell’equivalente di decine di miliardi di dollari”.
“Queste reti consentono alle forze armate iraniane – compreso il Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche – di accedere al sistema finanziario internazionale per ricevere pagamenti per vendite illecite di petrolio, acquistare componenti sensibili per missili e altri sistemi d’arma e trasferire denaro ai terroristi per procura dell’Iran”, OFAC disse.
“Il sistema bancario ombra dell’Iran costituisce un’ancora di salvezza finanziaria fondamentale per le sue forze armate, consentendo attività che interrompono il commercio globale e alimentano la violenza in tutto il Medio Oriente”, disse Il segretario al Tesoro Scott Bessent.
“I fondi illeciti incanalati attraverso questa rete sostengono le operazioni terroristiche in corso del regime, ponendo una minaccia diretta al personale americano, agli alleati regionali e all’economia globale”, ha affermato.
“Le istituzioni finanziarie sono in allerta: qualsiasi istituzione che faciliti o si impegni con queste reti è a rischio di gravi conseguenze”, ha avvertito Bessent.
L’OFAC ha spiegato che le banche iraniane utilizzano una rete di società private, chiamata rahbars, spostare i propri soldi attraverso una vasta rete di società di comodo estere. Le società di comodo aprono conti con banche straniere con l’obiettivo di “accedere illecitamente al sistema finanziario internazionale formale”, dal quale l’Iran è stato escluso.
“Le società rahbar si coordinano strettamente con le case di cambio iraniane e una miriade di società di copertura in molteplici giurisdizioni per facilitare i pagamenti per il commercio iraniano sanzionato, anche per conto dell’IRGC, dello Stato maggiore delle forze armate iraniane (AFGS), della Compagnia petrolifera nazionale iraniana (NIOC) e di altre entità sanzionate”, ha affermato l’OFAC.
L’annuncio del Tesoro elenca le sanzioni contro numerose società rahbar, le banche iraniane che servono e le tecniche che impiegano per riscuotere i pagamenti per le vendite illecite del petrolio iraniano sanzionato.
Alcune delle banche che gestiscono questi schemi di società di comodo sono state sanzionate dal 2018, quando il presidente Donald Trump ritirato dall’accordo sul nucleare del suo predecessore Barack Obama e dalla reintroduzione delle sanzioni contro l’Iran.
L’annuncio dell’OFAC ha ribadito l’avvertimento di Bessent secondo cui le istituzioni finanziarie straniere potrebbero innescare sanzioni secondarie contro se stesse facendo affari con una qualsiasi delle entità iraniane elencate.
Bessent ha dichiarato martedì che l’operazione Economic Fury del Tesoro ha preso di mira “l’infrastruttura bancaria ombra internazionale dell’Iran, l’accesso alle criptovalute, la flotta ombra, le reti di approvvigionamento di armi, i finanziamenti per i terroristi nella regione e le raffinerie cinesi indipendenti che sostengono il commercio petrolifero dell’Iran.”
OFAC sanzionato una delle più grandi raffinerie indipendenti della Cina, la Hengli Petrochemical, insieme a circa 40 compagnie di navigazione e navi che trasportano il petrolio iraniano. Le raffinerie indipendenti cinesi dipendono fortemente dalle spedizioni di petrolio a prezzi fortemente scontati da fornitori sanzionati come l’Iran.
“Queste azioni hanno distrutto decine di miliardi di dollari di entrate che sarebbero state utilizzate per finanziare il terrorismo”, ha detto martedì Bessent. “Sotto la campagna di massima pressione del presidente Donald Trump, l’inflazione di Teheran è raddoppiata e la sua valuta si è rapidamente svalutata”.
Il Segretario del Tesoro ha sottolineato che il punto di svolta previsto dal piano di blocco dell’Iran è stato quasi raggiunto, poiché il principale terminal di esportazione del petrolio iraniano sull’isola di Kharg ha quasi superato la sua capacità di stoccaggio.
Senza un posto dove immagazzinare il petrolio, gli iraniani saranno costretti a ridurre drasticamente la produzione, “con conseguente perdita di entrate aggiuntive di circa 170 milioni di dollari al giorno e danni permanenti alle infrastrutture petrolifere iraniane”.
L’Iran lo ha fatto provato e fallitoper far scivolare superpetroliere sovraccariche oltre il blocco della Marina americana. Gli iraniani sì secondo quanto riferito hanno adottato misure disperate per aumentare la loro capacità con “stoccaggio di spazzatura”, dalla riattivazione di container dismessi da tempo al trascinamento di vecchie petroliere sull’isola di Kharg per fungere da deposito galleggiante di emergenza.
Società di ricerca Kpler stimato lunedì che l’Iran potrebbe mettere insieme abbastanza scorte di emergenza per altri 12-22 giorni prima di essere costretto ad effettuare i drammatici tagli alla produzione previsti da Bessent. Come ha sottolineato il Segretario del Tesoro, i pozzi petroliferi tendono a subire danni permanenti a causa di un livello di produzione così ridotto.
Kpler ha anche calcolato che, poiché il denaro scorre più lentamente del petrolio, l’impatto peggiore sulle entrate derivante dal blocco non verrà avvertito dall’Iran prima di tre o quattro mesi. Il ritardo standard è di circa due mesi affinché il petrolio raggiunga i porti stranieri, in particolare quelli cinesi, seguito da due mesi affinché gli acquirenti effettuino il pagamento. Ciò spiegherebbe perché l’operazione Epic Fury prende di mira le banche e le società di comodo che gestiscono il flusso di denaro iraniano.
Il ritardo nell’impatto finanziario dà all’Iran un po’ più di spazio per raggiungere un accordo con gli Stati Uniti che potrebbe mitigare i danni del blocco.
I media statali iraniani hanno recentemente pubblicato alcuni rapporti che suggeriscono che il regime sta soffrendo per l’operazione Epic Fury e l’operazione Economic Fury, incluso un dichiarazione dalla Società degli insegnanti di seminario della città religiosa di Qom che ha descritto la morte dell’ex segretario del Consiglio supremo di sicurezza nazionale Ali Larijani come una perdita insostituibile per la teocrazia.
La dichiarazione ha elogiato Larijani, che lo era eliminato da un attacco aereo a marzo, come “uno dei manager più capaci della rivoluzione”, e la sua morte come “una grave perdita per la Repubblica islamica”.
