Migliaia di spettatori e forse milioni di persone a casa sono rimasti scioccati sabato sera mentre la storia si ripeteva: Conor McGregor ha perso ancora una volta un incontro UFC a causa di uno strano infortunio alla gamba.
McGregor, che sperava di abbagliare e stupire nel suo viaggio di ritorno all’Ottagono dopo un’assenza di cinque anni, attaccò il suo avversario, Max Holloway, e tentò un calcio alla testa solo per atterrare goffamente e, apparentemente, fargli saltare il ginocchio.
L’ex campione della seconda divisione si è rialzato in piedi, ma è caduto altre due volte, rendendosi vulnerabile ai feroci pugni del suo avversario hawaiano mentre tentava di resistere alla tempesta.
Alla fine, l’incapacità di McGregor di caricare il peso sulla gamba, insieme allo sguardo preoccupato e ai gesti di Holloway verso l’arbitro, hanno portato alla fine dell’incontro solo 69 secondi dopo l’inizio.
L’incredibile scena ha rovinato quello che era stato uno dei combattimenti più attesi degli ultimi tempi, e i fan hanno espresso la loro disapprovazione mentre una cascata di fischi pioveva sull’irlandese mentre usciva dall’arena.
“La mia guarnizione della testa è sparita”, McGregor ha scritto sui social media dopo il combattimento. “Distrutto. Non ho avuto infortuni durante il combattimento. Tiravo calci, piantavo colpi e saltavo, in tutto il campo e nel backstage prima del combattimento. Questo è venuto fuori dal nulla.”
Immediatamente, i fan e i media hanno iniziato a ipotizzare che McGregor avesse subito un infortunio prima del combattimento. Il team televisivo ha anche mostrato una sequenza in cui sembrava esitante nel mettere il peso sul ginocchio mentre si toglieva le scarpe prima di entrare nell’Ottagono.
Tuttavia, il presidente dell’UFC Dana White ha respinto ogni suggerimento secondo cui McGregor sarebbe entrato in combattimento ferito.
“Supponiamo che si tratti di un ACL danneggiato”, ha detto White ai giornalisti dopo la perdita di McGregor. “Non credo che ci fosse un infortunio preesistente. Il video della pesatura cerimoniale ha avuto oltre 80 milioni di visualizzazioni; qualcuno se ne sarebbe accorto.”
L’UFC ha anche pubblicato un filmato di McGregor che si riscaldava prima del combattimento, in cui sembrava calciare e atterrare con facilità.
McGregor lasciò l’Ottagono prima di poter essere intervistato, con grande dispiacere di Joe Rogan.
“Vorrei parlare con lui”, disse Rogan mentre McGregor si allontanava zoppicando.
Holloway, che ha aggiunto un’altra vittoria al totale delle sue vittorie in UFC, ha tentato di lodare il suo avversario infortunato, ma il pubblico lo ha fischiato per tutto il tempo.
“Lascia perdere per Conor McGregor, ragazzi. Che animale assoluto. Quando eravamo qui, continuava a provare a dire che stavo cercando di chiamare la nostra battaglia, e continuava a chiedere di continuare a combattere.”
Holloway ha scherzato dicendo che la breve rivincita del loro combattimento di oltre dieci anni fa avrebbe portato a un McGregor vs Holloway 3, ma i fischi sembravano diventare ancora più forti al suggerimento.
McGregor ha davvero un altro combattimento nel suo contratto UFC. Tuttavia, se il suo infortunio al ginocchio è grave come sospettato, potrebbe volerci un minimo di quattro mesi di recupero più altri mesi per tornare in forma. Se McGregor decide di voler combattere di nuovo, potrebbe dover trovare qualcuno diverso da Holloway. Il leggendario peso piuma ha dovuto aggiungere un volume significativo per raggiungere il peso concordato di 170 libbre e potrebbe non voler farlo di nuovo.
Naturalmente, tutto ciò presuppone che McGregor o l’UFC vogliano che combatta di nuovo.
