Gerald Imray
Città del Capo, Sud Africa: Una sospetta epidemia di virus su una nave da crociera nell’Oceano Atlantico ha ucciso tre persone e ne ha fatte ammalare almeno altre tre, afferma l’Organizzazione mondiale della sanità.
In una nota, l’OMS ha affermato che è in corso un’indagine ma che almeno un caso di hantavirus è stato confermato. L’Hantavirus, diffuso in tutto il mondo, si diffonde attraverso il contatto con i roditori o con le loro urine o feci.
Uno dei pazienti era in terapia intensiva in un ospedale sudafricano, ha detto l’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite, aggiungendo che stava lavorando con le autorità per evacuare dalla nave altri due passeggeri con sintomi.
“Sono in corso indagini dettagliate, compresi ulteriori test di laboratorio e indagini epidemiologiche”, ha affermato l’OMS. “Ai passeggeri e all’equipaggio vengono forniti assistenza medica e supporto. È inoltre in corso il sequenziamento del virus.”
Sebbene l’OMS non abbia identificato la nave, i media hanno affermato che l’epidemia è avvenuta sulla nave da crociera MV Hondius, che stava navigando dall’Argentina a Capo Verde al largo delle coste dell’Africa occidentale.
La Londra Telegrafo ha identificato uno dei pazienti in terapia intensiva come un turista britannico di 69 anni, mentre una fonte anonima vicina al caso ha detto all’agenzia di stampa AFP che tra le vittime c’era una coppia olandese.
I media sudafricani, citando il portavoce del Dipartimento sanitario sudafricano Foster Mohale, hanno detto che la prima vittima, un uomo anziano, è morto sulla nave, e sua moglie è morta successivamente in un ospedale sudafricano.
La BBC ha riferito che una terza vittima era ancora a bordo e le autorità stavano decidendo se altri due passeggeri malati dovessero essere messi in isolamento in un ospedale di Capo Verde.
Secondo quanto riferito, la nave avrebbe poi proseguito verso le Isole Canarie spagnole.
Infezione rara
Le infezioni da Hantavirus sono tipicamente legate all’esposizione alle feci o alle urine di roditori infetti, ha affermato l’OMS. Sebbene rari, l’OMS ha affermato che possono diffondersi tra le persone e possono portare a gravi malattie respiratorie.
Non esiste un trattamento o una cura specifica, ma un intervento medico tempestivo può aumentare le possibilità di sopravvivenza.
Secondo il Telegrafol’Hondius partì da Ushuaia, nel sud dell’Argentina, alla fine di marzo, fermandosi in diverse isole della penisola antartica. La crociera, che costa circa $ 18.000 a persona, è popolare tra gli amanti del birdwatching.
Il sito web di localizzazione delle navi MarineTraffic ha identificato la nave come una nave da crociera passeggeri battente bandiera olandese. È stato mostrato mentre era attraccato a Praia, la capitale di Capo Verde, domenica sera (ora del Regno Unito).
La MV Hondius è descritta come una nave da crociera polare lunga 107,6 metri, che ospita 170 passeggeri in 80 cabine, insieme a 57 membri dell’equipaggio, 13 guide e un medico.
L’Hantavirus era nelle notizie dopo il defunto attore La moglie di Gene Hackman, Betsy Arakawa, è morta di hantavirus infezione nel New Mexico lo scorso anno. Hackman morì una settimana dopo a casa loro.
AP
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