Accra, Ghana – Per molti discendenti degli africani ridotti in schiavitù, le scuse formali per la tratta transatlantica degli schiavi non sono giustizia. Mentre le richieste di risarcimento acquistano slancio, dicono che il riconoscimento senza un’azione significativa non può annullare generazioni di perdite, sfollamenti e sfruttamento.
Il dibattito ha guadagnato rinnovata attenzione dopo che la conferenza di tre giorni “Next Steps” sulla schiavitù e la giustizia riparativa, tenutasi ad Accra dal 17 al 19 giugno, ha riunito capi di stato, politici, esperti legali, gruppi della società civile e rappresentanti della diaspora africana. L’incontro è avvenuto mesi dopo che l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato una risoluzione storica, sostenuta da 123 paesi, che riconosceva la tratta transatlantica degli schiavi come uno dei crimini più gravi contro l’umanità.
I partecipanti hanno adottato un quadro di 19 punti che richiede scuse formali da parte dei paesi e delle istituzioni che hanno tratto profitto dalla schiavitù, insieme a meccanismi di riparazione, riduzione del debito, restituzione di manufatti culturali e resti umani, iniziative educative e una maggiore cooperazione internazionale.
Ma per molti discendenti di africani ridotti in schiavitù, le scuse, per quanto formali, non sono affatto sufficienti.
“Non sono troppo ansioso di accettare scuse per crimini eclatanti commessi contro l’umanità”, ha detto ad Al Jazeera Yaw Owusu Akyeaw di African Diaspora 126+. L’organizzazione è un gruppo di pressione che facilita i percorsi verso la residenza e la cittadinanza ghanese per i membri della diaspora.
“Le scuse verbali sono un modo simbolico per riconoscere un torto senza fare nulla di tangibile per riparare il danno o risarcire le persone colpite dal torto commesso”, ha detto Akyeaw.
“Un serial killer offrirà volentieri delle scuse, se così facendo, trascorrerà meno tempo o non trascorrerà affatto tempo in prigione. Questo tipo di scuse è considerato da alcune persone come uno stratagemma di pubbliche relazioni per evitare la penitenza, negoziare un risarcimento o discolpare la punizione per il male commesso.”
Marvin Walker, un imprenditore della Guyana che si è recentemente trasferito in Ghana per riconnettersi con le sue radici ancestrali e investire nel paese, ha fatto eco a sentimenti simili.
“Tali scuse possono essere viste come un gesto superficiale, non come un’espressione genuina di un cambiamento di cuore o di un rimorso profondamente sentito”, ha detto Walker ad Al Jazeera.
Più di quelli che sono stati presi
La tratta transatlantica degli schiavi non devastò solo coloro che furono portati oltre l’Atlantico. Ha anche diviso le famiglie, destabilizzato le comunità e privato l’Africa di generazioni di persone, lavoro e conoscenza.
David Adofo della Camera africana dei produttori di contenuti (ACCP), un’organizzazione panafricana con status di osservatore presso il Consiglio economico, sociale e culturale dell’Unione africana (ECOSOCC), ha affermato che anche il trauma vissuto da coloro che sono rimasti indietro è stato tramandato di generazione in generazione.
“La schiavitù non ha colpito solo coloro che sono stati portati via, ma anche coloro che sono stati lasciati indietro, poiché hanno perso i propri cari, hanno perso la fiducia nell’umanità, trasmettendo quel sentimento alle generazioni. Ha anche interrotto la crescente civiltà dell’Africa in quel momento”, ha detto Adofo ad Al Jazeera.
“Il meglio dell’Africa è stato portato via dal continente per contribuire alla crescita della civiltà del nuovo mondo”.
Adofo ha fatto riferimento ai programmi dell’era coloniale come il Bantu Educational Kinema Experiment (BEKE), sostenendo che l’eredità dell’indottrinamento coloniale continua a plasmare le società africane.
“Programmi come BEKE, avviato dall’ufficio coloniale per fare il lavaggio del cervello agli africani, hanno lasciato il segno che l’investimento nella produzione intenzionale di contenuti educativi per riorientare le persone sarà un investimento degno”, ha affermato.
Il Bantu Educational Kinema Experiment (BEKE) fu un’iniziativa cinematografica coloniale britannica portata avanti nell’Africa centrale e orientale tra il 1935 e il 1937. Produsse film didattici intesi a promuovere quello che le autorità coloniali descrissero come “l’adattamento educativo e culturale degli africani alla società occidentale”, rafforzando i valori coloniali attraverso rappresentazioni altamente paternalistiche della vita africana al servizio degli interessi economici imperiali.
“Un investimento di questo tipo dovrebbe essere interamente finanziato dall’Occidente e sviluppato dagli africani per modellare la mentalità e mettere alle spalle gli orrori della schiavitù”, ha aggiunto Adofo.
Un’eredità che vive ancora
Per alcuni discendenti degli africani ridotti in schiavitù, le ferite sono così profonde che nessuna scusa potrà mai risolverle.
Un discendente di lavoratori schiavi che furono lasciati indietro dopo l’abolizione della schiavitù e che non poterono tornare perché avevano perso ogni legame con le loro origini, ha parlato con Al Jazeera a condizione di anonimato perché discutere di antenati servili rimane un argomento molto delicato nella sua comunità.
“Non ho idea da dove vengo”, ha detto. “Nessuna quantità di scuse mi darà alcuna conclusione.”
I documenti storici mostrano che i prigionieri dell’attuale Ghana e di altre parti dell’Africa occidentale furono costretti attraverso le rotte commerciali interne verso la costa. Da centri come Salaga e Pikworo, marciarono per centinaia di chilometri verso i forti degli schiavi, tra cui il castello di Cape Coast e il castello di Elmina. Ad Assin Manso, molti fecero quello che divenne noto come il loro “ultimo bagno” prima del viaggio finale verso la costa e del trasporto attraverso l’Atlantico.
Oggi, nelle comunità della regione centrale del Ghana, tra cui Assin Manso, Cape Coast ed Elmina, il silenzio circonda ancora le famiglie discendenti di coloro che sono rimasti indietro dopo la schiavitù. Molti giovani scelgono di non parlare della propria storia familiare a causa dei tabù di lunga data che circondano gli antenati servili.
Oltre il simbolismo
Il dibattito sulla questione se le scuse siano sufficienti riflette un divario più ampio all’interno del movimento globale per le riparazioni. Mentre alcuni vedono il riconoscimento formale come un primo passo essenziale, altri sostengono che abbia poco significato senza misure che affrontino le conseguenze durature della schiavitù.
Il presidente del Ghana John Dramani Mahama, uno dei principali architetti della risoluzione delle Nazioni Unite, ha affermato che la conferenza intendeva spostare la conversazione oltre il simbolismo e verso un’azione concreta. Ha annunciato la creazione di tre organismi internazionali focalizzati sulla giustizia riparativa, sulla restituzione culturale e sugli affari legali.
Per molti discendenti, tuttavia, la giustizia non sarà misurata solo dalle dichiarazioni ufficiali.
“Abbiamo sofferto la perdita della nostra identità. Siamo stati separati dalla nostra terra ancestrale, la nostra spiritualità è stata sostituita dalla loro religione. Possono mantenere le loro scuse e darci ciò che è moralmente dovuto con un lato di compensazione.”
