Donald Trump ha bombardato il sud dell’Iran per quattro notti consecutive, colpendo postazioni radar, siti missilistici, motoscafi della Guardia rivoluzionaria e i porti e le isole che costeggiano lo Stretto di Hormuz.
Ora il presidente degli Stati Uniti sta guardando a qualcosa di molto più grande.
Trump dice che intende colpire Pickaxe Mountain, la vasta fortezza di granito semi-costruita nell’Iran centrale che secondo i funzionari occidentali potrebbe contenere i pezzi più strettamente sorvegliati del programma nucleare del paese – e che molti esperti dubitano che una bomba americana possa raggiungere.
“Il piccone è un possibile bersaglio per un bel colpo grosso, proprio davanti alla porta”, ha detto Trump lunedì.
“Elimineremo Pickaxe Mountain. Dite agli iraniani di tenersi pronti. Fate loro sapere che stiamo arrivando, ok? Non possono farci niente.”
Conosciuto in persiano come Kuh-e-Kolang Gaz La, il sito si trova a circa 144 chilometri a sud dell’impianto di arricchimento di Fordow e a pochi minuti dal complesso nucleare di Natanz nella provincia di Isfahan.
È stato silenziosamente rinforzato e ampliato per quattro anni e nuove immagini satellitari mostrano la costruzione ancora in corso, con i camion che entrano ed escono dagli ingressi del tunnel.
Ciò che distingue Pickaxe dagli altri siti nucleari iraniani è la geologia.
Gli esperti stimano che le sue sale sotterranee siano state scavate nel duro granito per una profondità compresa tra gli 80 e i 100 metri – e in alcuni punti, secondo alcune valutazioni, molto più in profondità.
Questo è più profondo di Fordow, l’impianto a lungo descritto come il gioiello della corona del programma di arricchimento iraniano, le cui camere si trovano a una profondità compresa tra 60 e 90 metri.
La montagna stessa si trova a 1.608 metri sopra il livello del mare, più del 50% più alta del picco che protegge Fordow, offrendo sia una maggiore copertura che spazio per camere più grandi.
Laddove Fordow ha due ingressi al tunnel, Piccone ne ha almeno quattro: due sul fianco orientale, due su quello ovest.
Considerata la profondità dell’impianto, molti analisti militari dubitano che anche l’arma più potente dell’arsenale americano possa infliggere danni decisivi.
Il GBU-57 Massive Ordnance Penetrator, il bunker-buster da 30.000 libbre sviluppato appositamente per raggiungere siti come Fordow, è progettato per perforare circa 60 metri di terra prima di esplodere.
Contro il granito a una profondità di 100 metri o più, dicono gli esperti, potrebbe semplicemente non arrivarci. Gli iraniani hanno iniziato a chiamare il sito la loro inespugnabile “fortezza di granito”.
Nel 2020, gli agenti del Mossad, fingendosi dissidenti, reclutarono dipendenti per sabotare Natanz contrabbandando esplosivi camuffati da scatole di cibo.
Le esplosioni hanno completamente distrutto il sistema energetico interno indipendente dell’impianto, che alimentava le centrifughe per l’arricchimento dell’uranio. In risposta, Teheran ha deciso di spostare le sue attività più delicate in un luogo irraggiungibile.
Ali Akbar Salehi, allora capo dell’organizzazione iraniana per l’energia atomica, confermò la strategia nel 2021 dopo un secondo atto di sabotaggio a Natanz, dicendo ai giornalisti – senza nominare Piccone – che l’Iran stava costruendo “numerosi e avanzati capannoni nel cuore della montagna” in modo che la produzione di centrifughe avanzate non venisse interrotta.
I lavori di tunneling nella zona erano iniziati già nel 2007.
Ma la conversione di Piccone in una roccaforte industriale-nucleare è iniziata nel 2020, con l’obiettivo di proteggere dall’aria le risorse strategiche dell’Iran. La sua esistenza è stata portata all’attenzione internazionale da a Telegrafo indagine lo scorso anno.
Gli analisti iraniani lo hanno offerto a Londra Telegrafo tre teorie su cosa si trova veramente sotto terra.
