Sanaa, Yemen – Ammar Saleh, un insegnante di 32 anni di Sanaa, ha assistito lunedì al portavoce militare Houthi, Yahya Saree, annunciare un blocco navale sull’Arabia Saudita.
Poi, mercoledì, gli Houthi hanno dichiarato di aver attaccato due navi saudite – una dichiarazione che mostrava la serietà della loro intenzione di imporre un embargo marittimo al loro vicino settentrionale. Gli Houthi accusano l’Arabia Saudita di condurre il proprio blocco sulle aree dello Yemen controllate dai ribelli, giustificando quindi gli attacchi Houthi.
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Qualunque siano le argomentazioni, la notizia è arrivata come uno shock per gli yemeniti come Ammar, molti dei quali ora credono che un periodo di quattro anni di relativa calma nella guerra più che decennale del paese stia per finire.
Ammar ritiene che Sanaa e le altre province yemenite controllate dagli Houthi potrebbero diventare ancora una volta un campo di battaglia e potrebbero essere colpite da carenza di carburante e da un peggioramento della crisi umanitaria.
“Imporre un blocco navale all’Arabia Saudita non è una mossa da poco, e non saremo immuni dalle sue ripercussioni”, ha detto Ammar ad Al Jazeera.
Mentre molti civili sono preoccupati per le conseguenze della decisione di affrontare l’Arabia Saudita, i sostenitori degli Houthi la descrivono come un passo verso la fine di quella che percepiscono come l’egemonia di Riyadh nello Yemen. I sostenitori del governo yemenita sostenuto dall’Arabia Saudita, nel frattempo, vedono gli attacchi degli Houthi come una prova dell’“obbedienza agli ordini dell’Iran” da parte del gruppo.
“Sofferenza invisibile”
I civili che affermano di non sostenere nessuna delle due parti in guerra hanno espresso timore per ciò che potrebbe accadere dopo.
Abdulla Yahya, un operaio edile di 25 anni a Sanaa, ha affermato che la sofferenza dei civili diventa “invisibile durante il caos della guerra”.
Abdulla ha detto ad Al Jazeera che qualsiasi confronto militare Houthi-Arabia Saudita complicherà la vita della gente comune nello Yemen e renderà “la sopravvivenza un compito più difficile”.
“Nel momento in cui inizierà una guerra su vasta scala, i beni di prima necessità di cui disponiamo oggi non saranno più disponibili né accessibili. I prezzi aumenteranno, la fornitura di carburante verrà interrotta e le opportunità di lavoro diminuiranno. Nessuna delle parti in conflitto sarà consapevole della nostra sofferenza”, ha affermato Abdulla.
Le parti in guerra dello Yemen hanno sottolineato la loro preparazione alla guerra, ma Abdulla dice di no.
“Volevo comprare una bombola di gas da cucina extra e ottenere altri prodotti alimentari, come farina, riso e olio da cucina. Ma non potevo permettermelo. Acquistarli mi costerebbe circa 55.000 riyal yemeniti (230 dollari)”, ha detto il padre di tre figli.
L’escalation in corso rischia di trascinare nuovamente lo Yemen in un conflitto più ampio, aggravando ulteriormente una crisi alimentare che, secondo le agenzie umanitarie, sta già degenerando.
Secondo le stime delle Nazioni Unite, quasi 20 milioni di persone nello Yemen necessitano di aiuti umanitari e la mancanza di una soluzione politica al conflitto continua ad aumentare la complessità.
‘Atteso da tempo’
Un senso di euforia ha prevalso tra i sostenitori Houthi a Sanaa quando il gruppo ha annunciato il blocco navale contro l’Arabia Saudita.
Mohammed Ali, un sostenitore Houthi di 26 anni residente a Sanaa, ha affermato che Sanaa non sarà subordinata a Riyadh per sempre e che l’embargo serve a ricordare alla leadership saudita: “Possiamo farti del male se insisti a farci del male. Non sei indistruttibile”.
Ali, un laureato, sosteneva che lo Yemen è uno Stato sovrano e che i leader sauditi “non hanno il diritto di decidere quale nave può salpare verso i nostri porti e quale aereo può volare nel nostro cielo”.
“Abbiamo la sensazione che l’Arabia Saudita ci stia soffocando. Diamo loro una dose della loro stessa medicina. Questa misura era attesa da tempo”, ha detto Mohammed ad Al Jazeera.
Mohammed non è preoccupato per una rinnovata guerra con l’Arabia Saudita. “Abbiamo affrontato l’America, Israele e, prima di loro, la coalizione guidata dall’Arabia Saudita. Ora, il regno può tentare la fortuna in questo nuovo round”, ha detto.
