Il Regno Unito è destinato a vedere il suo settimo primo ministro negli ultimi dieci anni, e sembra che l’uomo sarà Andy Burnham, un veterano membro del partito laburista di Westminster che ha cercato di presentarsi come un eroe “socialista” della classe operaia.
Andy Burnham tornerà alla Camera dei Comuni lunedì dopo aver trascorso gli ultimi dieci anni fuori dalla bolla politica londinese come sindaco della Greater Manchester. Precedentemente deputato di Leigh dal 2001 al 2017, il suo ritorno è stato orchestrato nell’ultimo anno quando è diventato chiaro che il primo ministro uscente Sir Keir Starmer non era in grado di ispirare la fiducia del pubblico.
Starmer bloccato con successo Il primo tentativo di Burnham di tornare in parlamento – una necessità per lui per lanciare una sfida alla leadership – alle elezioni parlamentari suppletive di Gorton e Denton di gennaio. Tuttavia, il Primo Ministro non ha voluto, o forse non ha potuto, bloccare la sua candidatura una seconda volta l’attivista anti-Breitbart per la censura Josh Simons ha lasciato il suo seggio a Makerfield in seguito alle elezioni locali del mese scorso che hanno visto i laburisti perdere terreno in un territorio un tempo sicuro a favore del partito Reform UK di Nigel Farage.
La scorsa settimana potrebbe aver segnato il destino di Starmer, poiché Burnham, rafforzato dalla sua popolarità locale dopo un decennio di servizio come sindaco insieme agli elettori che sostengono strategicamente la sua campagna con l’obiettivo finale di spodestare Starmer, ha ottenuto una vittoria convincente su Reform. Ciò apparentemente convinse i vertici laburisti che Burnham era la migliore possibilità del partito per mantenere il potere e impedire a Farage di prendere il controllo di Downing Street.
Mentre inizialmente si parlava di altri potenziali sfidanti in una competizione per la leadership durante l’estate, sembra che Burnham sia pronto per un’incoronazione piuttosto che per una battaglia, con il principale rivale del ministro della Sanità Wes Streeting rapidamente annunciando il suo sostegno a Burnham dopo le dimissioni di Starmer. Anche i media liberali si sono affrettati a adulare il presunto salvatore politico, con la BBC che ha addirittura noleggiato un elicottero semplicemente per coprire il suo viaggio in treno da Manchester a Londra col fiato sospeso.
Eppure, nonostante la fanfara, resta da vedere se Burnham avrà ciò che serve o se diventerà un altro dato statistico nel grande tumulto politico che ha travolto la politica di Westminster dal referendum sulla Brexit quasi esattamente un decennio fa.
Una delle domande chiave che ruotano attorno al successore di Starmer è quale Burnham apparirà, dato che il Liverpudlian ha ricoperto più ruoli durante la sua carriera politica.
Sebbene si descriva come un “socialista” presumibilmente favorevole agli affari, Burnham, laureato all’Università di Cambridge, è salito al potere sotto la bandiera del movimento centrista “New Labour” di Tony Blair nel 2001 e ha servito come segretario privato parlamentare di due ministri del gabinetto Blairite. Durante questo periodo, Burnham appoggiò la controversa decisione di Blair di unirsi alla guerra di George W. Bush in Iraq, un voto di cui in seguito affermò di pentirsi.
Successivamente avrebbe prestato servizio nel governo del successore di Blair, Gordon Brown, essendo stato nominato Primo Segretario al Tesoro dal 2007 al 2008, poco prima della crisi finanziaria. Ha poi ricoperto la carica di Segretario di Stato per la Cultura, i media e lo sport per due anni, dopodiché è rimasto nel governo ombra mentre il partito laburista è stato relegato nei banchi dell’opposizione.
Forse percependo i mutevoli venti politici, Burnham decise quindi di lasciare Westminster e rinominarsi sindaco della Grande Manchester.
Tentando chiaramente di liberarsi dell’etichetta di consumato insider londinese, Burnham ha ottenuto alcuni consensi durante il lockdown dovuto al coronavirus, durante il quale si è presumibilmente guadagnato il soprannome di “Re del Nord” per aver sostenuto la distribuzione dei fondi per la ripresa al di fuori della regione della capitale londinese.
Finora, Burnham è rimasto relativamente vago riguardo alle sue potenziali politiche come primo ministro, avendo condotto la sua recente campagna parlamentare su sottigliezze come “unità e speranza” piuttosto che sulla “politica divisa e oscura del tipo che vediamo negli Stati Uniti”.
L’ex sindaco ce l’ha promesso per portare i servizi pubblici sotto un “più forte controllo pubblico” e ha sostenuto che alcuni, come Thames Water, siano completamente nazionalizzati. Anche se il governo ha avvertito che la nazionalizzazione dell’intero settore idrico potrebbe costare fino a 100 miliardi di sterline, non è chiaro quanto e in che misura Burnham cercherà il controllo statale.
Resta anche da vedere come Burnham cercherà di riportare l’economia britannica alla crescita e quali saranno le sue politiche su questioni cruciali come l’immigrazione. Sebbene lui in precedenza dichiarato che vorrebbe rientrare nell’Unione Europea, la sua posizione attuale è che il Paese non dovrebbe ripercorrere le battaglie legate al voto sulla Brexit.
Gli oppositori, primo fra tutti il leader riformista britannico Nigel Farage, hanno invitato Burnham a indire elezioni anticipate se insediato come Primo Ministro, sostenendo che non ha un mandato democratico e che qualunque siano le sue politiche future, non sono state votate dal pubblico. Non è inconcepibile che Burnham possa apprezzare l’opportunità di ottenere un mandato, data la probabilità che la sua popolarità diminuirà man mano che rimarrà sotto i riflettori nazionali.
