DENVER –– Dopo sette anni di attesa per la sua chance, Ryan Ward è sull’orlo della sua prima opportunità in big league.
I Dodgers porteranno Ward a Denver sabato e dovrebbero attivarlo ufficialmente più tardi nella serie di questo fine settimana contro i Colorado Rockies, hanno confermato le fonti, segnando quella che sarà la prima convocazione in carriera nelle major per il 28enne outfielder.
Anche se non è stato immediatamente chiaro quale sarà la mossa corrispondente nel roster, la natura coreografica della promozione di Ward – sarà nella squadra di taxi sabato, ha detto una fonte – potrebbe suggerire una manovra non correlata agli infortuni, come l’inserimento di un altro giocatore nella lista di paternità.
IL L’Athletic ha riportato per primo la notizia della convocazione di Ward di venerdì.
Ward era originariamente una scelta dell’ottavo round del draft nel 2019 che ha lentamente scalato il sistema agricolo dei Dodgers. L’anno scorso, è stato l’MVP della Pacific Coast League con Oklahoma City tripla A, colpendo .290 con 36 fuoricampo e 122 RBI.
In questa stagione, ha battuto .324 nelle sue prime 18 partite di tripla A, aggiungendo altri quattro fuoricampo e 14 RBI a un distinto curriculum nella lega minore.
Nonostante questi numeri sgargianti, Ward ha dovuto aspettare – e aspettare, e aspettare – per avere una possibilità a livello MLB.
È stato aggiunto al roster di 40 giocatori del club alla fine della scorsa stagione, ma non è entrato nella squadra della big league dopo una prestazione deludente nell’allenamento primaverile.
Tuttavia, in sette stagioni di carriera nei minori, il battitore mancino ha una media di .266, 154 fuoricampo, 139 doppi e 520 RBI.
Il prodotto, originario del Massachusetts e della Bryant University, ha ricevuto recensioni entusiastiche dal personale dei Dodgers per la sua crescita nelle ultime stagioni, in particolare per il modo in cui ha migliorato la disciplina del piatto.
Dall’inizio dello scorso anno ha totalizzato 95 walk contro 141 strikeout.
Di mestiere è un esterno d’angolo, ma può anche contribuire in prima base.
“La cosa che mi piace di Ryan è che si è esibito”, ha detto il manager Dave Roberts questa primavera. “Gli abbiamo chiesto di fare alcune cose, che si tratti di versatilità posizionale o di ridurre gli strikeout, colpire per avere un po’ più di potenza. Ha fatto tutto questo.”
Roberts ha detto che si aspettava che Ward avesse un’opportunità nelle major ad un certo punto quest’anno.
“Per lui non avere una possibilità (ancora), sono sicuro che sia frustrato e comprensibilmente così”, ha detto Roberts. “Ma il messaggio per lui è di continuare a mostrare numeri e abbattere la porta e speriamo che arrivi l’opportunità per lui”.
Questo è esattamente ciò che ha fatto Ward, classificandosi al settimo posto nel PCL finora in questa stagione in OPS. E ora la sua lunga attesa è quasi giunta al termine, con la promozione nelle major finalmente arrivata.