Una chiusura totale dello stretto di Bab al-Mandeb, la porta meridionale del Mar Rosso, potrebbe ostacolare le esportazioni di petrolio saudita verso l’Asia, soprattutto alla luce delle continue difficoltà di passaggio attraverso il Mar Rosso. Stretto di Hormuz a causa della guerra degli Stati Uniti contro l’Iran.
La coalizione guidata dall’Arabia Saudita nello Yemen ha affermato che risponderà con risolutezza alla minaccia Houthi alle sue navi commerciali. “Tali minacce costituiscono una palese violazione del diritto internazionale e rientrano negli atti di pirateria marittima”, ha affermato martedì la coalizione in una dichiarazione.
“Un atto di obbedienza all’Iran”
Nonostante la giustificazione degli Houthi, molti yemeniti contrari ai ribelli vedono i loro ultimi attacchi come una prova della loro sottomissione all’Iran.
Mohammed Karim, un trentenne residente a Hodeidah, nello Yemen occidentale, descrive il blocco degli Houthi contro l’Arabia Saudita come un “atto di obbedienza all’Iran” che non ha nulla a che fare con la difesa della sovranità dello Yemen.
“Perché gli Houthi non hanno imposto un blocco all’Arabia Saudita negli ultimi anni di guerra? Perché adesso”, ha chiesto Mohammed. “L’Iran ha bisogno di una mossa del genere adesso, e gli Houthi l’hanno attuata”.
La settimana scorsa, l’agenzia di stampa Reuters ha riferito che l’Iran aveva chiesto agli Houthi di tenersi pronti a chiudere Bab al-Mandeb se gli Stati Uniti avessero colpito le infrastrutture elettriche iraniane, come ha minacciato Washington.
Gli Stati Uniti lo sono attualmente condurre attacchi notturni contro l’Iran e colpire più infrastrutture civili dopo il fallimento del memorandum d’intesa di giugno tra Washington e Teheran.
Mohammed Karim è arrabbiato, dicendo che gli Houthi “cercano di attirare il caos in corso in Iran nello Yemen”.
“Fa loro male vedere l’Iran sanguinare, ma non si sentirebbero feriti nel vederci sanguinare”, ha detto. “Oltre un decennio di sofferenze nello Yemen non li ha portati a riconsiderare il loro approccio e a cercare un accordo con i loro oppositori yemeniti e l’Arabia Saudita. Ciò è dovuto al loro radicato attaccamento a Teheran”.
Crede che l’embargo marittimo dichiarato dagli Houthi sia un campanello d’allarme per Riyadh. “Potrebbe essere un valido motivo per il regno di lavorare seriamente per rovesciare gli Houthi e ripristinare il governo yemenita”, ha detto il residente di Hodeidah.
Lunedì il ministro della Difesa dello Yemen Ha detto Taher al-Aqili che la “pazienza” del governo riconosciuto dalle Nazioni Unite è esaurita, indicando che il governo sarebbe pronto a porre fine al “colpo di stato Houthi”.
Il governo yemenita ha sfruttato i mesi trascorsi dalla sconfitta, con il sostegno dell’Arabia Saudita, del Consiglio separatista di transizione meridionale per tentare di unire le forze armate anti-Houthi del paese.
Sono stati segnalati recenti combattimenti tra gli Houthi e le forze governative a Hodeidah, con la costa del Mar Rosso che è un probabile luogo per qualsiasi offensiva governativa.
‘Seme del collasso’
Saddam Al Huraibi, un analista politico yemenita, ritiene che l’Iran non voglia lanciare una guerra diretta contro l’Arabia Saudita e, invece, abbia delegato gli Houthi.
Sebbene la decisione degli Houthi di combattere una guerra contro il regno sia “imprudente e sconsiderata”, potrebbe essere il seme del loro collasso, ha detto Al Huraibi ad Al Jazeera.
Se questo blocco dovesse portare a un conflitto più ampio, gli Houthi “subiranno perdite militari e potenzialmente crolleranno”, ha detto l’analista.
“Oggi il governo yemenita vede l’opzione militare come l’unica via praticabile per affrontare gli Houthi. Penso che anche l’Arabia Saudita e altri attori regionali e internazionali siano giunti alla stessa conclusione, soprattutto dopo la dichiarazione del blocco navale”, ha aggiunto.
Ma il discorso sulla guerra è agghiacciante per molti yemeniti, che temono che fermare i combattimenti sarebbe difficile se ricominciasse una guerra vera e propria.
“È come un incendio, e nessun incendio potrebbe essere spento senza perdite e danni”, ha detto Ammar, l’insegnante di Sanaa. “Non possiamo sopportare altre perdite o dolore”.
