La senatrice Darline Graham Nordone fa leva sul sostegno del presidente Donald Trump nella sfida, la prima della sua breve carriera politica, contro il deputato Ralph Norman.
Pochissimi avevano mai sentito parlare della senatrice Nordone, che ha deciso di farsi chiamare «senatrice Graham» nonostante si fosse sempre presentata come «signora Nordone» per due decenni, fino a 45 giorni fa, quando è venuto a mancare suo fratello, Lindsey Graham.
Ma l’appoggio di Trump, che ha chiesto al governatore della Carolina del Sud Henry McMaster di nominarla per ricoprire il seggio di suo fratello come «tributo appropriato» al suo defunto amico, ha fatto entrare la neofita della politica nel club politico più esclusivo della nazione per il resto del mandato di suo fratello.
A pochi giorni dalla sua nomina, ha rivelato che avrebbe cercato di ottenere un mandato completo di sei anni tutto suo.
Il sostegno di Trump non ha tenuto in disparte gli ambiziosi politici dello Stato del Palmetto. Norman, il deputato Russell Fry, l’ex governatore ed ex deputato Mark Sanford e altri si sono lanciati nella corsa.
Norman ha ottenuto solo circa un quarto dei voti alle primarie, ma è stato sufficiente per arrivare al ballottaggio.
Tuttavia, è stato il risultato di Nordone – solo circa un terzo dei voti espressi, nonostante fosse in carica e avesse il sostegno di Trump – a destare i maggiori sospetti.
Pochissimi sondaggi pubblici hanno fornito indicazioni sullo stato della corsa elettorale. Trafalger, una rinomata società di sondaggi che ha stretti legami con Trump, ha pubblicato lunedì sera un sondaggio che mostrava la corsa praticamente in parità. Tuttavia, diverse fonti hanno suggerito che i sondaggi interni di entrambi gli schieramenti danno Norman in vantaggio di due cifre.
Trump ha fatto il possibile per sostenere Nordone, recandosi nello Stato per uno dei suoi tipici comizi e tenendo un comizio in videoconferenza lunedì sera.
Ma Nordone ha fatto ben poco per aiutare se stessa.
Nell’unico dibattito televisivo del ballottaggio, lei ha affermato di «non essere molto informata in materia di sicurezza nazionale». E nonostante affermi di essere più a destra di suo fratello sulla questione cruciale dell’immigrazione, ha snobbato le occasioni per fornire dettagli, arrivando persino a dire ai giornalisti di non avere opinioni sul DACA. Inoltre, non è stata in grado di commentare immediatamente la sua posizione sulla cittadinanza per diritto di nascita in risposta alla domanda di un giornalista.
Alla Camera, il voto di Norman era sempre presente quando Trump ne aveva bisogno, anche se a volte doveva essere riportato al centro per sostenere i compromessi che il team legislativo di Trump aveva orchestrato.
Ma il suo sostegno a Nikki Haley nel 2024, basato più su un’amicizia politica di lunga data che sull’ideologia, ha probabilmente garantito il sostegno di Trump a Nordone al ballottaggio.
Con tempi così stretti e in circostanze così insolite, è difficile prevedere l’affluenza alle urne. Entrambi i candidati potrebbero vincere, forse anche in modo decisivo.
Anche in Oklahoma si stanno svolgendo i ballottaggi, con quello repubblicano per la carica di governatore tra Mike Mazzei, sostenuto da Trump, e il procuratore generale Gentner Drummond che sta facendo notizia.
Ma l’attenzione è concentrata soprattutto sulla Carolina del Sud, dove le urne chiudono alle 19:00 ET. In Oklahoma le urne chiudono alle 20:00 ET.
AGGIORNAMENTO ore 20:51 ET:
Più a ovest, in Oklahoma, il procuratore generale Gentner Drummond è in vantaggio su Mike Mazzei, sostenuto da Trump, con il 24% dei voti scrutinati. Drummond è al 51,5% contro il 48,5% di Mazzei. È ancora un po’ presto, ma i risultati inizieranno ad arrivare rapidamente a breve.
AGGIORNAMENTO ore 20:45 ET:
Con il 75% dei voti scrutinati, Nordone ha ampliato il proprio vantaggio a 6 punti. La proclamazione del vincitore potrebbe arrivare a breve.
