Per il cittadino americano che vota per Trump, il conflitto in Medio Oriente è molto lontano. La situazione sul campo, mentre le bombe piovono su Iran, Israele, Libano e molti altri paesi, probabilmente non preoccupa. Ma ciò che gli americani avranno notato è che i prezzi della benzina sono saliti di oltre 80 centesimi al gallone dall’inizio della guerra con l’Iran.
Questo è uno dei motivi per cui il presidente degli Stati Uniti Donald Trump cercherà una pausa nella sua campagna contro il regime iraniano. Potrebbe non averne uno.
L’amministrazione Trump ha cercato coraggiosamente di mantenere il prezzo del greggio sotto i 100 dollari al barile. Ha persuaso con successo le sue controparti del Gruppo dei Sette e i 32 paesi membri dell’Agenzia Internazionale per l’Energia a rilasciare le scorte petrolifere di emergenza – il più grande rilascio singolo nella storia dell’AIE.
Il rilascio totale di 400 milioni di barili è stato superiore raddoppiare la versione precedente. Più di un quarto proveniva dalla Strategic Petroleum Reserve degli Stati Uniti, che consiste di petrolio greggio di proprietà federale immagazzinato in più di 60 caverne di sale sotterranee lungo la costa del Golfo degli Stati Uniti, ciascuna caverna abbastanza grande da contenere due Empire State Building impilati uno sopra l’altro.
Prima del rilascio, la riserva – che alla sua capacità può contenere 700 milioni di barili di petrolio – era piena solo al 60%. Ora è sceso al 45%.
Eppure, mercoledì il prezzo del greggio Brent, lo standard internazionale, è salito sopra i 104 dollari al barile mentre lo Stretto di Hormuz, l’ingresso del Golfo Persico, è rimasto chiuso per la prima volta nella storia moderna. Questi sviluppi rappresentano una battuta d’arresto per la promessa di Trump discorso inaugurale “abbassare i prezzi” e “riempire fino in fondo le nostre riserve strategiche”. Hanno complicato i suoi tentativi di mostrare forza in un vertice cruciale con il cinese Xi Jinping previsto per il 31 marzo. Martedì Trump ha ritardato l’incontro a tempo indeterminato. I suoi problemi con l’Iran gli tolgono anche lo slancio nella campagna per determinare la composizione del Congresso alle elezioni di medio termine di quest’anno.
Il problema è che una pausa nei combattimenti non fa bene al governo iraniano. Un cessate il fuoco adesso non rappresenta uno spazio di respiro per il regime – significa che sarà ancora più vulnerabile la prossima volta che gli Stati Uniti e Israele li attaccheranno. L’Iran non ottiene alcun sollievo dalle sanzioni; le principali risorse aeree e navali sono state distrutte; e Trump ha apertamente detto che la mappa dell’Iran “probabilmente no” sembrano uguali dopo che tutto questo è stato fatto. Non esattamente un incentivo a porre fine alle ostilità.
Gli attacchi hanno danneggiato la chiave siti del patrimonio culturale come il Palazzo Golestan – l’unico sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO a Teheran, risalente al XVI secolo – strutture storiche a Isfahan, nell’Iran centrale, e siti preistorici nella valle di Khorramabad, provincia del Lorestan. Gli attacchi ai depositi petroliferi di Teheran hanno scatenato incendi e causato acquazzoni di “pioggia nera”, piogge contaminate da sostanze inquinanti. Sebbene gli Stati Uniti abbiano negato la responsabilità di quegli attacchi, suggerendo che Israele fosse responsabile, l’effetto complessivo è stato quello di rafforzare la risolutezza del governo iraniano.
Dal punto di vista del regime, o cambia le regole del gioco nel Golfo Persico oppure viene colpito di nuovo tra qualche mese, quando sarà ancora meno in grado di difendersi.
Trump aveva precedentemente chiesto la loro “resa incondizionata” – forse riflettendo una sfrontatezza dopo il riuscito rapimento di Nicolás Maduro in Venezuela e il successo iniziale dei suoi attacchi contro l’Iran, che hanno eliminato Ali Khamenei, il leader supremo. Ma è probabile che il regime consideri la resa peggiore della sconfitta. La sconfitta gli lascia il controllo. La resa può significare un destino più raccapricciante.
Per questo motivo, l’Iran probabilmente non vorrà smettere di combattere finché non avrà raggiunto i propri obiettivi di guerra. Questi includono l’allentamento delle sanzioni in modo che il regime possa ricostruirsi; garantire che i petro-stati del Golfo che ospitano basi statunitensi neghino l’uso di tali basi per attaccare l’Iran; e impedire agli Stati Uniti e a Israele di tornare per un’altra serie di attacchi. Dal suo punto di vista, nulla di tutto ciò accadrà a meno che gli Stati Uniti e i loro alleati del Golfo non paghino un prezzo sufficientemente alto. Per questo motivo probabilmente non si riuscirà a fermare il blocco dello Stretto di Hormuz in tempi brevi. Secondo il regime, la debolezza percepita dell’Iran ha incoraggiato gli Stati Uniti e Israele ad attaccare. I suoi leader potrebbero non lasciare che Trump dichiari la vittoria e si tiri indietro.
La nuova generazione di comandanti del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica è nata negli anni ’60 e ’70 ed è salita di grado combattendo gli Stati Uniti e lo Stato Islamico in Iraq e Siria. Il nuovo leader è il figlio dell’uomo ucciso all’inizio degli attuali combattimenti ed è stato strettamente coinvolto nella formazione della Guardia Rivoluzionaria negli ultimi 25 anni. Suo padre ha rilasciato un editto religioso affermando che le armi nucleari sono proibite dall’Islam. Ma questi editti scadono con la morte del leader che li ha emessi, e non è chiaro se verrà ristampato dal figlio. Una nuova generazione di leader potrebbe ritenere di dover fare ciò che hanno fatto l’India, il Pakistan e la Corea del Nord: lanciare una bomba e creare nel presente i fatti del futuro.
Nel frattempo, le richieste di Trump ad altri paesi, inclusa l’Australia, di aiutare a riaprire lo Stretto di Hormuz non vengono ascoltate. Invece, India, Turchia e altri paesi sono più propensi a stipulare accordi con l’Iran per garantire alle loro navi un passaggio sicuro.
L’Iran è stato senza dubbio indebolito. Israele è stato senza dubbio rafforzato, in termini relativi. Ma la situazione non è stata risolta, e probabilmente non lo sarà, finché non sarà stata raggiunta la tolleranza al dolore di tutti. E questo include anche gli elettori americani che si lamentano alla stazione di servizio.
Il professor Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’UNSW. Il suo ultimo libro è Turbolenza: la politica estera australiana nell’era Trump.
La newsletter Opinion è una raccolta settimanale di opinioni che metterà alla prova, sosterrà e informerà le tue. Iscriviti qui.
Professore Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’Università del NSW che analizza le minacce, i rischi e le opportunità che le forze militari dovranno affrontare in futuro. È un ex ufficiale dell’intelligence dell’esercito australiano.
