Con l’incontro dei leader di Stati Uniti e Cina questa settimana, gli esperti affermano che questo è il momento migliore per il presidente Xi Jinping per negoziare. Gli Stati Uniti sono impegnati nelle guerre in Medio Oriente, e l’indice di gradimento del presidente Donald Trump è in calo in patria: è alla disperata ricerca di una vittoria, che potrebbe dare alla Cina il sopravvento.
Il commercio tra le due maggiori economie del mondo è stato interrotto da quando Trump è tornato in carica lo scorso anno e ha scatenato una serie di tariffe sul mondo, imponendo alla Cina alcuni dei tassi più alti, fino al 145% a un certo punto.
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Pechino ha reagito con le proprie tariffe e ha fermato le esportazioni di metalli delle terre rare, una componente essenziale per una serie di settori, tra cui automobili e smartphone, e di cui la Cina ha il monopolio.
Anche se la situazione si è leggermente attenuata dopo il picco del congelamento, è tutt’altro che normale.
“Le relazioni commerciali si sono davvero, davvero deteriorate. Le importazioni statunitensi dalla Cina sono diminuite di oltre il 25% e le esportazioni verso la Cina sono diminuite del 25% o più. Si tratta di numeri enormi in un anno”, ha affermato Chad Bown, ricercatore senior di Reginald Jones presso il Peterson Institute of International Economics (PIIE).
“Non sembra esserci alcun limite a quanto sia pessima la relazione.”
Secondo una stima, senza le guerre commerciali di Trump, le esportazioni statunitensi verso la Cina sarebbero state quasi del 60% più alte nel 2025, ovvero circa 90 miliardi di dollari all’anno, afferma Bown.
Anche se le importazioni statunitensi dalla Cina sono diminuite – dal 4% nel 2025 al 9% delle importazioni – le importazioni da altri paesi sono aumentate del 9%, secondo Bown del PIIE, poiché le aziende si sono adattate alle tariffe più elevate imposte alla Cina per spostare le loro catene di approvvigionamento verso altri paesi, tra cui Messico, Vietnam e Taiwan.
Il surplus commerciale della Cina ha raggiunto un massimo di quasi 1,2 trilioni di dollari l’anno scorso, in quanto ha compensato la riduzione del commercio con gli Stati Uniti aumentando gli affari con altre parti del mondo, dimostrando che “si è allontanato dalla dipendenza dagli Stati Uniti”, afferma Dexter Tiff Roberts, membro senior non residente del Global China Hub presso l’Atlantic Council.
Le tensioni tra i due paesi continuarono anche dopo si sono incontrati a fine ottobre in Corea del Sud a margine del vertice sulla cooperazione economica dell’Asia Pacifico, e da allora non si sono attenuati molto.
“Questo è un viaggio importante”, ha detto Wei Liang, professore al Middlebury Institute of International Studies di Monterey. “In questo momento la situazione è caotica ed entrambe le parti hanno perso la speranza su ciò che possono fare a livello bilaterale”.
È il primo viaggio di Trump in Cina dal 2017 ed è arrivato a Pechino mercoledì, prima dei colloqui previsti per giovedì e venerdì.
Gli esperti concordano nel ritenere che la Cina abbia il sopravvento.
Innanzitutto, le sue esportazioni non hanno sofferto. Dall’altro, ha sviluppato un gasdotto attraverso l’Asia centrale, garantendo parte del suo fabbisogno energetico, e non è coinvolto in guerre in Iran o altrove.
“Questo è il momento migliore per Xi per condurre questi negoziati poiché gli Stati Uniti sono impegnati in guerre e, a livello nazionale, il rating di Trump è basso e ha bisogno di una vittoria, soprattutto con le elezioni di medio termine che si terranno negli Stati Uniti a novembre”, ha detto Liang.
Un sondaggio Reuters/Ipsos della fine del mese scorso ha mostrato che il 34% degli americani approva la performance di Trump alla Casa Bianca, in calo rispetto al 36% di un precedente sondaggio Reuters/Ipsos di metà aprile. La posizione di Trump presso il pubblico statunitense ha registrato una tendenza al ribasso da quando è entrato in carica nel gennaio 2025, quando era al 47%.
La guerra USA-Israele contro l’Iran e le sue ritorsioni nello Stretto di Hormuz, uno dei principali colli di bottiglia per le spedizioni di petrolio e gas, hanno fatto impennare i prezzi dell’energia. Lunedì, il benchmark internazionale, il greggio Brent, è salito del 3% rispetto alla chiusura di venerdì a 104 dollari, dopo che Trump ha affermato che il cessate il fuoco con l’Iran era in “supporto vitale”. Ciò ha anche fatto salire i prezzi alla pompa a una media di 4,48 dollari al gallone lunedì, secondo i dati di GasBuddy, con alcuni stati che hanno riscontrato un dolore molto più elevato a 6,10 dollari in California, 5,72 dollari a Washington e 5,60 dollari alle Hawaii.
Martedì, i dati del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti hanno mostrato che l’inflazione al consumo è balzata al 3,8% rispetto a un anno fa, quando la guerra con l’Iran ha spinto al rialzo i prezzi dell’energia.
“Xi non ha pressioni a livello nazionale, ma Trump sarà ansioso di raggiungere un accordo su qualcosa in modo da poterlo presentare a livello nazionale… ha un senso di urgenza”, ha detto Liang.
Sebbene il bisogno di Pechino non sia così immediato come quello di Washington, sa che le tariffe e le tensioni commerciali sono insostenibili ed è quindi disposto a negoziare, soprattutto finché ha il sopravvento, dicono gli esperti.
La Cina vuole un accesso regolare ai chip ad alta tecnologia, o almeno agli strumenti per produrli, in modo da poter sviluppare la propria industria e competenza, oltre ad alcune concessioni su Taiwan.
Gli Stati Uniti vorranno anche l’aiuto cinese per riaprire lo Stretto di Hormuz con il suo alleato Iran.
“Fondamentalmente stanno invitando la Cina a contribuire ad una spedizione marina: è sorprendente quanta strada sia arrivata dalla Casa Bianca”, ha detto ad Al Jazeera Roberts del Consiglio Atlantico.
In cambio, gli Stati Uniti vorranno che la Cina si impegni in acquisti di grandi dimensioni, tra cui soia, aerei di linea Boeing e forniture energetiche, come carbone e gas.
“Gran parte di ciò che gli Stati Uniti stanno cercando di realizzare ora è riparare i danni creati in precedenza”, ha affermato Roberts. “La Cina è consapevole e stupita della propria fortuna. Può sedersi e lasciare che gli Stati Uniti danneggino la sua posizione globale.”
