La famiglia di Madeleine McCann ha tifato per il fratello minore Sean che è arrivato ottavo nella finale dei 400 metri stile libero maschile dei Giochi del Commonwealth.
Dopo un’attesa di sette ore nell’East End di Glasgow, sono tornati per la gara più importante della giovane carriera di Sean dopo essersi qualificato nelle manche mattutine.
I suoi genitori Kate e Gerry e la sorella gemella Amelie guardavano con orgoglio mentre applaudivano il ventunenne e sventolavano le bandiere di Saltire sugli spalti.
Sean ha concluso in un tempo di tre minuti e 53,47 secondi, 12 secondi più lento della sua nuotata mattutina.
Kate ha indossato una maglietta con la scritta “Yes Sir, I Can Boogie”, la canzone adottata dai tifosi scozzesi.
L’Australia ha conquistato l’oro, l’argento e il bronzo nella finale, per la quale Sean stesso ha ammesso di non aspettarsi di qualificarsi.
Ma gli occhi britannici erano puntati su Sean, quasi due decenni dopo la famigerata vacanza di famiglia in Portogallo che vide il rapimento di Madeleine. L’inimmaginabile tragedia della famiglia McCann perseguita ancora lui e Amelie, ovunque vadano.
Il fratello di Madeleine McCann, Sean, è arrivato ottavo nella finale dei 400 metri stile libero maschile ai Giochi del Commonwealth
Il 21enne aveva fatto eccezionalmente bene raggiungendo la finale al suo primo torneo importante
I genitori Kate e Gerry e la sorella Amelie sugli spalti tifano per Sean alla finale dei 400 metri stile libero dei Giochi del Commonwealth di oggi
La famiglia si è seduta con altri tifosi scozzesi sugli spalti e ha sventolato le bandiere del Saltire
È il fratello minore della scomparsa Madeleine McCann ed era nella stanza quando lei fu rapita dalla villa per le vacanze della sua famiglia in Portogallo nel 2007.
Ma oggi, la famiglia si è finalmente vista parlare di sé per un motivo diverso, poiché la straordinaria storia del figlio è diventata al centro della scena.
La madre di Sean, Kate, ha già raccontato in precedenza di come “odiava” l’acqua quando è stato portato a nuotare per la prima volta, eppure presto ha ritrovato la sua motivazione, frequentando fino a nove sessioni di allenamento di due ore ogni settimana, molte delle quali richiedevano la partenza alle 4 del mattino.
Ispirato dalla sua famiglia di sportivi – Kate e Gerry sono addirittura andati a correre al loro primo appuntamento – la dedizione di Sean ha dato i suoi frutti mentre punta al successo nel suo primo grande incontro internazionale.
Sean è arrivato quarto nella sua manche ed è stato acclamato oggi da entrambi i genitori, così come da Amelie, che lei stessa gareggia regolarmente nel triathlon.
Il nuotatore di distanza d’élite può rappresentare la Scozia attraverso suo padre, nato a Glasgow.
Questa settimana un ex membro del team di allenatori di Sean ha detto al Daily Mail che la combinazione di un giovane che era “davvero motivato e che non prendeva mai la strada più facile”, e di genitori che lo hanno voluto, lo hanno reso una potenza e la sua storia un’ispirazione.
Durante l’adolescenza i genitori di Sean lo portavano alle sessioni di allenamento al Braunstone Leisure Centre, a 20 minuti di auto dalla casa di famiglia a Rothley, nel Leicestershire, dove faceva un numero impressionante di sessioni di nuoto a settimana, oltre a due o tre allenamenti punitivi in palestra.
Per quasi due decenni Kate e Gerry McCann sono conosciuti come i genitori di Madeleine (in basso a destra), la bambina scomparsa durante una vacanza con la famiglia a Praia da Luz, in Portogallo, nel maggio 2007 – ora la famiglia sarà conosciuta per qualcos’altro
Amelie, Kate e Gerry McCann applaudono mentre guardano il programma ai Giochi del Commonwealth di Glasgow sabato mattina
Sean visto all’inizio della finale, dominata dai suoi concorrenti australiani
Kate e Gerry “hanno incoraggiato i loro figli, ma non li hanno spinti”, ha detto l’insider, che ha allenato Sean da giovane.
