Gli scienziati hanno prodotto del pane a lievitazione naturale utilizzando un lievito trovato nello stomaco di una mummia congelata di 5.000 anni fa.
Chiamata Oetzi l’Uomo venuto dal ghiaccio, la mummia fu uccisa con una freccia mentre si avventurava attraverso le Alpi al confine con quelle che oggi sono l’Austria e l’Italia circa 5.300 anni fa. Nel 1991, due escursionisti tedeschi scoprirono i suoi resti e da allora gli scienziati hanno mantenuto il suo corpo congelato, il che ha portato ad alcune sorprendenti scoperte di vita microbica antica e moderna all’interno del suo stomaco.
“Quello che non ci aspettavamo di trovare era il lievito”, ha affermato l’autore principale dello studio Mohamed Sarhan dell’istituto Eurac Research detto Reuters.
“Il suo corpo ospita organismi viventi e metabolicamente capaci che rispondono attivamente al loro ambiente”, ha aggiunto Sarhan. “I lieviti adattati al freddo stanno crescendo. Alcuni batteri hanno colonizzato e persistono nei suoi tessuti per decenni. La mummia è, in un senso molto reale, un’interfaccia biologica vivente – un punto d’incontro tra il mondo antico e il presente, dove i microbi di 5.000 anni fa coesistono con organismi arrivati lo scorso decennio.”
Sono stati scoperti quattro diversi lieviti nelle viscere, nella pelle e persino nell’acqua “brunastra” della mummia che si scioglieva dal suo corpo: lieviti che sopravvivono in condizioni fredde come l’Antartide. Probabilmente i lieviti entrarono nel suo corpo subito dopo la morte.
“Questi lieviti hanno accompagnato Oetzi nel suo lungo viaggio attraverso i millenni”, ha detto in una nota il coautore dello studio Frank Maixner.
Gli scienziati hanno conservato il lievito intestinale in frigorifero e poi hanno fatto quello che farebbe chiunque altro: usarlo per fare il pane a lievitazione naturale. Anche se all’inizio fallì, tre mesi dopo, Sahran disse che avevano prodotto “un lievito madre molto, molto buono”. Ora stanno attivamente valutando la possibilità di utilizzarlo nella produzione della birra.
Secondo CBS News, il lievito potrebbe avere anche alcuni usi pratici nelle scienze mediche.
“Quando la mummia fu ritrovata nel 1991, fu inizialmente trattata come un normale cadavere. Una sostanza chimica chiamata fenolo fu usata per impedire la crescita dei funghi nel corpo”, ha affermato. notato. “Tuttavia lo strano lievito è stato in grado di mangiare il fenolo, il che significa che in futuro potrebbe aiutare a scomporre la sostanza chimica in ambienti contaminati, hanno detto gli scienziati.”
