LAS VEGAS — Per Keon Ellis, si trattava di voler essere dove voleva.
Unirsi a una squadra dei Nets che aveva un disperato bisogno della sua difesa e ricongiungersi con l’allenatore Jordi Fernández era la perfetta situazione da free agent.
“Da quello che ho sentito, stava tirando davvero forte per me”, ha detto Ellis, che ha giocato due anni a Sacramento quando Fernández era l’allenatore associato dei Kings. “E conosco il modo in cui allena. È molto appassionato. Fa le cose giuste. Vuole vincere. Quindi, la familiarità lì era decisamente buona.”
IL Nets ed Ellis hanno firmato un contratto biennale da 18 milioni di dollaricon un’opzione reciproca completa a cui entrambe le parti possono aderire.
Considerando la familiarità tra il giocatore e l’allenatore e il modo in cui i Nets hanno bisogno del suo profilo 3 e D, è difficile vedere che l’adattamento non funzioni.
“Con quanto stavano offrendo, questo parla solo di quanto anche la squadra ti vuole. Quindi, quello. E poi ovviamente, hai alcuni ragazzi nello staff con cui sei stato prima, quindi conosci un po’ le basi “, ha detto Ellis. “E poi anche qui c’è l’opportunità. Quando combini tutte queste cose, si allineano.”
I difensori sul punto di attacco che possono effettivamente tirare – i tipici tipi 3-e-D – sono costosi nell’NBA, ma Ellis può fornire parte di quell’archetipo.
Per 100 possedimenti la scorsa stagione – divisi tra Kings e Cavaliers – Ellis si è classificato al 93° percentile nelle palle recuperate (2,7), al 95° percentile nei muri (1,5) e al 96° percentile sia nelle palle perse forzate (1,6) che nelle deviazioni (6,4).
Il suo percentile di stop di 4,4 si colloca nel 98° percentile.
“È solo una questione di sforzo. Vado là fuori e cerco solo di rendere le cose difficili ai ragazzi”, ha detto Ellis. “Giocherai contro i migliori giocatori del mondo. Segneranno; arriveranno al loro posto. Avrai brutte partite difensive (e) buone partite difensive. Ma la mentalità di ogni sera cerca di fare le cose giuste, essere nei posti giusti e attaccare semplicemente il piano di gioco. Questo aiuterà tutti a raggiungere l’obiettivo.
“Non sono il più grande difensore di sempre, ma con la difesa della squadra, tutti sono sulla stessa lunghezza d’onda, questo aiuta tutti un po’ meglio. Solo io che entro, sono più un tipo che dà l’esempio. Quindi penso che solo io che entro e gioco duro, questo è ciò che motiva il prossimo ragazzo ad andare altrettanto duro. “
Due stagioni fa, Ellis era ancora migliore. È stato l’unico giocatore del campionato a classificarsi tra i primi 10 sia nelle palle recuperate (1,5) che nella percentuale di 3 punti (.433).
Ma ha fatto un passo indietro nella scorsa campagna. Dopo aver segnato una media di 24 minuti nella stagione regolare e aver ottenuto un punteggio netto di più 4,5, Ellis ha faticato nella postseason. Ha segnato una media di soli sette minuti e ha registrato un punteggio netto di meno 15,9 in 12 presenze con Cleveland.
Tuttavia, le difficoltà dei playoff sono un lusso per i Nets in ricostruzione, molto lontani da questo tipo di preoccupazioni. Considerando quanto fossero sfidati a livello difensivo – e quanto duramente Drake Powell, la loro unica guardia che gioca una dura difesa del punto di attacco, abbia lottato in attacco finora nelle partite della Summer League – è difficile vedere Ellis non giocare un ruolo importante.
Ellis è fiducioso di poter tornare alla sua forma 3-e-D di due anni fa.
“Solo la coerenza e un ruolo stabilito. Molte cose erano su e giù e parti in movimento, e non sapevi mai veramente cosa stava succedendo”, ha detto Ellis. “La coerenza ha davvero aiutato in questo, quell’anno. Sapevi cosa stava succedendo. Non c’erano troppe parti in movimento. Quindi, quella era proprio la cosa più importante.”
Ellis non vede l’ora di stabilirsi a Brooklyn, anche se soffre di shock da adesivo.
“Oh, mio Dio. Cercare di trovare una casa è difficile”, rise Ellis. “Devo sacrificare qualcosa, un po’ di spazio, i prezzi, sono tanti. Ma sono decisamente entusiasta di poter semplicemente passeggiare per la città e visitare diversi posti e tutti i ristoranti. Ho sentito che c’è un sacco di buon cibo e molte cose da fare. Quindi sono decisamente entusiasta di vedere una cosa del genere, ma perderò sicuramente un po’ di metratura.”