Ricordava che il giovane era concentrato sui Giochi della Gioventù del Commonwealth a Trinidad nel 2023 e poi aveva deciso che voleva gareggiare per la Scozia e per la Gran Bretagna in eventi in acque libere, quindi per nuotare a livello agonistico ha cambiato la sua nazionalità in scozzese.
“Per i Giochi del Commonwealth, ho avuto la fortuna di essere presente alle prove di Londra mentre lui correva. È stato fantastico guardarlo e parlare con lui durante la preparazione, farne parte e vedere il suo viaggio svolgersi”, ha detto.
Che viaggio anche per Sean, che studia ingegneria chimica alla Loughborough University, scelta per le sue impareggiabili strutture sportive.
Il nuoto a distanza è uno sport spietato. Eppure chi conosce la carriera di Sean descrive una progressione costante e determinata, anche durante il lockdown per il Covid-19, quando si allenava fuori dalla piscina a casa con Amelie, anche lei un’appassionata nuotatrice.
Ai Giochi della Gioventù del Commonwealth del 2023, ha raggiunto la finale dei 400 e 1.500 metri stile libero e da allora si è qualificato per i Campionati Europei Open Water in rappresentanza della Gran Bretagna.
Lo stesso Sean questa settimana ha affermato di essere “molto entusiasta” delle sfide future. “È davvero l’apice: rappresentare la Scozia ai Giochi del Commonwealth, e soprattutto nelle partite casalinghe.
“Ho molti parenti a Glasgow, quindi questo rende il tutto ancora più speciale. Ero lì nel 2014 a guardare da bambino, quindi farlo adesso, 12 anni dopo, è davvero un momento che chiude il cerchio.
Amelie, Kate e Gerry McCann sugli spalti del Tollcross International Swimming Centre di Glasgow prima del caldo di Sean sabato mattina
“Sono le mie prime partite da senior, quindi non vedo l’ora di rappresentare la Scozia e di fare del mio meglio. Tendo sempre ad uscire piuttosto lentamente e ad inserirmi in una gara. È proprio così che mi piace andare avanti.”
È un bel cambiamento rispetto a ciò per cui Sean è stato conosciuto da molti fino ad ora, esclusivamente per la sua vicinanza alla scomparsa di Madeleine.
Dopotutto, lui era nella stessa stanza quando lei fu rapita dall’appartamento per le vacanze della famiglia a Praia da Luz nel 2007, quando lui aveva solo due anni.
Anche se potrebbe non ricordare le conseguenze internazionali, entrambi i fratelli sono cresciuti all’ombra del mistero che circonda la loro sorella maggiore, che ora avrebbe 23 anni.
I genitori di McCann hanno più volte parlato della loro determinazione nel garantire che Sean e Amelie potessero crescere con un’infanzia quanto più normale possibile.
“La nostra preoccupazione è per i nostri figli”, ha detto Kate nel 2017. “Penso che abbiamo cercato di educare un po’ anche loro perché ovviamente non siamo solo noi a essere vittime dello svantaggio dei social media.
“Ad un certo punto devi capire che il tempo non è congelato e penso che entrambi ci rendiamo conto che lo dovevamo ai gemelli per assicurarci che la loro vita fosse appagante come meritano, e abbiamo sicuramente fatto del nostro meglio per raggiungere questo obiettivo.”
Gerry ha parlato anche dello sviluppo della loro indipendenza. “Sono sicuramente più protettivo di prima, ma non puoi coccolarli”, ha detto.
«Devono essere indipendenti. C’è una maggiore ansia, ma non possiamo lasciare che questo influisca sulla loro educazione normale. Sean e Amelie stanno davvero molto bene; ovviamente non sono immuni dai media, sentono cose, vanno a scuola, sentono la radio.’
Per Sean, e per estensione per tutta la sua famiglia, questa è l’occasione per entrare nella luce di qualcosa di nuovo. Il giovane nuotatore ha appena iniziato: dovrà seguire gli 800 e i 1.500 stile libero.
