“Atonement” è un film intriso di vera tragedia.
«A Baghdad, nel 2003, il marine statunitense Lou D’Alessandro (Boyd Holbrook) e la sua unità aprono il fuoco su due veicoli apparentemente ostili. Tre passeggeri vengono uccisi prima che si scopra che quei veicoli trasportavano tre generazioni di una famiglia di civili. Un decennio dopo, in seguito a un congedo con disonore, Lou è tornato a San Diego, tormentato dall’incidente, privo del sostegno del Dipartimento degli Affari dei Veterani e incapace di riprendere la vita che aveva prima della guerra», recita la sinossi ufficiale.
La storia, ricca di sfaccettature e basata su un articolo del 2012 pubblicato sul *New Yorker* da Dexter Filkins, segue anche Mariam (Hiam Abbass), la matriarca della famiglia che è stata dilaniata da quella sparatoria, mentre inizia una nuova vita in California con la figlia e la sua giovane famiglia. «Viene intervistata dal giornalista Michael Reid (Kenneth Branagh), che si trovava anch’egli a Baghdad quando si è consumata la tragedia», prosegue la sinossi. «Desideroso di spiegare la sua versione dei fatti, Lou chiede a Michael di organizzare un incontro con Mariam».
Il film segna il debutto alla regia dello sceneggiatore e regista Reed Van Dyk, candidato all’Oscar nel 2018 per il suo cortometraggio live-action “DeKalb Elementary”.
Abbass, Branagh e Holbrook si sono uniti al redattore esecutivo degli Awards Steve Pond presso lo studio di TheWrap in occasione del Toronto International Film Festival 2026 e hanno parlato del loro approccio nell’interpretare personaggi reali anziché personaggi di fantasia.
«Certamente cerco di non incontrarli perché per me è molto più interessante apportare la mia sensibilità di essere umano a qualunque cosa stia interpretando, al fine di renderli autentici in chiave narrativa, dato che stiamo lavorando con la finzione e non con un documentario», ha affermato Abbass. «Ho la sensazione che incontrare le persone reali mi renda semplicemente nervoso. Sento di dover mettere al centro l’umanità di quella storia e di darle spazio in un mondo di finzione».
Holbrook ha adottato un approccio simile.
«Reed e io avevamo parlato di Lou, e sapete che Reed ha fatto tantissime ricerche per questo film; io avevo a disposizione circa due ore di interviste audio con Lou e Reed», ha detto Holbrook. «Quando cerchi di mettere insieme un’interpretazione, questi elementi entrano in gioco: magari c’è una voce che potrei usare o un manierismo che potrei adottare. Penso che, se si continua a distillare tutto questo, ciò che conta è il valore emotivo di come riesco a dare vita a questa storia, e quindi ho ritenuto che fosse molto più importante. E ciò che era scritto sul copione era sicuramente sufficiente a tal fine.”
Branagh, d’altra parte, voleva incontrare l’uomo che stava interpretando, considerando che in realtà non sapeva granché su come lo scrittore del *New Yorker* svolgesse il proprio lavoro.
«Volevo davvero parlare con Dexter Filkins per capire come fosse arrivato lì, come si fosse imbattuto nella storia, come l’avesse seguita e quanto fosse in cima alla sua lista di interessi», ha spiegato il vincitore dell’Oscar. «Era una storia particolarmente misteriosa per lui? Sembrava un po’ più distaccato, dato che non era coinvolto in modo diretto, ma era sorpreso e, credo, onorato di aver fatto da tramite.
«Ma il modo in cui ha scoperto la storia è stato interessante. È stato casuale. E sebbene le circostanze siano tragiche, il fatto che lui fosse lì è stato fortuito. Quindi mi ha fatto piacere semplicemente ascoltare. Gli ho chiesto cose del tipo: ‘Che tipo di taccuino usi? Scrivi in stenografia?’ Cose di cui non sapevo davvero nulla, e mi ha fatto piacere avere dei dettagli specifici che mi sono stati utili.”
