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Centinaia di Marines americani tempesta a terra mentre gli elicotteri tuonano in alto, le navi da guerra della Marina e gli aerei da combattimento stabiliscono una schiacciante superiorità aerea e marittima, e i comandanti lanciano un ultimo avvertimento alle forze iraniane: arrendersi o essere invasi.
È così che gli esperti militari immaginano gli orari di apertura di una potenziale operazione statunitense da sequestrare L’isola iraniana di KhargL’isola piccola ma strategicamente vitale che gestisce circa il 90% delle esportazioni di petrolio greggio della Repubblica Islamica ed è diventata il fulcro della campagna di pressione economica di Washington contro Teheran.
Lo scenario è tornato alla ribalta martedì dopo che il presidente Donald Trump ha rifiutato di escludere la presa dell’isola. “Non posso dirvelo perché se lo facessi sarebbe sciocco”, ha detto Trump al corrispondente estero di Fox News. Trey Yingst durante un’intervista esclusiva su “Special Report” quando gli è stato chiesto direttamente se avesse intenzione di impadronirsi dell’isola di Kharg. Ha aggiunto che i precedenti attacchi statunitensi hanno evitato intenzionalmente gli impianti petroliferi dell’isola perché sono “una parte dell’economia mondiale”.
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Vista satellitare dell’isola di Kharg, situata nel Golfo Persico al largo delle coste dell’Iran. (Immagini Gallo/Orizzonte orbitale/Dati Copernicus Sentinel 2024)
“Ci sono molti modi per scuoiare questo gatto”, ha detto a Fox News Digital in un’intervista il vice amministratore in pensione Robert Harward, ex vice comandante del comando centrale degli Stati Uniti.
Harward ha spiegato che un’unità di spedizione dei Marines potrebbe condurre un assalto anfibio mentre le forze navali e aeree statunitensi stabiliscono il controllo completo sullo spazio di battaglia, dando ai difensori iraniani l’opportunità di arrendersi prima che inizino i principali combattimenti. L’obiettivo, ha detto, non sarebbe semplicemente quello di catturare l’isola ma di preservare le infrastrutture petrolifere che un giorno potrebbero servire a un governo post-Repubblica Islamica.
“Il vero obiettivo alla fine è ridurre al minimo il rischio”, ha affermato Harward. “Non solo alle vostre stesse forze, ma anche alle persone con cui entrate in contatto”, limitando al tempo stesso i danni alle strutture che potrebbero eventualmente essere consegnate a “un governo iraniano concentrato sul sostegno del suo popolo, invece che sulla proliferazione della rivoluzione islamica”.
Le osservazioni di Trump hanno fatto eco alla valutazione di Harward secondo cui preservare gli impianti petroliferi di Kharg sarebbe probabilmente un obiettivo militare chiave. Trump ha affermato di aver dato istruzioni alle forze americane durante i precedenti attacchi di “colpire tutto, tranne il petrolio”, spiegando che danneggiare il terminal di esportazione potrebbe avere conseguenze significative per l’economia globale.
Le forze statunitensi conducono un diritto di visita, un’interdizione marittima e un imbarco della Veronica III senza incidenti nell’area di responsabilità dell’INDOPACOM dopo che la nave avrebbe tentato di sfidare la quarantena del presidente Trump, il 15 febbraio 2026. (X/@Dipartimento Guerra)
Ma gli esperti militari sostengono che catturare Kharg potrebbe essere la parte più semplice della missione.
Situata a soli 16 miglia al largo della costa del Golfo dell’Iran, l’isola di otto miglia quadrate si trova ben nel raggio d’azione dei missili iraniani, dei droni e delle armi antinave costiere. Mentre gli analisti ritengono che le forze statunitensi potrebbero probabilmente impadronirsi dell’isola nel giro di poche ore, difenderla da continue ritorsioni da parte della vicina terraferma potrebbe richiedere un impegno militare molto più ampio e prolungato, aumentando il rischio di guerra diretta con l’Iran si.
L’importanza strategica di Kharg è anteriore alla moderna industria petrolifera iraniana. Le forze britanniche occuparono brevemente l’isola durante gli scontri con la Persia su Herat nel 1838 e di nuovo durante la guerra anglo-persiana nel 1856, sfruttando la sua posizione vicino alla costa iraniana per esercitare pressione su Teheran. Quasi un secolo dopo, l’Iran scelse Kharg come terminal petrolifero in acque profonde perché le sue acque protette potevano ospitare grandi petroliere. La costruzione iniziò alla fine degli anni ’50 e il terminal entrò in servizio nel 1960, trasformando l’isola nel principale sbocco per il greggio iraniano.
