I documenti del tribunale hanno indicato che gli avvocati del presidente Donald Trump stanno cercando una soluzione con il Dipartimento di Giustizia una causa da 10 miliardi di dollari ha presentato istanza contro l’Internal Revenue Service (IRS).
Ma il problema, dicono i critici, è che un simile accordo lascerebbe Trump essenzialmente a negoziare con un ramo esecutivo sotto il suo controllo.
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La dichiarazione del tribunale di venerdì, tuttavia, sottolinea l’efficienza della ricerca di un accordo.
Nel documento, gli avvocati di Trump chiedono che il caso venga sospeso per 90 giorni per consentire l’elaborazione di una soluzione.
“Questa pausa limitata non pregiudicherà le parti né ritarderà la risoluzione definitiva”, si legge nel documento. “Piuttosto, l’estensione promuoverà l’economia giudiziaria e consentirà alle Parti di esplorare strade che potrebbero restringere o risolvere le questioni in modo efficiente”.
Come è iniziato il caso?
Il caso nasce da un incidente iniziato nel 2017, quando un lavoratore di nome Charles “Chaz” Littlejohn è stato riassunto come appaltatore tramite la società di consulenza governativa Booz Allen.
Mentre lavorava sui file dell’IRS, Littlejohn ha rubato copie delle dichiarazioni dei redditi di Trump, che erano state fonte di un prolungato controllo pubblico.
Fino a Trump, ogni presidente a partire da Richard Nixon aveva pubblicato la propria dichiarazione dei redditi come gesto di trasparenza. Trump, tuttavia, ha affermato di non poterlo fare, citando gli audit in corso.
Le dichiarazioni dei redditi rubate da Littlejohn sono state infine rilasciate ai media e nel 2020 il New York Times ha pubblicato una serie di articoli che mostravano che Trump non aveva pagato imposte sul reddito in 10 dei 15 anni precedenti.
Altri anni pagava somme relativamente piccole, come 750 dollari, perché riportava più perdite che guadagni. ProPublica ha anche pubblicato articoli basati sulle dichiarazioni dei redditi trapelate, evidenziando incoerenze e i bassi pagamenti fiscali di Trump.
La legge sulla privacy protegge le informazioni dei contribuenti dalla divulgazione da parte dell’IRS senza autorizzazione esplicita. Littlejohn è stato condannato a cinque anni di prigione nel 2024.
Ma alla fine di gennaio di quest’anno, Trump ha intentato una causa sostenendo che lui, le sue attività e i suoi figli Eric e Donald Jr avevano subito “un danno significativo e irreparabile” a causa delle fughe di notizie.
Gli imputati nella causa erano l’IRS e il suo organo di controllo, il Dipartimento del Tesoro, entrambi parte del ramo esecutivo.
“Gli imputati hanno causato danni finanziari e reputazionali ai querelanti, imbarazzo pubblico, hanno ingiustamente offuscato la loro reputazione aziendale, li hanno rappresentati sotto una falsa luce e hanno influenzato negativamente la posizione pubblica del presidente Trump e degli altri querelanti”, si legge nella causa.
Questioni di etica e legalità
Ma gli esperti hanno avvertito che la causa contiene difetti che normalmente spingerebbero il Dipartimento di Giustizia, anch’esso sotto il controllo di Trump, a chiedere il licenziamento.
La causa, ad esempio, arriva all’enorme somma di 10 miliardi di dollari, presumibilmente sommando i riferimenti dei media alle dichiarazioni dei redditi trapelate di Trump.
Tuttavia, gli esperti affermano che la formula per il risarcimento dei danni viene calcolata in base al numero di divulgazioni non autorizzate da parte di un dipendente governativo, non in base alle ristampe dei media.
Poi c’è la questione dello status lavorativo di Littlejohn. Era un appaltatore esterno, non un impiegato statale.
Trump deve anche fare i conti con il termine di prescrizione di due anni nel caso. La causa sostiene che “il presidente Trump non ha scoperto le numerose violazioni” delle sue dichiarazioni dei redditi fino al 29 gennaio 2024.
Ma i critici sottolineano che era così pubblicato sui social media riguardo al fatto che i suoi dati fiscali fossero stati “ottenuti illegalmente” già nel 2020, quando il New York Times pubblicò la sua serie.
Gli oppositori sostengono che la causa dovrebbe essere archiviata o almeno rinviata fino a quando Trump non sarà più presidente. Altrimenti, sostengono che rappresenti un conflitto di interessi, con Trump che fondamentalmente sta negoziando con la sua stessa amministrazione per un pagamento.
Controllare “entrambe le parti del contenzioso”
Lo stesso Trump ha riconosciuto che un simile pagamento “non farebbe mai bella figura”. Ma ha giustificato la somma dicendo che sarebbe stata devoluta in beneficenza.
“A nessuno importerebbe perché andrà a numerosi ottimi enti di beneficenza”, ha detto a febbraio.
Anche questo, sostengono gli esperti legali, potrebbe entrare in conflitto con la clausola sugli emolumenti della Costituzione degli Stati Uniti, che proibisce al presidente di trarre profitto dalla sua posizione, a parte il suo stipendio.
Gli organi di vigilanza del governo hanno tentato di impedire lo svolgimento di un accordo. Il 5 febbraio, ad esempio, il gruppo Democracy Forward ha presentato un amicus brief sostenendo che la corte dovrebbe agire per prevenire un abuso di potere.
“Questo caso è straordinario perché il Presidente controlla entrambe le parti del contenzioso, il che aumenta la prospettiva di tattiche di contenzioso collusivo”, spiega la nota.
“Trattare questo caso come se si trattasse di affari come al solito minaccerebbe l’integrità del sistema giudiziario e l’importante tutela dei contribuenti e della privacy al centro di questo caso.”
Ma la causa da 10 miliardi di dollari dell’IRS non è l’unico caso che Trump sta cercando di risolvere con il proprio governo. Nel 2023 e nel 2024, Trump ha presentato denunce amministrative chiedendo un risarcimento per indagini federali che considerava ingiuste.
Una denuncia riguarda un’indagine dell’FBI su una presunta interferenza russa nelle elezioni del 2016, e l’altra riguarda il raid dell’FBI nella tenuta di Mar-a-Lago di Trump dopo che questi aveva rifiutato un mandato di comparizione per restituire documenti riservati.
Per tali denunce, Trump avrebbe chiesto ulteriori danni per un importo di 230 milioni di dollari.
