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Quando il vicepresidente JD Vance e il presidente della Federal Trade Commission (FTC) Andrew Ferguson hanno lanciato la task force antifrode della Casa Bianca all’inizio di quest’anno, hanno promesso che il governo federale avrebbe smesso di essere un salvadanaio per i truffatori e avrebbe iniziato a essere un amministratore del dollaro dei contribuenti. Sono partiti alla grande, congelando miliardi di pagamenti sospetti, smascherando gli operatori che hanno fatturato a Medicare pazienti che non esistono e mettendo in guardia tutti i 50 stati.
Ma una delle truffe più sfacciate nel sistema sanitario americano è ancora sotto gli occhi di tutti. Il programma di sconti sui farmaci 340B, sulla buona strada per diventare il più grande programma governativo sui farmaci nel paese, è stato creato per aiutare i pazienti a basso reddito. Troppo spesso aiuta invece ospedali “no-profit” multimiliardari a finanziare campagne pubblicitarie, ad aumentare la retribuzione dei dirigenti e ad eliminare i concorrenti indipendenti.
Un aspetto di questo scandalo 340B non è stato segnalato: molti di questi stessi ospedali sono stati citati dal Dipartimento di Giustizia per frode Medicare e Medicaid. Questa tendenza merita uno sguardo più attento da parte di Vance e Ferguson.
Una revisione dei recenti accordi del Dipartimento di Giustizia identifica i sistemi ospedalieri registrati 340B che hanno accettato di pagare decine, anche centinaia di milioni, di dollari per risolvere le accuse di frode Medicare o Medicaid. In un sottoinsieme di casi particolarmente eclatanti, gli insediamenti aggregati superano collettivamente mezzo miliardo di dollari. I casi spaziano dalle tangenti ai medici alla fatturazione di servizi mai resi, alla manipolazione dei fondi integrativi di Medicaid e all’addebito di procedure mediche non necessarie.
CHRISTUS St. Vincent, lo stesso ospedale di Santa Fe documentato per la sua campagna anticoncorrenziale contro Nexus Health, pagato $ 12,24 milioni nel 2017 per risolvere le accuse del Medicaid False Claims Act dopo aver manipolato le donazioni della contea per gonfiare i fondi integrativi federali. Questo separatamente sistemato un secondo caso per la fatturazione di servizi che un medico non ha mai eseguito.
Sistema sanitario Bon Secours San Francesco pagato 36,5 milioni di dollari per risolvere le accuse di tangenti legate al volume delle visite mediche. Una causa in Virginia sosteneva separatamente che Bon Secours avesse accreditato un ginecologo successivamente condannato per frode per aver eseguito procedure fasulle. Un 2022 New York Times indagine trovato il sistema che estrae profitto da un quartiere a basso reddito di Richmond mentre dirige le risorse altrove.
Community Health Network (CHN) con sede a Indianapolis pagato 345 milioni di dollari nel 2023 per risolvere le accuse del False Claims Act secondo cui avrebbe violato sistematicamente la Stark Law pagando più del dovuto gli specialisti reclutati per acquisire le loro segnalazioni a valle di Medicare. Il governo ha affermato che CHN ha consapevolmente superato il valore equo di mercato dei compensi dei medici per acquisire segnalazioni a valle di Medicare, quindi ha assegnato bonus direttamente legati al volume delle segnalazioni.
Questi casi non sono rappresentativi di tutti gli ospedali 340B. Molti enti interessati utilizzano il programma esattamente come previsto dal Congresso. Ma i cattivi attori sono purtroppo comuni. Si tratta di sistemi grandi e dotati di risorse adeguate che hanno rivendicato i benefici del programma frodando allo stesso tempo i programmi federali a cui era destinato.
E poiché 340B non dispone di un meccanismo per distinguere tra attori buoni e cattivi, l’intero programma ne paga il prezzo. Una transazione per frode non comporta alcuna revisione automatica dell’idoneità di un ospedale. Non esiste alcun coordinamento tra il Dipartimento di Giustizia, i Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) e l’Health Resources and Services Administration (HRSA) che richiederebbe una seconda occhiata. Gli ospedali possono frodare Medicare e Medicaid, pagare centinaia di milioni per risolvere tali accuse e continuare a ricevere benefici di 340 miliardi senza interruzione. Questo è il tipo di sfida di coordinamento che la Task Force antifrode della Casa Bianca può aiutare a risolvere.
L’amministrazione Trump ha già dato il via. Nel luglio 2025, HRSA lanciato un programma pilota per testare un modello di sconti che richiederebbe agli ospedali di presentare dati su come vengono dispensati i farmaci 340B prima di ricevere il rimborso, costruendo un livello di responsabilità che il programma non ha mai avuto. Gruppi di lobbying ospedalieri ha fatto causa per bloccarloe un tribunale federale ha emesso un’ingiunzione nel dicembre 2025. Da allora l’HRSA ha ripreso l’iniziativa, emissione una nuova richiesta di informazioni nel febbraio 2026.
Il programma 340B è stato costruito su una premessa semplice: dare agli ospedali un vantaggio finanziario e loro lo utilizzeranno per prendersi cura dei pazienti che non hanno nessun altro a cui rivolgersi. Per molti, questo è esattamente ciò che accade. Ma per altri, il programma ha funzionato come una scheda aperta: nessun vincolo, nessun meccanismo per escludere le istituzioni con precedenti documentati di frode federale.
Mentre Vance e Ferguson accendono i riflettori su frodi e truffe nel sistema sanitario, gli ospedali 340B con precedenti di cattivi comportamenti dovrebbero essere nel loro mirino.
