Il veterano della palude di Westminster diventato camaleonte politico “Re del Nord” Andy Burnham ha ricevuto le chiavi del numero 10 di Downing Street, assumendo ufficialmente la carica di Primo Ministro lunedì dopo che Sir Keir Starmer è stato costretto a dimettersi poco più di due anni dopo aver preso il potere.
L’ambiente politico londinese ne ha sputato un altro. Sir Keir Starmer si è dimesso formalmente da Primo Ministro per far posto all’ex sindaco di Manchester Andy Burnham, che è diventato il settimo Primo Ministro in un decennio e il quinto a prendere il potere in meno di quattro anni. Anche se Burnham si presenta come una figura più personalizzabile rispetto al suo predecessore, resta da vedere fino a che punto settentrionale il fascino lo prenderà e se riuscirà a mantenere le priorità chiave del pubblico britannico.
Starmer ha tentato di tenere la testa alta lunedì mattina mentre lasciava Downing Street – in contrasto con il lacrimoso annuncio di dimissioni fatto il mese scorso – sostenendo di aver lasciato il Paese in una posizione “più forte e più giusta” rispetto a quando è entrato in carica. Chiaramente questa non è stata l’opinione dell’opinione pubblica britannica, che ha dato al partito laburista di Starmer una batosta elettorale nelle elezioni locali di “medio termine” di maggio a favore del partito Reform UK del capo della Brexit Nigel Farage.
La sconfitta è arrivata sulla scia del fallimento del suo governo nel riportare l’economia britannica alla crescita, imponendo al contempo il più alto carico fiscale sulla nazione dalla Seconda Guerra Mondiale e non essendo riuscito a proteggere i confini del paese, con oltre 70.000 clandestini che attraversavano la Manica sotto il suo controllo, più di qualsiasi primo ministro moderno.
Il governo Starmer è stato rovinato fin dall’inizio, avendo sbagliato la risposta al massacro di Southport, in cui sembrava avere più rabbia verso i cosiddetti rivoltosi di “estrema destra” che verso l’adolescente di origini ruandesi che ha pugnalato a morte tre ragazze e ne ha ferite altre dieci durante una festa da ballo di Taylor Swift a pochi giorni dall’inizio del suo mandato. Tuttavia, le richieste di dimissioni si sono davvero intensificate lo scorso autunno in seguito alla pubblicazione dei dossier Epstein da parte dell’amministrazione Trump negli Stati Uniti, che hanno rivelato che l’ambasciatore di Starmer a Washington, Peter “Prince of Darkness” Mandelson, aveva continuato la sua stretta relazione con il finanziere di New York molto tempo dopo essere stato condannato per il suo primo reato di prostituzione minorile.
Sir Keir tentò di zoppicare, gettando in pasto ai lupi il suo alleato politico di lunga data, il capo di stato maggiore e artefice della sua ascesa, Morgan McSweeney. Eppure la sua continua presenza come Primo Ministro sembrava più una funzione del fatto che nessuno sfidante fosse sciocco nell’assumere l’incarico – e quindi la colpa – prima delle pesanti perdite previste alle elezioni di maggio, poco dopo le quali il sedicente sindaco socialista di Manchester Andy Burnham si era finalmente proposto per la carica più importante.
Questa mattina Burnham ha incontrato il re Carlo III per la tradizionale cerimonia del “bacio delle mani”, in cui il monarca britannico ha invitato ufficialmente Burnham a formare un governo a suo nome.
Nel suo primo discorso alla nazione come Primo Ministro fuori dal Numero 10, Burnham ha riconosciuto le turbolenze politiche che hanno portato alla sua ascesa, dicendo: “Sono profondamente consapevole di essere… il settimo Primo Ministro dal 2016. Rendere questo un momento di riflessione e una nuova risoluzione… richiede che la mia generazione di politici alzi il livello del nostro gioco e sia all’altezza della sfida. La Gran Bretagna deve mostrare al mondo che possiamo riconquistare la nostra stabilità ancora una volta”.
Nel suo discorso, il nuovo Primo Ministro si è presentato come un riformatore economico, promettendo di portare prosperità da Londra al resto del Paese.
“Prenderemo il potere da qui e lo porteremo in ogni codice postale del paese, in modo che possano fare di più e, facendo di più, costruire una nuova economia in cui rimetteremo gli elementi essenziali della vita sotto un controllo pubblico più forte per renderli nuovamente accessibili”, ha detto.
