NASA ha delineato un piano multifase per stabilire una presenza umana duratura sul territorio lunacon rendering delle tecnologie previste per supportare tale sforzo.
Gli Stati Uniti stanno rifocalizzando la propria strategia spazio strategia sulla luna come la concorrenza globale si intensifica E le capacità spaziali commerciali avanzano.
Il progetto evidenzia anche l’intensificarsi della competizione globale nell’esplorazione spaziale, con gli Stati Uniti, la Cina e le compagnie spaziali commerciali che gareggiano per stabilire un punto d’appoggio duraturo oltre la Terra.
“La Base Lunare è la base di partenza per gli astronauti Artemis che vivranno e lavoreranno nel primo avamposto lunare dell’umanità”, ha affermato l’agenzia spaziale.
“La NASA è alla guida di team globali di innovatori delle agenzie spaziali internazionali, dell’industria e del mondo accademico per costruire la Base Lunare e stabilire una presenza umana duratura vicino al Polo Sud lunare a beneficio di tutti.”
Come sarà una base lunare?
COME Newsweek precedentemente riportatouna base lunare statunitense prenderebbe inizialmente forma attraverso lander robotici, sistemi di alimentazione, apparecchiature di comunicazione e rover senza equipaggio che testeranno le prestazioni sulla superficie lunare.
Questi primi sforzi sarebbero seguiti da moduli semiabitabili, veicoli di superficie e consegne di merci di routine per supportare brevi missioni degli astronauti.
Secondo la NASA, l’avamposto lunare si evolverà gradualmente da missioni di esplorazione robotica in una base con personale continuo in grado di supportare missioni umane di lunga durata e fungere da punto di lancio per l’esplorazione dello spazio più profondo.
Il piano in tre fasi della NASA per una base lunare
La NASA afferma che lo sviluppo della Base Lunare si svolgerà in tre fasi principali centrate attorno al Polo Sud lunare.
Un’infografica pubblicata dalla NASA illustra la graduale espansione della Base Lunare dall’esplorazione robotica alla presenza umana sostenuta vicino al Polo Sud lunare.
Fase uno: missioni robotiche e test di superficie
La prima fase, che dovrebbe durare fino al 2029, si concentrerà su missioni robotiche, dimostrazioni tecnologiche e preparativi per future operazioni di superficie.
La NASA afferma che la fase includerà:
- Fino a 25 missioni lunari, inclusi 21 atterraggi.
- Rover con equipaggio e autonomi per prove di mobilità e preparazione del terreno, insieme a quattro droni “MoonFall” e satelliti per comunicazioni.
- Prime dimostrazioni di sistemi di navigazione, comunicazione e alimentazione in grado di sopravvivere a notti lunari prolungate.
- Carichi scientifici trasportati a bordo di lander e rover.
- La NASA afferma che durante questa fase verranno consegnate circa quattro tonnellate di carichi utili per testare le tecnologie e le prestazioni della superficie.
Fase due: inizia la prima abitazione
La seconda fase, che va dal 2029 al 2032, passerà verso infrastrutture semipermanenti e sistemi abitativi precoci.
- La NASA prevede di implementare pannelli solari estesi e i primi sistemi di energia nucleare di superficie, includendo potenzialmente reattori a fissione.
- Sono attesi anche rover potenziati, droni di prossima generazione e i primi moduli abitativi.
- I sistemi di comunicazione avanzati mireranno a fornire una connettività affidabile in tutta la regione lunare del Polo Sud.
- La NASA stima che fino a 60 tonnellate di carico potrebbero essere consegnate attraverso un massimo di 24 atterraggi lunari.
Fase tre: una presenza umana permanente
La fase finale, che inizierà nel 2032 e proseguirà oltre, estenderà le operazioni su una base lunare continuamente attiva con rotazioni di routine dell’equipaggio e missioni di lunga durata.
“Questo è il momento in cui vivere e lavorare sulla Luna diventa realtà”, ha detto la NASA.
L’agenzia afferma che questa fase includerà:
- Habitat semipermanenti progettati per la vita e le operazioni a lungo termine dell’equipaggio.
- Sistemi energetici operativi basati sulla fissione in grado di generare energia durante lunghe notti lunari.
- Rover pressurizzati per esplorazioni a lungo raggio e missioni scientifiche.
- Sistemi logistici avanzati supportati da veicoli autonomi e con equipaggio.
- La NASA stima che fino a 38 tonnellate di carico potrebbero essere consegnate ogni anno per supportare l’avamposto in crescita.
La NASA rivela droni lunari, rover e concetti di habitat
Oltre alla road map, la NASA ha pubblicato immagini e video concettuali che mostrano le tecnologie previste per supportare la base lunare, inclusi droni, rover e progetti di habitat.
Droni MoonFall
La NASA afferma che la sua missione MoonFall schiererà quattro droni altamente mobili per sorvegliare il Polo Sud lunare.
La regione è considerata fondamentale per l’esplorazione futura ma difficile da navigare utilizzando solo i rover tradizionali.
Basati sulla tecnologia sviluppata per l’elicottero Ingenuity Mars della NASA, i droni funzionerebbero in modo indipendente per circa un giorno lunare – circa 14 giorni terrestri – utilizzando strumenti di bordo e telecamere ad alta definizione per mappare il terreno e raccogliere dati.
La NASA afferma che i droni sono progettati specificamente per accedere a terreni ripidi e regioni permanentemente ombreggiate che sono difficili da raggiungere per i rover.
Rover pressurizzato JAXA
Si prevede che durante la seconda fase del progetto verrà utilizzato un rover pressurizzato sviluppato dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Il rover è progettato per funzionare sia come habitat mobile che come laboratorio scientifico. Permette agli astronauti di viaggiare più lontano attraverso il Polo Sud lunare e di condurre ricerche ben oltre i siti di atterraggio fissi.
Il rover supporterà due astronauti per un massimo di 30 giorni e fornirà spazio abitativo, strutture di ricerca e sistemi di supporto alla missione sopportando le dure condizioni della Luna.
La NASA afferma che dovrebbe sopravvivere fino a 150 ore in ombra e rimanere operativo per circa un decennio.
All’interno della visione della NASA per un avamposto lunare
La NASA ha anche pubblicato rendering artistici raffiguranti astronauti, habitat, sistemi energetici e operazioni di carico nel futuro avamposto lunare.
Reazioni dell’industria ai piani della base lunare della NASA
In un post sui social media, l’amministratore della NASA Jared Isaacman ha affermato che “il quasi impossibile sta diventando possibile”.
Ha aggiunto: “Stiamo costruendo la Base Lunare per tutto ciò che impareremo, l’innovazione che migliorerà la vita sulla Terra, l’ispirazione per la prossima generazione di esploratori e per padroneggiare le competenze necessarie per dove inevitabilmente andremo il prossimo… Marte.”
Elon Musk, fondatore della società di tecnologia spaziale SpaceX, ha definito “stimolante” il piano generale per la presenza lunare permanente.
Blue Origin, la compagnia spaziale fondata da Jeff Bezos, ha pubblicato su X: “La permanenza lunare è possibile solo con accesso ricorrente alla Luna, e inizierà quest’anno.”