Il primo è che ospita un impianto di assemblaggio di centrifughe, in sostituzione della distrutta sala di Natanz, che produce le centrifughe a gas altamente specializzate e di alta precisione necessarie per l’arricchimento dell’uranio.
Il secondo è che ospita capacità metallurgiche dell’uranio. Questi comprendono l’estrazione, la purificazione, la fabbricazione e l’arricchimento dell’uranio per il combustibile nucleare e per applicazioni industriali. Il processo trasforma il minerale grezzo in pellet di combustibile altamente reattivi.
Quest’opera è stata danneggiata quando i siti industriali in superficie a Isfahan sono stati colpiti durante la campagna di 12 giorni dell’anno scorso. Spostarli sottoterra li renderebbe più protetti.
Il terzo, e quello che allarma maggiormente l’Occidente, è che l’Iran ha attrezzato la montagna come un impianto di arricchimento segreto, installando cascate di centrifughe nelle profondità della roccia per arricchire le sue scorte fuori dalla portata di qualsiasi attacco.
L’Iran si è rifiutato di dire cosa c’è dentro.
Quando il direttore generale dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica Rafael Grossi ha insistito su cosa si trovasse sotto la montagna, Teheran ha ricevuto una risposta schietta: “Non sono affari tuoi”.
Secondo la valutazione dell’agenzia nel giugno 2025, l’Iran aveva accumulato più di 400 chilogrammi di uranio arricchito al 60%.
La minaccia di colpire la montagna arriva nel mezzo di una crescente guerra in mare.
Le forze iraniane hanno rinnovato gli attacchi contro petroliere nello Stretto di Hormuz, colpendo due navi battenti bandiera degli Emirati Arabi Uniti e ferendo sei membri dell’equipaggio indiano e due ucraini.
I rapporti iraniani indicano che non c’è traffico attraverso il corso d’acqua e che il transito è effettivamente impossibile.
Secondo una fonte militare iraniana, Washington ha negoziato con governi e armatori, offrendo di scortare le navi in cambio di circa il 20% del valore del loro carico.
Le navi che aderiscono al progetto, ha detto la fonte, spengono i loro sistemi di navigazione e radar quando entrano nell’area e tentano di scivolare attraverso il canale meridionale dello stretto senza essere viste.
La fonte ha detto che tutti questi movimenti sono sotto sorveglianza e che l’oscurità non offre alcuna protezione dal rilevamento o dall’intercettazione: qualsiasi nave che tenta la traversata, ha detto, “verrebbe affrontata dalle forze armate della Repubblica islamica”.
Lo Stretto di Hormuz era aperto quando Trump iniziò la guerra a febbraio. Le petroliere si muovevano liberamente e le periodiche minacce di Teheran di chiuderlo venivano trattate come una spavalderia sulla quale non poteva permettersi di agire.
Ma ora con Ali Khamenei sepolto e il paese sconvolto dalle richieste di vendetta – provenienti dalle strade, dal clero, dai comandanti e dallo stesso nuovo leader supremo, che giurò che gli assassini di suo padre non avrebbero mai goduto di “una morte pacifica a letto” – il morale all’interno della Guardia rivoluzionaria è più alto che mai dall’inizio della guerra.
Ciò cambia il calcolo attorno a Pickaxe Mountain.
Un attacco al sito sarebbe visto a Teheran come un assalto a uno dei pezzi chiave rimasti del programma nucleare per cui la guerra era stata apparentemente combattuta per distruggere – e si sarebbe concluso con la Guardia incoraggiata, piuttosto che intimorita.
I comandanti iraniani hanno già chiarito che lo difenderanno.
La strategia di escalation includerebbe la chiusura totale del petrolio dallo stretto e la chiusura di una seconda via d’acqua cruciale nel Mar Rosso, dove i ribelli Houthi hanno già iniziato a prepararsi. Il telegrafo capisce.
La chiusura congiunta di Hormuz e Bab el-Mandeb darebbe all’Iran il controllo di due delle arterie che collegano contemporaneamente Europa, Medio Oriente e Asia.
Questo è ora il calcolo che Washington deve fare. L’attacco che Trump sta minacciando potrebbe essere quello che trasformerà una guerra sulle rotte marittime in una guerra regionale ancora più grande, che danneggerebbe le forniture petrolifere globali ancora più di prima.
Il Telegrafo, Londra
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