Diciotto lanciatori nella storia dei Mets hanno concluso le loro prime 10 partite da titolare nella Major League con un ERA inferiore a 3,00.
Ci sono stati lanciatori dal rendimento strepitoso come Tom Seaver (2,64), Nolan Ryan (2,80) e Matt Harvey (2,73).
C’è almeno l’abbozzo di un lanciatore promettente in Nolan McLean (2,16).
Ci sono state figure marginali come Masato Yoshii (2,25) e Charlie Puleo (2,94).
E ora c’è una curiosità che potrebbe trasformarsi in qualcosa di più, perché nelle sue prime 10 partite da titolare in Major League, l’ERA di Zac Thornton è di 2,88.
Con la stagione 2026 ormai ufficiosamente conclusa, la rotazione del 2027 appare un po’ più promettente ogni volta che al mancino viene affidata la palla.
Martedì ciò ha significato che Thornton ha tenuto a bada i Brewers — che si presentavano come il quarto attacco più prolifico dello sport — per sei inning, concedendo un solo punto durante la vittoria per 3-2 al Citi Field.
«Penso di aver fatto un buon lavoro variando le velocità, praticamente dal primo al nono battitore, utilizzando un po’ tutti i lanci», ha dichiarato il mancino, che ha alternato sette tipi diversi di lancio, sei dei quali hanno indotto gli avversari a mancare la palla.
Non ha concesso alcuna base per ball e ha lanciato 62 strike su 89 lanci totali.
Un lanciatore noto per la sua astuzia ha mostrato un po’ più di potenza, raggiungendo un massimo di 95,4 mph e ammettendo in seguito con un sorriso: «Sto decisamente vedendo quei 95 lassù».
Gli piacerebbe mantenere quella velocità, ma è possibile che fosse un po’ più fresco avendo lanciato dopo sei giorni di riposo.
Che abbia o meno quella marcia in più, continua a impressionare per una squadra che potrebbe iniziare a inserirlo nella rotazione del 2027.
«Penso che sia proprio come lo immaginavamo: un concorrente impavido a cui non importa chi si presenti alla battuta», ha dichiarato il manager ad interim Andy Green, «che potrebbe concedere un fuoricampo al primo lancio della partita, ma per il resto dell’incontro farà quello che sa fare».
Thornton ha concesso solo un punto nel quarto inning — che probabilmente merita un asterisco, dato che a William Contreras è stato assegnato un doppio quando una palla rasoterra ha preso una strana deviazione allontanandosi da Bo Bichette — e, per il resto, i Brewers non hanno saputo rispondere al repertorio variegato di Thornton.
Praticamente nessuno ci è riuscito da quando Thornton ha esordito con una prestazione disastrosa a Washington, concedendo quattro punti in 4 ¹/₃ inning: quella è stata l’ultima volta che ha concesso quattro punti guadagnati in una partita.
Luis Robert Jr. ha battuto il suo sesto fuoricampo nelle ultime 14 partite, in un periodo di grande forma in cui il suo OPS è salito da .606 a .737.
Carson Benge ha totalizzato altre tre valide e una base su ball intenzionale, con una media battuta di .303/.363/.466 dal 1° maggio.
Sarà interessante vedere come Green gestirà il tempo di gioco dei suoi ricevitori per il resto della stagione.
Per la seconda partita consecutiva, Francisco Alvarez è rimasto in panchina a favore di Luis Torrens, questa volta contro il mancino dei Brewers Kyle Harrison.
A volte, contro i lanciatori destri avversari, Green ha schierato entrambi, ma contro il mancino è stato Eric Wagaman a ricoprire il ruolo di battitore designato al posto di Alvarez.
Alvarez è stato il titolare indiscusso, quando in forma, sin dal 2023, mentre Torrens è stato tra i migliori riserve del campionato sin dal suo arrivo con lo scambio del 2024.
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Prima di chiudere con 1 su 4, Torrens — che è il difensore migliore — era in campo con una media battuta di .393, sei fuoricampo e 13 RBI nelle ultime 10 partite. Alvarez sta attraversando un periodo negativo con 2 su 33.
«Penso che continueremo a vedere Alvy in campo con grande regolarità», ha detto Green. «Credo che entrambi questi ragazzi continueranno a scendere in campo abbastanza spesso mentre portiamo a termine questa stagione».
«Alvy ha ovviamente attraversato un periodo in cui non ha battuto come è solito fare, ma ha ricevuto davvero bene.»
Green ha difeso la difesa “dietro il piatto” di Alvarez, per la quale Statcast lo ha valutato come un ricevitore nella media per quanto riguarda il framing, leggermente sopra la media nell’eliminazione dei corridori e scarso nel blocco.
Torrens, solitamente meno incisivo in battuta, eccelle in ogni categoria difensiva.
«Continuo a credere immensamente nel potenziale di Alvy», ha detto Green parlando del ventiquattrenne, che ha disputato buone stagioni ma non ha ancora avuto quella svolta che ricordi il suo passato da ex prospetto numero uno del baseball. «Avrà ancora molte opportunità di battuta».
Green ha dichiarato di non avere aggiornamenti concreti su Juan Soto, fuori gioco da oltre un mese (dal 24 luglio) a causa di uno stiramento al polpaccio sinistro, né su Devin Williams, fuori dal 7 agosto per uno stiramento alla spalla destra.
Green ha affermato che la società continua a credere che entrambi torneranno in campo in questa stagione.
Mark Vientos “non è particolarmente vicino” a diventare un’opzione per i Mets, ha dichiarato Green.
Finora, nelle sue prime tre partite con la Double-A Binghamton e la Triple-A Syracuse dopo la frattura alla mano subita il 9 luglio, Vientos ha totalizzato 0 su 8 con una base su ball.
«Lasceremo che siano le sue prestazioni, come si sente e i suoi progressi in generale a determinare in parte ciò che accadrà sul campo», ha affermato Green. «Quando ti fai male alla mano, hai bisogno di fare qualche turno di battuta per rimetterti in carreggiata».
