FENICE — Lo hanno fatto una volta. Non potevano farlo due volte.
Un secondo deficit a doppia cifra in altrettante partite di play-in si è rivelato sufficiente per eliminare i Warriors, che hanno segnato il canestro di apertura venerdì sera e non hanno mai più condotto una sconfitta per 111-96 contro i Suns.
In uno scontro costellato di stelle per l’ultimo posto nei playoff della Western Conference, non lo è stato Steph Curry o Devin Booker che ha preso il comando.
Golden State non ha avuto risposta per Jalen Green, che ha migliorato la sua prestazione da 29 punti in una sconfitta ai play-in contro i Blazers con 36 punti sorprendentemente efficienti con otto triple.
Curry è stato limitato a 17 punti su 4 su 16 dopo aver segnato 35 – 27 nel secondo tempo – durante il Golden State vittoria in rimonta contro i Clippers. I Warriors hanno faticato a recuperare la situazione, ottenendo solo 15 punti in un primo quarto che si è concluso con loro sotto di 18.
Brandin Podziemski ha guidato i Warriors con 23 punti e 10 rimbalzi, ma ha commesso quattro delle 21 palle perse dei Warriors che i Suns hanno trasformato in 30 punti.
Draymond Green e Gary Payton II hanno aiutato i Warriors a contenere Booker e Dillon Brooks ben al di sotto delle loro medie stagionali – un totale di 33 punti – ma non avevano una risposta per Green.
Green e Booker sono stati entrambi espulsi con la partita fuori mano in ritardo quando i giocatori si sono affrontati petto a petto e sono stati fischiati più falli tecnici.
Cosa significa
Gli Heat dello scorso anno rimangono l’unica testa di serie numero 10 ad avanzare dall’ultimo posto nei play-in ai playoff. La stagione di Golden State è finita.
I Guerrieri avranno l’undicesima quota migliore alla lotteria, dando loro una probabilità del 9,4% per una delle prime quattro scelte al draft e una probabilità del 2% per la selezione n. 1 in assoluto.
Punto di svolta
Dopo essere rimasti sotto 12-2 all’inizio a Los Angeles, i Warriors si sono ritrovati in una situazione iniziale ancora più profonda contro i Suns. A differenza della vittoria di mercoledì, quando hanno cancellato diversi deficit a doppia cifra, non sono mai riusciti a recuperare il 13-2 di apertura di Phoenix.
I Suns hanno ampliato il loro vantaggio portandolo sul 33-15 alla fine del primo quarto.
La raffica di Curry che li ha portati oltre i Clippers non è mai arrivata. Ha recuperato un pallone verso la fine del primo tempo e si è preparato per una transizione a 3 che ha tagliato il vantaggio dei Suns sul 43-36, poi ha trasformato un paio di tiri liberi portando i Warriors sul 47-45 negli istanti finali del primo tempo.
Ma questo era il massimo che i Warriors sarebbero riusciti ad ottenere.
Golden State ha tenuto duro finché Green non ha segnato la sua ottava tripla della serata con 7:58 da giocare. Il tiro ha esteso il vantaggio dei Suns a 90-78, e i Warriors non sarebbero riusciti a ridurlo nuovamente a una sola cifra.
MVP: Jalen Green
Green andò al liceo nel cortile dei Warriors e iniziò una relazione precoce con Curry. È stato uno dei motivi per cui Golden State è riuscito a sconfiggere i Rockets al primo turno l’anno scorso. Questa volta, ha concluso la stagione quasi da solo.
Quando Green ha segnato la sua ottava e ultima tripla della partita a metà della quarta, ha eguagliato tante quante i Warriors si erano collegati come squadra fino a quel momento. Golden State ha chiuso con 11.
Statistica del gioco: 4 su 16
Curry non aveva più nulla nel serbatoio dopo le sue gesta eroiche due notti prima.
Ha faticato a farsi coinvolgere presto, tirando meno tiri di sette giocatori mentre erano in svantaggio nel primo quarto, e non ha mai trovato il tocco una volta forzato l’azione.
La percentuale di successo del 26,7% di Curry dal campo è stata la più bassa tra tutti i giocatori di entrambe le parti che hanno tentato più di tre tiri. È stato anche responsabile di quattro delle 21 palle perse di Golden State.
Il suo difensore principale, Jordan Goodwin, ha messo a segno sei palle recuperate.
Il prossimo
I Warriors possono rivolgere la loro attenzione alla prossima stagione e potenzialmente a un ultimo giro con Curry. Ha ancora un anno di contratto, insieme a Green e Jimmy Butler. La domanda più grande a cui i Warriors devono rispondere è se Kerr tornerà per la tredicesima stagione. Ha allenato la scorsa stagione con un contratto in scadenza e ha rifiutato di affrontare il suo futuro.