Norman ha ottenuto buoni risultati nel suo distretto di origine, dove gli elettori lo conoscono meglio, ma al di fuori della sua regione gli elettori sembrano aver votato per Trump.
AGGIORNAMENTO ore 20:27 ET:
Proprio al momento giusto, è arrivato un grosso lotto dalla contea di Greenville, per lo più costituito da voti anticipati. La ripartizione rimane lì a circa il 68% per Norman, ma i nuovi voti hanno ridotto il vantaggio di Nordone a livello statale a meno di 6.000 voti, con un rapporto del 51% contro il 49%. Non è ancora finita.
A livello statale, è stato conteggiato il 62% dei voti.
AGGIORNAMENTO ore 20:24 ET:
A Greenville, la contea di Norman, è stato conteggiato solo il 12% dei voti. Sebbene Norman sia in netto vantaggio in quella zona, avrà bisogno di un risultato schiacciante nel resto della contea per pareggiare i conti. Non è impossibile, ma è difficile.
AGGIORNAMENTO ore 20:12 ET:
Il vantaggio di Nordone è rimasto stabile per un po’ intorno agli 8 punti. È stato ora conteggiato oltre un terzo dei voti.
È interessante notare che Tyler Bowyer di Turning Point sottolinea come il sistema delle primarie aperte della Carolina del Sud consenta ai candidati repubblicani di rivolgersi agli elettori democratici che non hanno votato alle loro primarie. In un’elezione speciale come questa, in cui i democratici avevano già nominato il proprio candidato nelle precedenti elezioni non speciali, ciò significa essenzialmente che qualsiasi elettore dello Stato poteva votare alle primarie speciali del Partito Repubblicano di oggi.
Per un candidato come Graham, sostenuto da molti grandi finanziatori – molti dei quali probabilmente contrari al conservatore Norman al Senato – ciò potrebbe rivelarsi vantaggioso.
AGGIORNAMENTO ore 19:59 ET:
Vale la pena notare quanto Nordone stia facendo affidamento sull’appoggio di Trump. Se stasera dovesse vincere, la vittoria sarebbe sua. Nonostante sia entrata in politica per la prima volta solo 45 giorni fa, ha fatto di tutto per evitare di condividere le sue opinioni o convinzioni su questioni cruciali e ha snobbato i media, comprese le numerose richieste di Breitbart News. Sabato Norman è stata ospite di Breitbart News su SiriusXM per un’intervista approfondita di 20 minuti durante il ballottaggio.
La gaffe di Nordone sulla sicurezza nazionale potrebbe spiegare il suo silenzio, e tacere sull’immigrazione potrebbe essere stato necessario per qualcuno che, per quanto ne sappiamo, non ha dedicato alcun tempo a riflettere sulla questione prima di 45 giorni fa.
È imbarazzante che un membro dello staff di Nordone sia stato sorpreso a dire a un giornalista a cui era stata concessa una rara intervista: «Niente di troppo difficile qui».
AGGIORNAMENTO ore 19:52 ET:
Norman sta cercando di aumentare il proprio vantaggio nella parte settentrionale dello Stato, nella sua regione d’origine, e sta ottenendo buoni risultati, ma Nordone sta andando bene nella maggior parte del resto della contea, estendendosi oltre la sua base elettorale di Charleston, nella zona costiera.
La regione di Dee Dee di Fry, nel nord-est, sta votando per Nordone. Dopo essersi classificato terzo alle primarie, Fry ha appoggiato Nordone su richiesta di Trump.
Ma la gara si è fatta più serrata. Il vantaggio di Nordone è del 53% contro il 47% di Norman, con il 22% dei voti scrutinati.
AGGIORNAMENTO ore 19:30 ET:
È stato conteggiato solo circa il 9% dei voti previsti, ma Nordone è in vantaggio con il 57% contro il 43% di Norman. La maggior parte dei dati riportati in questo momento riguarda i voti espressi in anticipo, prima del giorno delle elezioni.
C’è ancora molta strada da fare, ma Nordone è probabilmente soddisfatto dell’andamento registrato finora.
Bradley Jaye è redattore politico di Breitbart News. Seguitelo su X/Twitter e Instagram @BradleyAJaye oppure scrivetegli all’indirizzo bjaye@breitbart.com.