“Tutti parlano di sequestrare Kharg”, ha detto a Fox News Digital Nicholas Carl, assistente direttore del Critical Threats Project presso l’American Enterprise Institute. “L’Iran ha trascorso decenni investendo in capacità di negazione progettate specificamente per tenere le forze americane lontane dalle sue coste”. Tali capacità includono missili da crociera antinave, droni, mine navali e centinaia di mezzi di attacco rapido progettati per sopraffare forze navali superiori.
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Un’immagine satellitare mostra un terminale petrolifero sull’isola di Kharg, in Iran, il 25 febbraio 2026. (PBC/Dispensa di Planet Labs 2026 tramite Reuters)
I pianificatori militari osservano da tempo quello dell’Iran strategia anti-accesso come uno dei più sofisticati del Medio Oriente. Piuttosto che abbinare una nave alla nave della Marina americana, Teheran ha investito molto in armi asimmetriche destinate a rendere costoso qualsiasi assalto anfibio.
Harward, ex membro del Consiglio di sicurezza nazionale e attuale membro dell’Iran Policy Project del Jewish Institute for National Security of America, ha riconosciuto che una volta che le forze americane fossero state a Kharg, il pericolo principale si sarebbe spostato dal combattimento navale convenzionale agli attacchi missilistici e di droni lanciati dalla vicina terraferma.
“L’Iran non ha realmente una potenza aerea”, ha detto Harward. “La preoccupazione è se lanceranno missili e droni sull’isola con le forze americane a terra. Questo è il rischio più grande.”
Harward ha affermato che la fattibilità dell’operazione dipenderà in ultima analisi dall’intelligence sul numero e sulla disposizione delle forze iraniane, se avranno preparato trappole esplosive o ordigni esplosivi improvvisati e come Teheran potrebbe rispondere una volta che le truppe americane fossero sbarcate.
Tuttavia, ha sostenuto, tale ritorsione avrebbe avuto un prezzo per Teheran.
“Se iniziano a colpire la stessa Kharg, diventeranno responsabili di aver danneggiato la loro stessa ancora di salvezza economica”, ha detto.
La sfida illustra la distinzione tra successo tattico e successo strategico. La cattura di un’isola di otto miglia quadrate è uno dei problemi militari. Difenderlo dagli attacchi prolungati a breve distanza dal territorio iraniano è un’altra cosa.
Una vista generale del terminal petrolifero del porto dell’isola di Kharg, a 25 km dalla costa iraniana nel Golfo Persico e 483 km a nord-ovest dello stretto di Hormuz, in Iran, il 12 marzo 2017. (Fatemeh Bahrami/Agenzia Anadolu/Getty Images)
Harward ha suggerito che Washington abbia ancora diverse opzioni prima di lanciare un assalto anfibio.
Con il Blocco guidato dagli Stati Unitirafforzato martedì, che già limita le esportazioni di petrolio dell’Iran, ha sostenuto che un’ulteriore pressione economica potrebbe colpire le vie di trasporto via terra, i valichi di frontiera e il traffico aereo invece di impegnare truppe di terra.
“C’è ancora molto che potresti fare per affrontare le sfide economiche dell’Iran”, ha detto Harward. “La vera strategia è sincronizzare la pressione militare, economica e politica.”
Alcuni strateghi si sono anche chiesti se Kharg sia l’obiettivo militare di maggior valore.
Mark Fox, vice ammiraglio in pensione ed ex comandante della 5a flotta, aveva precedentemente dichiarato a Fox News Digital che Kharg è fondamentalmente un terminal petrolifero piuttosto che una fortezza militare. Invece, ha sostenuto, isole più piccole come la Grande Tunb, la Piccola Tunb e Abu Musa – isole contese vicino allo Stretto di Hormuz – potrebbero presentare obiettivi militari più gestibili creando allo stesso tempo un significativo dilemma strategico per Teheran a causa della loro posizione lungo una delle rotte marittime più importanti del mondo.
Per Harward, tuttavia, la questione più ampia si estende oltre ogni singola isola.
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Oleodotti di esportazione in un impianto petrolifero sull’isola di Kharg, sulla riva del Golfo, il 23 febbraio 2016. (Str/AFP tramite Getty Images)
“Penso che l’unico vero punto finale per garantire stabilità e sicurezza a lungo termine nella regione sia un governo iraniano che rinunci alla rivoluzione islamica e si concentri sul popolo iraniano”, ha affermato. Ciò richiederebbe una fine Le ambizioni nucleari di Teheraninterrompere il supporto per gruppi delegatiproteggere la libertà di navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz e porre fine alla repressione interna del regime.
Se Washington decidesse mai di impadronirsi di Kharg, i pianificatori militari concordano su un punto: catturare l’ancora di salvezza economica dell’Iran sarebbe probabilmente misurabile in poche ore, ma mantenerla con successo – e gestire il escalation regionale che potrebbe seguire – sarebbe una campagna molto più lunga e complessa.
