Giovedì, il primo ministro delle Isole Salomone Jeremiah Manele è stato estromesso con una mozione di sfiducia, mettendolo in modalità provvisoria prima che un nuovo leader possa essere votato la prossima settimana.
La deposizione di Manele è arrivata dopo settimane di tumulti, con 12 parlamentari della sua coalizione che lo hanno abbandonato. Sebbene abbia lavorato per ritardare il ritorno del parlamento e la sua inevitabile destituzione, Manele è stato costretto a convocare una sessione giovedì dopo l’intervento dell’Alta Corte delle Isole Salomone.
Il governo australiano seguirà da vicino gli sviluppi. In passato, le transizioni politiche delle Isole Salomone sono state accompagnate da proteste e persino da violenze. I disordini in risposta alla politica cinese dell’ex governo delle Isole Salomone hanno visto il governo Morrison schierare le forze di pace nel 2021. Finora la situazione a Honiara è calma.
Lo stile di Jeremiah Manele era misurato rispetto al suo controverso predecessore, Manasse Sogavare.
Nominato nel 2024, il suo comportamento ha distolto l’attenzione internazionale da Honiara. Ma la sua amministrazione è stata in gran parte una continuazione dell’era Sogavare, mantenendo priorità politiche chiave come l’approfondimento dei legami con Pechino. Manele ha anche avuto un impatto minimo sul profondo malessere economico in cui si sente impantanato il paese, che ora dovrebbe peggiorare con l’aggravarsi dello shock energetico.
Indovinare chi sarà il vincitore del clangore bizantino che decide le sorti del governo delle Isole Salomone è un’impresa folle: “Nessuno guadagna soldi scommettendo sulla politica melanesiana”, dice Tess Newton Cainun osservatore di lunga data degli affari del Pacifico.
Ma ci sono una manciata di principali contendenti.
Matthew Wale, leader dell’opposizione negli ultimi sette anni, è uno di questi. Dopo aver destituito Manele dall’incarico, ha parlato con tutta la sicurezza di un neo-primo ministro entrante. “Il nostro governo sarà molto più inclusivo, inclusivo, un governo che risponde a molti dei problemi sentiti dalle famiglie e dai nuclei familiari”, ha detto ai media riuniti dopo il voto, prima di promettere ulteriormente di guidare un governo che smantelli “le catene della cattura delle élite”.
L’attuale ministro degli Esteri, Peter Shanel, è un contendente; lo stesso vale per Frederick Kologeto, ex vicesceriffo di Manele. È improbabile, ma non inconcepibile, che Manasseh Sogavare, ancora in Parlamento, possa tornare come Primo Ministro per la quinta volta.
Indipendentemente da chi entrerà in carica, la politica di Honiara verso la Cina, che continua a sfruttare abilmente per ottenere aiuti e concessioni per lo sviluppo dall’Australia e da altri partner, probabilmente continuerà: è una nuova normalità.
E mentre la politica estera di Honiara è stata ampiamente pubblicizzata negli ultimi anni, la cacciata di Manele è stata guidata esclusivamente da dinamiche interne. Il malcontento stava crescendo all’interno della sua coalizione. Storie di alto profilo di grandi aziende, compresi i proprietari della Gold Ridge Mine, che hanno ricevuto esenzioni fiscali hanno fatto arrabbiare gli isolani e i parlamentari delle Isole Salomone.
Dietro queste frustrazioni si cela un profondo malessere economico, che alimenta il risentimento tra una popolazione che trae poche speranze dalla sua leadership politica.
A febbraio sono tornato a Honiara. Le pressioni sul costo della vita sulla gente comune erano evidenti. Ciò sarà esacerbato dallo shock energetico causato dalla guerra con l’Iran.
Le Isole Salomone sono tra i paesi più dipendenti dal diesel. La rete di Honiara funziona principalmente con generatori diesel; lo stesso vale per quasi tutti i villaggi dotati di potere. Nelle prossime settimane, gli abitanti delle Isole Salomone faranno letteralmente fatica ad accendere le luci, alimentando la rabbia che provano nei confronti della classe politica di Honiara, chiunque prenda il sopravvento.
Il risultato del voto della prossima settimana non cambierà sostanzialmente l’approccio politico dell’Australia alle Isole Salomone. Ma il determinanti dell’instabilità nelle Isole Salomone – gravi difficoltà economiche e corruzione endemica – dovrebbero preoccupare il governo albanese.
L’Australia è di gran lunga il maggiore sostenitore finanziario delle Salomone: ciò che serve non sono più soldi. Ma il governo australiano dovrebbe prendere in considerazione modi per sfruttare la sua spesa già espansiva verso miglioramenti molto più granulari nella vita degli abitanti delle Isole Salomone, soprattutto nelle aree rurali. Per fare ciò è necessario assumersi maggiori rischi e lavorare a stretto contatto con le comunità stesse per aiutare ad affrontare i problemi locali.
Canberra dovrebbe dare la priorità a uno sforzo urgente per contribuire a immunizzare il paese dalla crescente crisi petrolifera. Ciò potrebbe includere l’accelerazione degli impegni esistenti per fornire energia pulita e a basso costo a livello di villaggio, nonché aiutare il paese a mantenere le forniture di diesel e benzina.
È troppo presto per valutare se la cacciata di Manele significhi un ritorno all’instabilità politica che ha caratterizzato le Isole Salomone negli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, ma è chiaro che le determinanti di tale instabilità rimangono saldamente al loro posto.
Ed Cavanough è l’amministratore delegato del McKell Institute.
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