Nonostante il suo gesto popolare, avendo preso il soprannome di “Re del Nord”, dopo essere stato quasi dieci anni in carica come sindaco della Grande Manchester, Burnham sembrava aver inventato consapevolmente un’immagine del genere dopo aver trascorso il decennio precedente come membro di Westminster sotto i governi degli ex primi ministri laburisti Tony Blair e Gordon Brown.
Anche la sua ascesa alla carica più alta del paese nell’ultimo mese aveva il distinto odore di palude. Per presentare una sfida alla leadership contro Starmer, Burnham aveva bisogno di un seggio alla Camera dei Comuni, e il collegio elettorale di Makerfield è stato opportunamente lasciato libero dal deputato attivista anti-Breitbart Josh Simons, che a sua volta era stato costretto a lasciare il governo Starmer a causa degli scandali che coinvolgevano le sue attività pro-censura presso il think tank Labor Together fondato dall’ex capo dello staff di Starmer Morgan McSweeney.
Simons, che è apparso fuori Downing Street durante l’incoronazione di Burnham di lunedì mattina, è destinato a ricoprire un ruolo di primo piano nel nuovo governo in cambio della sua decisione di rinunciare al suo posto a Makerfield per il nuovo Primo Ministro. Il suo ritorno al potere probabilmente segnalerà una continua repressione sui social media, incluso potenzialmente il divieto delle VPN, mentre il governo cerca di vietare ai minori di 16 anni l’accesso ai social media.
La vittoria di Burnham a Makerfield il mese scorso è stata facilitata, in parte, anche dall’aiuto del gruppo di estrema sinistra HOPE Not Hate, che si è occupato di ripescare vecchi post sui social media dell’avversario riformista di Burnham, e presumibilmente anche di volantinaggiare per conto del partito laburista, per il quale Nigel Farage ha lanciato una denuncia alla Commissione elettorale. Tuttavia, con poco più di 25.000 voti, Burnham fu inviato al Parlamento e gli fu permesso di diventare Primo Ministro.
Tuttavia, senza essersi candidato al manifesto del partito laburista del 2024 e avendo ricevuto il sostegno solo di una piccola parte dell’opinione pubblica, Burnham si trova già ad affrontare le richieste di elezioni generali da parte di Farage e altri, i quali sostengono che la sua amministrazione non ha alcun mandato popolare per governare.
Burnham non sembra avere alcun interesse a combattere le elezioni generali; infatti, ha promesso un piano decennale in stile sovietico per risanare l’economia britannica, che secondo lui stava solo vacillando a causa delle politiche messe in atto da Margaret Thatcher più di quattro decenni fa.
“Non siamo stati abbastanza bravi e dobbiamo essere migliori. Lo saremo. Renderemo questo momento un interruttore per la Gran Bretagna, portando avanti i più grandi cambiamenti degli ultimi 40 anni. Un nuovo modello politico e un nuovo modello economico. Negli anni ’80, la Gran Bretagna ha preso alcune strade sbagliate. Il potere politico era centralizzato, il potere economico privatizzato. Ampie parti del paese, deindustrializzate.”
Ha promesso di “costruire una nuova economia in cui mettere i beni essenziali della vita sotto un controllo pubblico più forte per renderli nuovamente accessibili. Reindustrializzare nuovamente la Gran Bretagna con appalti pubblici per sostenere l’industria britannica. Entro la fine dell’anno presenterò un nuovo piano per la Gran Bretagna. Un piano decennale”.
Burnham ha promesso di ridurre il costo della vita, costruire più alloggi statali, porre fine al sonno dei senzatetto, riformare il sistema educativo con maggiore sostegno alla salute mentale e ha affermato che avrebbe ridotto la spesa sociale rispettando gli impegni di difesa internazionale.
Tuttavia, con la mancanza di dettagli lunedì e il suo nuovo governo che già segnala contro nuove estrazioni di energia dal Mare del Nord, ricco di petrolio, resta da vedere come andrà a finire un simile piano industriale. Esortando la sua nuova controparte a Londra ad adottare la sua etica “drill baby, drill”, il presidente degli Stati Uniti Trump ha esortato Burnham a sfruttare le risorse naturali della Gran Bretagna nel Mare del Nord, affermando che ciò potrebbe trasformare il Regno Unito da un “disastro colpito dalla povertà, a uno dei paesi più ricchi ovunque nel mondo!”
Il tempo dirà se questo Primo Ministro ascolterà effettivamente tali consigli provenienti dall’altra parte dell’oceano, o se sarà più o meno lo stesso da Burnham.
